眾所周知，明代官員海瑞是歷史上非常著名的清官，為政無比清廉，生活無比清苦。
據史書記載，海瑞在擔任浙江淳安縣令期間，那日子窮得簡直沒法過，窮到了什麼地步呢？他下了班之後，就得在淳安縣衙旁邊的空地裡去種菜。鋤地、播種、澆水、施肥這些活兒他都親自動手，而且工作量還挺大。他必須儘可能多種一些菜，供給家人食用。
如果那一年風調雨順，地裡能多長些菜出來，海瑞就千恩萬謝了。吃肉？想都別想！因為實在吃不起啊。有一次，海瑞的老母親過生日，不買點肉孝敬一下老孃實在說不過去了，他就勉強買了兩斤肉。沒想到這事傳到他的頂頭上司胡宗憲那裡，這老胡興奮得不行，到處發佈這條“爆炸性”的頭條消息：“不得了啦，海縣長昨天吃上肉啦！”
最令人嘆惜的是，海瑞死的時候，職務是右都御史，官階是正二品，相當於今天的最高人民檢察院副檢察長，可是居然連一口像樣的棺材都買不起，只能草草下葬。
海瑞還真是不折不扣的“窮死了”，那麼，他的窮真如世人所說，是因為他為官太清廉導致的嗎？事實的真相絕非如此。
對官員來說，生活水平基本取決於工資收入。可令人費解的是，按照明朝的俸祿標準，海瑞的工資並不低，絕不應該窮成那樣。
海瑞作為一個知縣，官階是七品，年俸為12石大米、31.5兩銀子。根據《中國曆代糧食畝產研究》可知，明代1石約合今天的184-188斤，也就是說海瑞大約可以得到2200斤大米。那麼31.5兩銀子又是什麼概念呢？當時一個農民一年的生活費大約是3兩銀子，這31.5兩銀子還是能派上不少用場的
然而，海瑞並不是只靠著這點工資收入過日子哦，他還有其他合法收入呢。比如說，他老家有祖上留下的田產共40畝，所產生的地租收入即使扣除各種雜稅，一年下來至少也有20兩銀子。
另外，海瑞作為明朝公務員，可以享受官府提供的住房、交通等相關福利。也就是說，他們一家除了吃飯穿衣和奢侈品消費，其他開支基本不用自己掏錢。
由此可見，以海瑞當時的工資收入，用於一個普通家庭的生活開銷完全是綽綽有餘的。更何況淳安在當時來說只是一個偏僻的小縣城，消費水平並不高，縣長一家的生活至少也應該是小康水平，不應當淪落到肉都吃不起的地步。不僅如此，海瑞後來還做了正二品的右都御史之職，那可是堂堂中央大員，但他還是窮得要命。
那麼問題來了，海瑞的錢到底花到哪兒去了，整得自己一家那麼可憐兮兮呢？
其實，答案很簡單——海瑞娶了太多小老婆，養不起！
不瞭解真相的群眾可能大多忽略了一個事實：海瑞雖然是一個出了名的清官，但他家裡並不是只有老婆孩子和老孃這麼簡單，人家是有小老婆的，而且還不只一個！
事實上，海瑞前後共有過三任妻子，另有三個小妾。他老人家活到70歲時，還精力旺盛，娶了個漂亮的妙齡女子作妾室。而到了萬曆十年，75歲的海瑞在南京病死於右都御史任上時，仍有兩個小妾陪伴著他。
有人還考證過當時納妾的消費水平。普通人如果要求不是特別高，買個妾的花費並不算太貴，可是作為官員納妾，如果又要年輕又要漂亮，必須花不少銀子。據說像縣官這個級別買妾，大概得花50兩銀子。海瑞買三個妾就是150兩了，相當於他得拿出整整五年的工資來，才能享受到這個齊人之福。更重要的是，買回來還只是剛剛開始，還得管她一輩子的衣食住行呢！
背上這麼沉重的負擔，還堅持清廉為官，沒有額外收入，海瑞不窮死才怪呢！
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