首先讓我們來看一組時間軸：凱迪拉克 ATS，2012 年 1 月；梅賽德斯-奔馳 C 級（W205），2013 年 12 月；捷豹 XE，2014 年 9 月；奧迪 A4（B9），2015 年 6 月；阿爾法·羅密歐 Giulia，2015 年 6 月；特斯拉 Model 3，2016 年 3 月。
凱迪拉克 ATS
梅賽德斯-奔馳 C 級（W205）
捷豹 XE
奧迪 A4（B9）
阿爾法·羅密歐 Giulia
特斯拉 Model 3
這些來自傳統豪華品牌以及新興品牌的中型轎車發佈時間，無一例外晚於 2011 年 10 月 14 日——寶馬那一天在總部所在地慕尼黑髮布了代號為 F30 的第六代 3 系。
發佈不久的 F30 3 系受到眾人圍觀
當年的 3 系可謂亮點盡出：全系渦輪增壓發動機與 8 速自動變速箱的組合至今鮮有能超越者；豪華、風尚、運動與 M 運動四款設計套裝第一次為用戶帶來非運動取向的外觀與內飾細節供選；第三代 iDrive 與互聯駕駛系統將第六代 3 系的互聯網化程度拔高到同級的最高水平。發佈之初，上一代 3 系風頭一時無兩。
來自 ZF 的 8 速自動變速箱由電子換檔桿操縱
搭配豪華設計套裝的 328i（F30）
所謂樹大招風，六款晚於 3 系誕生的中型運動轎車（除 C 級與 A4 外，其餘四款是所在車系的創始車型）讓 3 系的駕駛者之車地位有動搖的風險。剛剛在巴黎露面的第七代 3 系（G20），首要任務就是在一眾標榜駕駛樂趣的中型車中，重新豎起藍白相間的巴伐利亞大旗。
全新寶馬 3 系
一面是同樣來自德國的“宿敵”，一面是其它豪華品牌的新車系，還有一面是純電動新勢力企業的電動產品，全新 3 系必須設法一一突圍。
面對新生的對手
所謂“強者拔刀向更強者”，在挑戰上一代 3 系地位的時候，新誕生的同級車系大多選擇在前者的優勢領域——駕駛樂趣，與 3 系開展競爭。比方說，凱迪拉克 ATS 配備了後橋限滑差速器、電磁懸掛和前輪由 Brembo 代工的剎車系統；阿爾法·羅密歐 Giulia 車身輕量化程度相當高，不一而足。這些硬件加上運動化的調校，顯然是為了在駕駛樂趣上與寶馬 3 系分庭抗禮。
凱迪拉克 ATS 部分車型的制動系統由 Brembo 代工
阿爾法·羅密歐 Giulia 的輕量化工作給它的操控性帶來了非常正面的影響
憑藉動力強勁且效率可觀的動力總成，上一代 3 系在各種背靠背測試中仍然表現出操控標杆的實力。不過，如果可以配上更多操控取向的軟硬件，對 3 系穩固其地位仍是很有幫助的。
搭載 3.0T L6 發動機的 335i（F30）
為了應付對手，全新 3 系除了繼續搭載上一代即有的可變轉向比、M 運動懸掛和可變式 M 運動懸掛外，還配備可完全鎖止的電控 M 差速器，完成對後橋兩個車輪扭矩的主動分配。這一配置在同級別車型實屬罕見。
另外，配備於全新 3 系的 xDrive 系統也有重大改變——它現在允許將所有動力完全分配給後橋。節能固然是如此調校的首要原因，但這項與當前 M5 搭載的 M xDrive 系統有些許類似的設定，讓全新 3 系四驅車型的駕駛樂趣充滿想象空間。
寶馬測試工程師曾在全新 3 系的最終測試階段放出豪言壯語：“即使是 M2 想持續領先全新 3 系（而不被追近）也是不容易的事。”可見全新 3 系在駕駛樂趣方面下的功夫。當然，全新 3 系能否橫掃其新興競爭對手還有待觀察。
面對同鄉宿敵
相比一門心思要搶奪 3 系“生態位”的新興運動中型車，梅賽德斯-奔馳 C 級與奧迪 A4 與 3 系的競爭看上去反倒不那麼“刀刀見肉”。然而暗流湧動，這三款德系豪華中型車在全球範圍內，正是拼得刺刀見紅的最直接對手。
已經完成中期改款的梅賽德斯-奔馳 C 級運用了許多來自高級別車型的新科技，例如使用 ISG 曲軸電動機結構的 48V 電氣系統、Multibeam LED 大燈和將要列裝的 MBUX 車載互聯繫統等。但它最大的特色仍是延續 S 級外形、內飾風格，並以此營造出的“豪華”屬性。
運用 Designo 高級皮革的 C 級車內飾
奧迪 A4 還沒有到中期改款的時候，因此還不清楚它會發生怎樣的變化。A4 也可能在部分車型上普及 48V 電氣系統。現在最大的懸念在於，改款 A4 會不會用上與奧迪 A7、A8、Q8 一致的 MMI Touch 雙屏觸控系統。如果成真，那麼奧迪近來引以為傲的“科技”屬性就將在 A4 上表露無遺。
A4 會不會搭載圖中全新奧迪 A6 的雙屏觸控系統？我們還不知道
面對各自帶有鮮明特點的宿敵同鄉，3 系的選擇是展露自己的運動屬性。與上一代 3 系豪華、運動風格對半分的比例不同，全新 3 系除豪華設計套裝外，提供了運動、M 運動和 M Performance 足足三種運動取向的風格，從動感到激進任君選擇。與宿敵逐漸做出差異化，也讓全新 3 系的壓力稍微小了一些。
寶馬應該不想放棄新內飾佈局帶來的質感提升這一優勢，因此仍會提供豪華設計套裝。但是在運動方向佈局三個風格，其外形和內飾設計師的用意不言自明。
面對另一次元的對手
寶馬 3 系在中型車級別的地位之高，以至於像特斯拉 Model 3 這樣的非傳統車型也將 3 系作為對標對象。採用完全電力驅動，取消傳統汽車的儀表盤，使用 OTA 升級車輛……特斯拉是造車新勢力無法繞開的公司，很大程度上就源於它開創性地提供了與傳統汽車完全不一樣的用車和駕駛體驗。這通常是傳統豪華汽車品牌的弱項。
Model 3 的內飾無疑是革命性的
高性能版 Model 3 將用上類似圖示 Model S P100D 的電機搭配
駕駛輔助系統、網絡化程度和電力驅動，3 座大山擺在全新 3 系跟前。
縱覽目前整個全新 3 系產品線，即將於明年亮相的下一代 330e iPerformance 或許是最能與 Model 3 相提並論的型號。一塊鋰離子電池為它提供 60km 的純電動續航里程，讓它至少具備了純電動車型的部分行車感受。
下一代 330e iPerformance
寶馬 7.0 操作系統允許用戶自定義菜單的顯示樣式、各按鈕的顯示位置以及顯示信息等，自由度高於此前各版本的 iDrive。無線 CarPlay、手勢和語音控制以及內置 Wi-Fi 也將優化 3 系用戶的使用體驗，並且車載系統同樣支持 OTA 和購買後再增加服務的功能，這縮短了全新 3 系與 Model 3 互聯方面的差距。
寶馬 7.0 操作系統的重要組件：八邊形液晶儀表盤
此外得益於與 Mobileye 的合作，寶馬 3 系可以選裝專業級駕駛輔助系統，系統攝像頭增至 3 個。這樣，全新 3 系就具備了主動規避碰撞、在道路施工地段引導車輛行駛等功能，未來隨著法規的完善，這套系統還有看衍生出更多駕駛輔助甚至是自動駕駛功能。
“iPerformance” 一詞其實已經說明了下一代 330e 車型的定位：它可以在傳統燃油汽車的平臺基礎上，提供近似寶馬 i 品牌車型的使用感受。但全新 3 系畢竟與從零開始設計的 i 品牌車型完全不同，如果真的要找到一款 “Model 3 Fighter” 的話，i 子品牌推出的純電動中型車才是最佳的答案。
即將成為過去時的第六代（F30）3 系可以看作寶馬探索這個車系發展方向的一種實驗。全系渦輪化，標配 iDrive 系統，三大設計套裝，再到 2012 年推出混合動力版 Activehybrid 3，2015 年推出插電式混合動力版 330e，多個“第一次”為寶馬確定了全新一代 3 系（G20）應該努力的方向。
“自反而縮，雖千萬人，吾往矣。”抓住了駕駛樂趣的根本，又盡力將它發揚光大的全新寶馬 3 系，大概也能如曾子一般，坦然直面它的強敵吧。
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