它可以观测到大爆炸之后, 宇宙诞生的第一束光。
微生物 发自 被雾霾遮住星星的北京
北京时间8月12日，具有历史意义的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）发射成功。
Parker耗资15亿美元，服役期大约在7年左右，它进入了日冕层，离太阳最近距离约为610万公里，而人类之前的记录，还要追溯到1976年太阳神2号创造的4300万公里。
Parker还是「移动速度最快的人造物体」，放在地球表面，从华盛顿出发，它的速度可以在1分钟内到达东京。
此外，它还有高超热防护系统，由两个碳增强材料复合层构成，中间夹有12cm的碳泡沫。探测器面向太阳的一面能承受高达1377°的高温，保证仪器在约30℃的环境下运转。
Parker将研究太阳风和日冕层，它的成功，被很多人认为是一次了不起的壮举，是人类文明的突破。
它背后的NASA虽然功不可没，但是但是，NASA还有一个同等重要的超级大项目，在研发了20年后，依然没有上天。
这就是NASA的韦伯望远镜（JWST）计划。
世界最强望远镜
目前人类最高级别的太空望远镜是哈勃，它早在1990年就被放在了太空，在茫茫的宇宙中「单身」了整整26个岁月。
时间的洗礼也让哈勃望远镜频发故障，高昂的维修成本和20多年的技术进步让它到了退休的年纪。
哈勃太空望远镜
其实，早在1994年NASA就已经将JWST太空望远镜的研发提上了日程，按照当时的计划，它将是一个低成本的新一代望远镜，它由NASA第二任局长，詹姆斯·韦伯的名字来命名的（这局长当的可以）...
从外形上看，哈勃还有望远镜的样子，而韦伯则完全脱离了形态上的束缚，它更像一个宇宙飞船，在一个「飞毯」上架了一个大炮台。
韦伯望远镜太空概念图
JWST的主反射镜由铍制成，口径达到7.6米，表面附有一层金箔。它的面积是哈勃的两倍，收集光线的能力是哈勃的5倍。
主反射镜
反射镜下面是一个5层的遮阳板，它能够隔绝外部的热源，保证望远镜获得更好的观测环境。
它的SPF值达到100万，没错，这个SPF就是我们在防晒霜上看到的防紫外线指数，日用品的SPF值一般在30-50左右。
遮光板，有点像锡纸，用于阻隔高温和光线
JWST内置了更先进的传感器，对于各种宇宙光线和射线更敏感。此外，它在空间距离上也比哈勃走的更远，哈勃离地表不过600多公里，而JWST将被送到离地球150万公里远的深空中，地球与月亮的距离也不过38万公里。
韦伯将被送到L2这个位置
除了接替哈勃的日常工作外，JWST还能观测宇宙的演变，通过新望远镜，我们可能会看到宇宙大爆炸后的第一束光:-O，看到太阳的诞生过程，甚至可以找到类似地球的行星等。
为了韦伯，NASA擦了20年屁股
在1996年，JWST的预算是1亿美元，计划在2007年发射，后来整个望远镜的成本飙升到了
9.66亿美元。90年代后，美国太空事业的发展就比较曲折，先后经历了资金短缺和航空飞机爆炸事故，新望远镜的建造也一拖再拖。从2011年开始，NASA就计划在今年把JWST送上太空，但最近，这个计划被推迟到了2021年，而且还要追加上百万美元的预算。
最近几个月，大部分焦点集中在望远镜的主要承包商Northrop Grumman身上。 JWST的主要组件目前正在该公司位于南加州的工厂组装，但在过去几个月中，该公司内许多人为错误阻碍了望远镜的开发。
组转工厂
比如他们使用了不正确的溶剂来清洁燃料阀，还有人在测试期间施加了错误的电压。在最近的一次听证会上，国会议员对Northrop Grumman表示不满，认为承包商应该为其错误赔款。
在听证会上，众议院Dana直言不讳地对Northrop CEO说道： “这是我见过的最烂的工作，纳税人的钱都被你们打了水漂。”
听证会现场
但在很多专家看来，Northrop只是一个替罪羊，JWST的困境始于计划阶段。由于JWST非常独特和复杂，NASA从一开始就没估计好它将花费多少费用和时间。
“在那个时候，地球上没有人知道如何建立JWST。”太空政策咨询机构PoliSpace的创始人Jim Muncy指出，JWST是一个前所未有的东西，这让建造计划没有先例可以参考。
但从历史来看，NASA做过不少不靠谱的成本预算。这或许和它是个政府部门有关：缺乏商业化的管理和运作，也缺乏足够的市场竞争，让它在产业化和低成本运营上非常低效。
比如哈勃望远镜，它最初预计耗资2亿美元，结果却花了12亿美元。之后，它的镜片又需要修复，又额外追加了10亿美元的维修费用。
哈勃望远镜拍出的照片
在很多学者看来，NASA从上到下都弥漫着一种过分的乐观的情绪。这种乐观，让NASA不将成本和时间作为衡量成功的标准，它们的标准只有一个：项目成功。
活在政府的看管下，花着纳税人的钱，项目中途出现问题，也不会有裁员或者机构倒闭的可能性，NASA所做的就是向政府要更多的钱而已。
这种状态本身存在隐患，假设苹果只考虑打造一款完美的iPhone，但不考虑成本、上市时间，那么这款iPhone一定不会大获成功。
Northrop Grumman目前享有与NASA签订的“成本加成”合同。 这意味着承包商将由政府报销建造望远镜所需的一切，包括从建造到测试航天器所需的人员、设备和服务。
这显然是一个令人无法理解的协议，意味着Northrop犯的任何错误，NASA都得为它擦屁股。
这种承包方法其实有它的历史背景，它可以追溯到冷战时期，当时美国政府和前苏联搞太空竞赛，为了保持自己的卫星发射和登月计划能领先前苏联，美国为NASA的资金开了全绿灯，NASA也因此为私人企业提供了“成本加成”的合同。
但时过境迁，这种合同显然已经不再能适应当下的环境。尤其对比Space X这种私人公司，Space X打造了史无前例的火箭回收技术，大大节省了成本。在商业和市场的运作下，私人航空航天公司体现出了NASA没有的活力。
但Northrop的CEO并不认同这种观点：
固定价格更适合开发以后有更大获利空间的项目。但像JWST这样的仪器，是一次性的，之前没有这种东西，我们也没有研发经验。如果没有成本加成的合同，Northrop几乎不可能从这个项目中获得收益。
尽管如此，Northrop公司可能会因其成本超支而受到影响。
面对压力和质疑，Northrop CEO表示会考虑将其利润投放在JWST上。 如果整个项目不成功，Northrop甚至会考虑放弃任务奖励
先有车，还是先有轮子？
超支的另一个因素是，JWST所需的关键技术，都不是在其构思时创建的。
换句话说，JWST曾是一件科幻的产品，是超越当时技术边界的。
在工程师拿到JWST蓝图之后，他们发现完全没办法下手，于是他们转而去研发新的科技，来为JWST打基础。这其中包括望远镜需要的定位软件、全新的遮阳板材料、全新的感光元件等等。
这些技术从无到有，对资金和建造时间都提出了极大的挑战。NASA的研究员米勒说：
“整个过程都是倒退的。你应该先发明技术然后发明望远镜。但NASA决定先造车，再去发明轮子。”
现在，JWST的预算超支，正在给其他太空项目造成影响。例如NASA正在开发另一个大型太空望远镜WFIRST，由于JWST占用了很多资源，特朗普政府提议取消WFIRST。与此同时，NASA也试图限制其他未来望远镜项目的成本，以避免JWST发生的事情。
西南以南音乐会上的全尺寸模型
虽然JWST的预算膨胀是一个令人担忧的问题，但NASA的预算依然相对较小。该机构收到的年度联邦预算约占1％，约为190亿美元。
NASA也不是唯一一个成本超支的美国政府机构。例如美国国防部，为了开发F-35战斗机，在原预算的基础上多花了1000亿美元的巨款。
对比之下，JWST的代价更小，目标也更为纯洁，它不是杀人机器，而是为了看到宇宙诞生的工具。
JWST建好后，它将承担类似《星际迷航》里企业号的使命：为了探索未知的新世界，寻觅新的奇观和秘密，勇敢望向人类足迹从未踏足的领域...
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