＂紫砂江湖＂並非一個嚴密的概念，更不是一種正宗紫砂＂流派＂，只是一個模糊的統稱。所呈現出的基本要素有：以密集參與國內各城市舉辦的＂會展水軍＂和明星似的各個社會團體所授予或買來的＂高工、大師＂頭銜為主展會銷售專業戶，混合一些打著＂原礦紫砂＂、＂全手工＂為旗號的非傳統工藝遊戲，再結合民間技術雜耍，通常以紫砂世家、某某大師高足或某某某的第幾代子孫自稱，雖然統稱為＂江湖紫砂＂，但各有各的活法，卻共同具備一套行之有效，人人心知肚明卻又無法公開宣示的“潛規則”。
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紫砂何時與＂江湖＂扯上了關係？大約也就是從會展經濟熱起來以後吧，不過十幾年，全國各地名目繁多的禮品展、茶博會、工藝展等等，可謂月月有會展、週週有展覽、天天有展銷，在這些商業活動模式下培養了一批又一批紫砂營銷高手，一年365天，他們常年活躍在各地的活動市場中，人們稱之為＂江湖紫砂藝人＂。從抽象的角度來理解，江湖就是一定的社會歷史環境，多半指民間、退隱、無可奈何的生活狀態，＂江湖＂一詞是從武俠小說所描述的刀光劍影的生活，並非一種正常生活秩序而。人說，身在江湖，身不有己，意味著遠離了過去，但又走不到未來，在過去和未來之間的一種特殊活法。
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自上世紀八十年代後，整個社會從政治環境一下子過渡到市場經濟環境，由於香港、臺灣及東南亞市場紫砂熱，一浪高過一浪，熱點就是把日用與工藝的紫砂壺魔幻般的變成藝術的財富。一切以經濟利益為中心，紫砂從一個小眾收藏品硬生生變成了一個大眾藝術收藏品，時間進入新千年以後，大陸經濟迅猛發展，紫砂收藏市場又從港臺迴流到大陸。有些人在紫砂江湖上變成了呼風喚雨式卻的人物，與現代的電影炒作明星一個樣，炒成紫砂明星自然也就有了商業價值，紫砂市場中由此滋生出各類奇怪的現象，其中＂代工壺＂就成為了紫砂江湖裡面最大的＂怪胎＂。
＂代工壺＂的大量出現，說明紫砂壺偏離了高雅和專業發展的軌道。當然，藝術水平低，未必就是江湖，很可能是剛剛起步，藝術水平低俗，才是＂江湖＂。紫砂工藝對於古人，只有高與下的問題，對於今人，卻出現了是不是真實紫砂或真實工藝的問題，也就是通常所說的做人＂底線＂問題，＂紫砂江湖＂在底線之外，本身和非物質文化遺產傳承工藝毫無關係。他們的目標並不是紫砂藝術，是出於表演和利益的需要。 那些所謂的＂高工、大師＂真的與江湖很近,與藝術很遠。
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