北宋文学家、书法家、画家苏轼曾在西湖边上写下“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的千古名句，也曾在太湖边上感慨道“作堤捍水非吾事，闲送苕溪入太湖”。
如果说诗词歌赋是太湖和西湖在古代的共同语言，那么创新经济就是如今联系太湖和西湖的纽带。
首届“太湖·西湖”企业家联盟启动仪式在江苏省无锡市举办。这次仪式又被称为“两湖论坛”，由无锡日报报业集团、浙报集团《浙商》杂志社以及红豆集团共同发起。这是属于苏商和浙商之间的一次成规模、跨区域的对话和互动。作为“苏南模式”的重要发源地和中国民族工商业的发祥地，无锡市牵头举办了江浙商界的聚会，并以太湖的名义和杭州市的西湖进行“联姻”，成立两地企业家联盟。
无锡市太湖的水域面积虽然没有优势的，但是一直高举高打“太湖战略”。于此同时，苏州、湖州等环太湖的城市也不甘示弱，纷纷亮出各自的“太湖牌”。在长三角一体化发展的背景下，烟波浩渺的太湖正慢慢成为沿湖都市圈融合发展和竞相角逐的新舞台。
苏商浙商将常态化互动
太湖和西湖背后其实是一个迈向现代化的城市群。长三角一体化发展目前站在了新的历史起点，两湖携手将在更大范围内推动资源整合和一体化共享。希望两地企业家共建开放的合作交流共享平台，呼应国家战略及区域发展战略。
会议期间，“太湖·西湖”企业家联盟宣布正式成立，红豆集团董事局主席周海江任企业家联盟轮值主席。同时还安排了一场长三角城市党媒研讨会，致力于打造一个永不落幕的媒体企业朋友圈。将来可能会移师浙江，形成两地企业家常态化互动机制。至此，低调务实、专注实业的苏商和敢拼善闯、擅长新经济的浙商之间搭建了一个长期对话的平台。
无锡先赋予太湖城市功能
太湖和西湖是江苏省和浙江省的标志性地理符号。太湖的面积为2445平方公里，西湖的面积仅仅只有太湖的四百分之一。但是面积并不能和影响力划等号，它们各具独特性。作为杭州市的内湖，西湖独特的城市性越来越鲜活闪亮，和杭州市已经融为一体。太湖是自然人文景观的代表，向来远离城市，与农业及渔业息息相关。
随着城市的逼近，太湖的保护与开发越来越重要。这不仅是某座城市面临的问题。无锡市、苏州市、常州市、湖州市均环太湖，这四座城市的“太湖答卷”均备受关注。其中无锡市和苏州市的竞争是重头戏。苏州市虽然坐拥太湖水域的三分之二，是环太湖第一大城市。但是打“太湖牌”这方面不如无锡市让人印象深刻。无锡市首先提出拥湖发展，打造鼋头渚、灵山等著名旅游景点。郭沫若曾在太湖边留下一句“太湖绝佳处，毕竟鼋头渚”。让大家说到太湖第一个想到的就是无锡太湖而不是苏州太湖。
此外，无锡市率先向南发展。无锡市新市政府所在地是太湖新城，无锡市还有太湖学院、太湖街道、太湖路等以太湖命名的地名、路名等。这次以太湖的名义联姻杭州西湖，成立江苏省和浙江省两地的企业家联盟，建立对话机制，可以说是无锡市“太湖战略”的又一力作。
苏州幡然醒悟，湖州欲弯道超车
前几年无锡市大打“太湖牌”的时候，苏州市把重点放在了园林、工业园区和金鸡湖方面。不过，近年来苏州市逐渐开始加码“太湖战略”。2013年，苏州市将南部滨江新城更名为太湖新城，并将它作为城市发展“一城四核”的南部核心。2018年5月，苏州市又拟在太湖新城范围增设太湖街道。这是17年前太湖镇被撤销后“太湖”二字首次重现苏州区划地名中。曾因区划太小而按政策撤销的太湖镇代表的是苏州市传统农业发展阶段，现在新设立的太湖街道象征着苏州现代城市文明发展的成果
位于太湖南岸的湖州市也因太湖得名，但是曾经湖州市连太湖里的一滴水都管不到。直到2000年江苏省和浙江省签署勘界协议，湖州市才拿到南太湖300平方公里的水域开发使用权。近几年，湖州市将建设好南太湖提升到极高的位置。2017年湖州市的地区生产总值为2476亿元，仅仅相当于无锡市GDP总量的1/5；苏州的15%。因此湖州市没有选择与沿湖区域的无锡市和苏州市正面交锋，而是另辟蹊径。湖州市在全国率先提出并坚持“绿色GDP”考核，虽然生态环境得到6分的高分，但是GDP却只得到2分。长三角并不需要第二个苏州市，但一座富有特色的湖州市确是锦上添花，这就是湖州市个性城市的追求。
南有南太湖湖州，北有北太湖望亭
苏州市相城区的望亭镇与无锡市相邻，这几年也打起了“北太湖”的概念。北太湖（望亭）旅游度假区搞得风生水起。
在太湖倾斜向何方的开放式命题中，环太湖各个城市在围绕如何借力“太湖”上以多元的主动选择为城市间的竞争和合作提供了更加丰富的可能。
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