1997-98赛季，一个看起来始终都摆着一张扑克脸的大个子登陆了NBA赛场——他就是让大半个联盟为其摆烂的蒂姆-邓肯。他在小时候本想像自己的姐姐一样能在未来代表美国国家游泳队出战奥运会，不过在他姐夫的影响下，他接触到了篮球，随着时间的推移，他发现自己已经深深爱上了这项具有神秘魅力的运动，于是，他选择了转行打篮球。
1997年选秀大会上的邓肯
在前一年，由于大卫-罗宾逊在赛季开始的第十场比赛就遭遇重伤，赛季报销。冲冠无望的圣安东尼奥马刺也极力摆烂，他们当赛季仅仅拿到了20胜，不过幸运的是，他们因祸得福，在1997年收获了一个状元签，他们毫不犹豫地挑走了蒂姆-邓肯。仅这一年，这个双塔组合就帮助马刺比上个赛季多赢了36场比赛，他们在比赛之中产生了良好的化学反应，而在赛季结束之后他们的数据更是出奇地相似：罗宾逊场均21.6分10.6个篮板，邓肯21.1分11.9个篮板。蒂姆-邓肯在自己征战NBA的第一个赛季就出现在了全明星阵容、最佳阵容、最佳防守阵容等多项阵容提名上。不过他们当年还并不是巅峰犹他爵士的对手，邓肯的首次季后赛之旅也止步于当年的西区半决赛。
另外，在这一年的全明星赛上，还有一件可能被大多数人所知的轶事：在1998年全明星赛上西部明星队的一轮进攻回合中，当时还是二年级生的科比-布莱恩特在三分线外持球，迈克尔-乔丹亲自在他对面盯防他，卡尔-马龙跑上前去希望帮助这个年轻人摆脱扰人的防守。不料却被这个后生一口回绝道：“收起你那该死的挡拆，我要和乔丹单挑。”1998年全明星赛上，初出茅庐的科比的这句话让成名已久的卡尔-马龙甚为不爽。马龙对当时西部全明星赛主教练乔治-卡尔说：“我想这比赛我没有必要再打了，因为有个年轻人让我走开。”
这个年轻人的名字叫科比-布莱恩特，他在不久的未来成长为了一名真正的乔丹接班人。他在21世纪开始的三年和沙奎尔-奥尼尔一同开创了一个全新的紫金王朝。在1998年迈克尔-乔丹再度退役之后，这个年轻人在接下来的21世纪延随着他的足迹创下了无数的神话。最终乔丹获得全明星赛MVP.
在东部，迈克尔-乔丹已于当赛季开始之前就宣布将在赛季结束之后退役，当然，他希望自己的生涯能以一个总冠军完美收尾，不过当时公牛的队内气氛并不是很好，皮蓬在整个赛季一直在不断地向管理层提出加薪请求，一时间闹得沸沸扬扬。不过迈克尔-乔丹很好地稳住了局面，他率领公牛在这个赛季再度夺下62胜场。
常规赛结束，乔丹以 28.7分5.8篮板3.7助攻荣获常规赛MVP和得分王；罗德曼15.0篮板荣获篮板王；斯特里克兰10.5助攻荣获助攻王；最佳防守穆托姆博3.4盖帽；进步最快亨德森；最佳第六人曼宁；
值得一提的是：新秀邓肯不但帮助球队多赢了36场球，更是以场均21.1分11.9个篮板获得最佳新秀和赛季第一阵容。
乔丹第二次退役前的最后一季，NBA联盟已流露出群雄纷争西强东弱的苗头，西部的爵士也收获62胜，和公牛胜负关系占优成为常规赛冠军，湖人和超音速各自取下61胜——一个赛季4支球队胜场60+，史上罕见
迈克尔-乔丹带领着公牛队首轮3-0轻松斩杀篮网，半决赛4-1战胜黄蜂，东部决赛和步行者大战7场艰险过关，连续第二次与老对手犹他爵士队在总决赛上狭路相逢。
这届总决赛是一次足以记录到NBA史册的一部史诗级巨作，犹他双煞想拿到生涯第一冠，而乔丹想拿到生涯最后一冠。
乔丹不打总决赛第7场，也轻易不会输掉总决赛第1场。1991-1997年的5次总决赛，公牛只在1991年输掉过第1场。第2次在1998年到来。在一 场死拼防守、命中率奇低的鏖战中，卢克•朗利小人物办大事，帮助公牛把比赛拖进加时，但架不住爵士诸将在斯托克顿的调度下早已杀红了眼，公牛0比1客场吃瘪。
“输球只会促使我从睡梦中醒来。”乔爷很生气，后果很严重，公牛第2战抢下18个进攻篮板，并在最后时刻hold住，将比分扳成1比1。公牛缓过气来，第 3战96:54屠戮爵士，后者48分钟只投中21个球，场面惨不忍睹。第4战，罚球准头只能算凑合的罗德曼8罚6中，公牛3比1收获冠军点。爵士没有放 弃，赢得第5战，然而如前所述，所有的一切，似乎都是上帝的冥冥安排，诸般前戏都是为了达至高潮。
马龙遭遇包夹将球甩出来，斯托克顿三分线外手起刀落，爵士在还剩41秒时86:83领先，很有希望打破这条总决赛铁律。“禅师”杰克逊暂停布置完毕后，乔 丹右侧强突拉塞尔上篮得手，公牛还落后1分。爵士还是老路子，斯托克顿左侧45°吊给背靠罗德曼的马龙，马龙还没来得及用屁股硬拱，乔丹从底线溜过来将球拍走。罗德曼向裁判打出暂停手势却没人理会，乔丹带球往前场掩杀开去……
拉塞尔VS乔丹，剧情恍若回到1997年总决赛第6战。一年前，斯托克顿选择夹击乔 丹，成就了科尔的一剑封喉，这次他没有离开科尔，这次他又错了——乔丹佯装朝右突破，虚晃一枪后迅速拉回重心，期间和拉塞尔轻度追尾，拉塞尔刹车不及倒在 地上，乔丹在解说员歇斯底里的倒数中从容中投，公牛87:86领先1分，时间还剩5.2秒。随着斯托克顿三分不中，乔丹再携公牛完成三连冠壮举，达成六冠 霸业。
“世纪一投”
这就是所谓“世纪一投”。
历史的叙事方式有很多种，但后人说起1997-1998赛季，第一反应必定是这记伟大的中投，换句话说，在乔丹最后一射的高潮映照下，此前的一切一切，都不过是温存的前戏。
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