在古代，君主为了自己的皇权不受威胁，什么事儿都能做得出来，而对于功臣来说，皇帝想要斩杀，还不留人话柄，就要好好想个计策才行。今天我们讲的这个故事，就因为一个不值钱的桃子，让三个武士纷纷自杀了，可以说非常不合理了。
这个故事发生在春秋时期，我们都知道那是一个乱世，是一个英雄辈出的时代，每个主公手下都跟随了一群要不有勇的，要不有谋的人士，但是能力越大，在主公功成之时形成的威胁就越大，一个刚刚成立，还摇摆不定的国家，这样人不仅是君主，就是朝中大臣也会多有颇词。
当时春秋齐国齐景公手下有三个勇士，公孙接、田开疆和古冶子，他们各个都武艺高强，战功显赫，关键三人脾气秉性又非常的投缘，关系很铁，拜把子结拜为兄弟，彼此之间就像一家人一样，相互服侍成为了谁都不敢惹的帮派。
本就是一介莽夫，脑子可能也没想那么多，只是行为上用现在的话讲就是飘了，不把别人放在眼里，甚至包括当时的三朝重臣晏子。要知道晏子是个官场“老油条”，不把他放在眼里，他可能不介意，但是你们联合起来对所有人都是骄横的态度，就不得不让晏子担心他们会有朝一日联合造反了。
于是晏子就把自己的担心告诉了齐景公，齐景公是个惜才的人，听完晏子的话，他有点舍不得，一下损失三员大将太可惜了，但又深知晏子的担心不无道理，左右权衡了一下，索性放手，让晏子自己去处理好了，事儿不是自己做的，天下人也不会怪到他头上。
于是晏子便想出一个离间计，他把三员大将叫来，说是主公要赏赐他们。这三个人带兵打仗是个好手，但要说到官场上的那些计谋，他们是一点不懂，一听到说有赏赐，就兴冲冲地赶来了。三个人一进屋，没看到什么值钱的宝贝，只看见桌子上摆放的两个娇艳欲滴的桃子，水果清香的气味弥漫了整个大殿。原来桃子是刚刚摘下来的，主公为了犒赏他们特意把他们叫来尝鲜。
晏子交代清楚赏赐后，故作为难地说：“这桃子是第一批摘下来的果子，但是熟透的只有两个了，你们三个人该怎么分是好？不如就按照将军们功劳的大小分吧，谁的功劳大，谁就拿。”
这三个莽夫再次用行动证明了他们有勇无谋的弱点，听完晏子的话后，只想着邀功行赏，根本没想到这是一出离间计，三人中最先站出来的是急性子的公孙接，他讲了自己当年在密林中追杀野猪，勇斗猛虎的事儿，认为自己值得一个桃子，说着就拿走了一个。紧接着田开疆说了自己在战场上奋勇杀敌，维护百姓治安的勇猛，也认为自己值得拿走一个桃子，于是毫不客气占有了最后一个桃子。
而没来及说话的古冶子，原本不打算和兄弟们争抢的，但是看着二人完全不顾及自己，一下子也火了，气愤地讲：“想当年，主公渡黄河，河中一直庞然大物突然从水下冒出，咬住主公的马车拖入了河中，当时所有人都被吓傻了，只有我迅速反应过来，跳入河中去，追上水怪，成功把主公救了回来。看到我不仅救回主公，还杀了拿水怪，岸上的人哪个不为我喝彩，直呼我是河神，立下如此大功的我难道还不如你们功劳大吗？可桃子呢？”
古冶子讲完，原本以为三位会就此分道扬镳，井水不犯河水，可没想到，前面两人觉得非常羞愧，认为一个真正有功的人没有得到桃子，他们两个却先抢占桃子，于是纷纷拔剑自杀了，而古冶子看见原本亲如一家的兄弟，为了争抢一个不值钱的桃子，落得如此下场，他也开始悔恨万千，觉得如若自己苟活下去，实在不是一个勇士该有的作为，也跟着拔剑自刎了。
害死他们的哪儿是那三个桃子啊，而是人心作祟。晏子成功抓住了三人在风头上的骄横，深知他们此时都是眼高于顶，即便是兄弟之间，说到功劳都会甘愿落人之下的。倘若三人秉性不那么骄纵，不那么自傲，兴许不会受人挑拨。而这个二桃杀三士的典故也慢慢演变成了一个成语，表示用计谋杀人。
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