鎮元子五莊觀這一難，吳承恩用了三回的篇幅來寫，可見這一篇章的重要性。這一篇章交代了很多人事物，非常值得我們關注。但是，大家的眼光都被鎮元子吸引住了，忽視了其他的細節。今天我們就來說說這一篇章到底有哪些讓人琢磨的地方。
當然，鎮元子是跳不過去的，五莊觀這裡是他的主場，他也是故事的主角。
首先，和其他人比起來，鎮元子非常窮。鎮元子窮到什麼地步呢？除了一棵人參果樹之外，其他什麼都沒有。
原文有說：
“那行者觀看不盡，又見一層門，推開看處，卻是一座菜園；行者笑道：他也是個自種自吃的道士。”
整個西遊記，像這樣自種自吃的也沒幾個，何況鎮元子又號稱地仙之祖。種菜這種行為完全和他的身份地位不匹配。清風明月兩人安排四人吃飯，吃的是：
“卻是些醬瓜、醬茄、糟蘿蔔、醋豆角、醃窩蕖、綽芥菜，共排了七八碟兒”。
可以說非常的清口了。西遊記裡寫唐僧四人在別處化緣，要麼是吃些素齋米飯，要麼讓悟空摘些果子，像這樣明確寫出來寒磣人的只有這一回。為什麼這麼寫呢？就是要說，鎮元子這裡相當貧困。後來要救人身果樹，需要用玉瓢取水，結果又讓鎮元子沒臉了，根本沒有玉瓢，只能用玉杯取水。
在一開始原著中寫“大仙門下出的散仙，也不計其數，見如今還有四十八個徒弟”，我估計都是在這裡待不下去，自謀生路去了。作者不好直接寫出鎮元大仙的窘境，才拐彎抹角的讓我們發現這一事實。
其次，鎮元子的地位很尷尬，非常尷尬，極其尷尬。為什麼這麼說呢？他以及他的五莊觀屬於三不沾的地界。一者，身屬道門，卻居住在西天的地盤西牛賀洲；二者，雖然居住在西牛賀洲，但是與西天關係比較生疏，還得聽道門號令；三者，對天庭來說，他是個邊緣人物，參加蟠桃會被歸為“海外諸仙”。
從以上三點可以看出，地祖鎮元子是遊離在主流仙佛社會之外的。而五莊觀的地理位置，更是讓鎮元子如坐針氈。如果不是有人參果樹在這裡，我想鎮元子肯定早就搬走了。
五莊觀地處西牛賀洲，五莊觀以西就正式進入西天的勢力範圍了，五莊觀以東則是道門的勢力範圍，我們可以想象的到，鎮元子夾在西天和道門兩大勢力之間的生存狀態是多麼的艱難。五莊觀是西天進入道門地盤的橋頭堡，也是道門阻止西天東進的守門人。想想，如果佛道之間起了衝突，鎮元子的五莊觀一定是首先遭難的。
鎮元子當然想改變現狀。
首要的考量是進入道門，所以鎮元子對道門高層的要求很服從。但是他的出身不好。如來曾經說過“周天有五仙，天地神人鬼”，五莊觀土地也曾說過，鎮元子是地仙，土地是鬼仙，人參果就是聞一聞也是有罪的。可以看到神仙中的階級劃分也是很明顯的。道門高層領袖比如三清都是些天仙，而鎮元子是地仙，這個等級就不是鎮元子的出身能邁過去的。就算鎮元子本事再大，也不太能被三清所領導的天仙所接受。
其次是選選擇天庭系統，曾經作為海外諸仙進獻人參果。但是對於天庭來說，他的出身又高了。天庭是以神仙為主導的，比如福祿壽三星就屬於神仙之列，而且是神仙之宗，他們也正好在蟠桃盛會的邀請之列。當神仙之宗見地仙之祖的時候，是以晚輩之禮相見的，“那三星以晚輩之禮見了大仙，方才敘坐”。試想，鎮元子進入天庭，給他個什麼職位呢？太高的話，天庭有太上老君在，太低的話，又顯得玉帝不會用人，地位尷尬。
最後的選擇只能是西天。他選擇靠近西天的方式，就是和如來佛祖的二弟子金蟬子攀關係。因此才會有我們最初看到的那一幕，鎮元子向清風明月解釋為何要送唐僧人參果，他想要靠人參果結交這個未來的佛祖跟前的紅人。
他的這點小算盤，道門領導元始天尊能不清楚嗎？
就在唐僧師徒到的那一天，元始天尊一封簡貼把鎮元子叫上彌羅宮，“我研究道法又出新成果了，叫混元道果，趕緊來聽下。”鎮元子沒敢耽誤，帶著弟子急急地就上天了。
這一走就壞事了。清風明月兩人白活了一千多年，心智一點都不成熟，這就是好心辦壞事的典範。悟空被罵急了，推到了人參果樹。鎮元子唯一的寶貝就這麼沒了，元始天尊就把鎮元子放回了。你看，就是這麼巧合。
悟空打不過鎮元子，四處求方，求的是十洲三島的“福祿壽三星”“東華帝君”“瀛洲九老”，順便說一句，在安天大會上獻給如來“交梨兩顆，火棗數枚”的赤腳大仙，也是十洲三島一脈，也有可能是“瀛洲九老”其中之一。總之，東海方面的十洲三島勢力非常龐大，他們也被算在五方五老之列，和西方如來，南海觀音並列，而且他們掌握著西遊中的高科技產業--煉丹。觀音禪院和黑熊精就是靠這門手藝發家致富的。（細讀西遊記：觀音菩薩強行帶走黑熊精的真相）
最後，悟空去了南海觀音那裡，終於找到方法醫術。
鎮元子也大方的打了十個人參果做了個人參果會，“菩薩與三老各吃了一個，唐僧始知是仙家寶貝，也吃了一個，悟空三人亦各吃一個，鎮元子陪了一個，本觀仙眾分吃了一個。”，並和孫悟空結拜為兄弟。
看上去皆大歡喜，鎮元子是有苦說不出啊。鎮元子本來是想結交唐僧的，結果卻和孫悟空結拜為兄弟，憑空矮了一輩，成了唐僧的後輩。
最後總結一下：
鎮元子，大虧，不但沒搭上唐僧這條線，反而搭上了十個人參果，畢竟原來的計劃是給兩個人參果結交唐僧。幸運的是，和觀音菩薩有了交集，不過是欠下了人情，也算交情的一種吧。
元始天尊，略虧，阻止鎮元子和西天勢力結交的目的並未完全打成。
取經團，賺，吃了人參果，四萬七千歲啊。
福祿壽三仙，賺，他們的等級是不夠資格吃人參果的，現在可是吃到了。
觀音菩薩，大賺，既顯示了自己無邊法力，還賣了個人情給地仙之祖。
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