“女士們希望我為她們設計美麗的服飾，就像她們希望傑出的畫家在畫布上描繪她們的形象一樣。我是個藝術家，不是裁縫。”——保羅·波烈
在時尚界，除了克里斯汀·迪奧（Christian Dior）、可可·香奈兒（Coco Chanel）等知名設計師對時尚行業作出了很大貢獻以外，其實還有一位設計師的服裝才是現代時裝的變革第一人，他就是號稱“時尚之王”的保羅·波烈（Paul Poiret）。
可能很多人對這個名字比較陌生，但他對時尚界的影響力從20世紀初成名至今都無處不在。很多國家的設計師都深受其影響，許多秀場的服裝從設計到色彩到細節，都能看出強烈的保羅·波烈風格。
波烈1879年出生於法國巴黎的普通家庭，父親是一個賣布的商人。波烈從小就在布料堆和買衣服的女人間遊走，這對他的時裝靈感具有很大的啟迪。讓他有著對時裝不同於常人的看法，他會把這些想法記下來，後期形成大量的時裝畫稿。20歲那年，他的才華終於得到早於他出名的設計師杜塞的賞識，被杜塞應聘為特約服裝設計師。
赤羅紗斗篷
波烈給杜塞設計的第一件衣服是赤羅紗斗篷，黑色塔夫綢斗篷，一經售出就搶購一空。這也間接證明了波烈在時裝方面的天賦，從此，在杜塞的指導下波烈鼓足信心，更加勤奮刻苦的學習設計服裝。由於當時正處於戰爭期間，波烈離開杜塞的工作室去服兵役。
服完兵役後，波烈又遇到了知名設計師沃斯。但波烈偏重於推出實用型服裝，與沃斯華麗的服裝截然不同。波烈對沃斯的繁瑣服飾感到反感，毅然決定離開沃斯自己單幹。波烈在母親的經濟支撐下，開始在巴黎的歐伯街上創建了自己的服裝店Paul Poiret。生意越做越大，店鋪也搬遷到更大的地方。
創造胸衣第一人
20世紀初之前，西方對女性審美的統一標準是穿戴曲線有致、繁瑣誇張的服飾，無論皇室貴族還是平民，都要穿一身緊身束胸的衣服。女王伊麗莎白一世就常穿束胸衣出現。它的外形是採用鐵絲呈沙漏狀，外面用寬大的布料包裹。
要想體會當時的女性是什麼感覺，大可想象將皮帶勒到最緊的樣子。束胸衣從視覺上就足以令人震撼，但它真正讓人恐懼的危害是會對內臟造成傷害。
女王伊麗莎白一世
正處於經濟蕭條時期的巴黎，女性的地位可想而知。她們沒有權利也無能為力改變現狀，1907年波烈站出來說：“這時我對傳統的束身衣，已有成熟的看法那就是從頸到膝都被束縛的女性軀體，必須要求解脫。”
他設計出寬鬆、舒適的裙裝，將衣服的支撐點從腰部上移，扔掉過重的鐵絲架，形成修長的線條和襉褶，衣領也拉低，造成了與傳統服裝的極大差異。波烈曾說：“我致力於減法，而不是加法。”因此西方服裝史學家稱他為簡化造型的“二十世紀第一人”。他將女性從束縛的緊身胸衣中解放出來，讓女性更加自由的展現優雅的身姿。
“胸罩”（brassiere）這個詞開始在美版《Vogue》出現，波烈成為創造現代胸衣的人，從此女人開始穿上內衣。
土耳其式燈籠褲
同樣，那時候的西方女性不僅只能穿緊身束胸衣，更不可能見到褲子出現在她們身上。女性穿褲子是明令禁止的，波烈為了讓身邊的沙龍女人穿上便於行動的褲子，將多重褶皺的褲子和腰帶設計在一起。也就是後來出現的形狀酷似燈籠的土耳其式“燈籠褲”。
當時的女性是不習慣於穿褲子的，波烈這樣的設計讓她們感到新奇又舒適，受到廣大女性的支持與喜愛。有沒有很像我們現在穿的哈倫褲？
Hobble裙
1910年，波烈又想變革有著超大裙襬的服裝，設計出腰部寬鬆，膝蓋往下後逐漸窄小，斜開式的裙子。在1910年到1914年間Hobble裙這種新穎的款式風靡一時，波烈的這種裙子和我們現在的美人魚裙很相似，它們的共同特徵是走路時不能邁開步子，只能小碎步般行走。
波烈12歲時就愛上文學和戲劇，這樣的設計是他追求異國情調和戲劇的效果。由於穿上此裙的女人無法邁出三英寸，也不能邁上馬車（可能波烈當時就預測到馬車的消失，汽車將隨之產生。），又叫蹣跚裙。為了追趕時髦，很多女人甚至不惜利用綁腿來適應這種潮流。
東方式服裝
波烈從小就特別喜歡東方文化，1913年他又設計出中東和日本和服結合的服裝。這種風格的服裝採用東方特色的裁剪，寬大的下襬不像西方服裝勾勒出女性的身體曲線。
當波烈的模特蒂妮斯，也是他的妻子和靈感繆斯，穿著珠子裝飾的束腰裙，宗教風的鞋子，頭戴鴕鳥羽毛的帽子出現在晚會上，這種風格的服裝馬上成為時髦。波烈在巴黎的成功，掀起了不小的東方式服裝浪潮。
出於對東方文化的痴迷，波烈遊歷過東歐及東亞各國，在1913年設計出有中國特色的大袍式外套，將其稱為“孔子”。這可能是歷史上第一位如此熱愛中國文化的設計師了。
大膽的色彩運用
受到東方色彩的影響，波烈喜歡用大紅、大紫、大綠等顏色鮮豔的色彩混合製衣，這在當時的西方是極其少見的。他也喜歡用縐綢、薄紗等簡易面料，拋棄以往誇張的裝飾，只是簡單的飾品來設計他的服裝。波烈的設計不僅引領時裝進入現代化，還奠定了歐洲現代服裝的基調。
化妝舞會服裝
設計師亦是個成功的商人
和波烈同期的設計師也有很多，但都沒有他出名。他非常懂得利用營銷手段推銷自己，以此來擴大自己的名聲。他是將生活方式品牌化的實踐者，不僅是設計服裝，個人品牌旗下還開創了一系列生活化產品，包括化妝品、香水、箱包、鞋子等。
波烈是第一個推出香水的時裝設計師，他認為不會用香水的女人沒有未來。不得不說，波烈是一個很有智慧的商人。
作為一個偉大的設計師，他還喜歡大玩跨界，波烈認為設計時裝也是一門藝術，喜歡和畫家合作，甚至認為設計師和畫家是同行。從他設計的服裝中不乏藝術色彩，後來也被大家稱讚為“時裝界的畢加索”。從他的經典設計圍裙外層大用鋼絲裙撐，就可以看出。
晚年的不幸
為了推銷自己的品牌，波烈常年大肆舉辦舞會，開支很大。當時他的服裝被大量複製，市場被仿製品搶佔，這個偉大的設計師被迫宣告破產。生活變得貧窮，妻子也離開了他，女性們的注意力慢慢被以主打簡潔風的可可·香奈兒等設計師吸引。他無法接受如今的不堪，不幸患病離世。
保羅·波烈被稱為是時裝界的幻想主義者，他更是20世紀初的服裝改革者。儘管晚年在默默無聞中離世，但波烈對時裝界要重視市場營銷和時裝與藝術結合的精神將影響深遠。他的設計思想還將帶給現今和未來的設計師們無限啟迪。
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