协助刚毕业的年轻人适应现实世界，这可能是件困难的事。比如说22岁的Joey。他来自一所常春藤盟校，最近刚加入我们的咨询团队，他很聪明也很勤奋，很有进取心。
但是，他同时也有一些积重难返的坏习惯：他是如此专注于寻求每个问题的完美答案，以至于他考虑不到如何实施；他如此害怕失败，总是隐藏自己工作中的错误，直到情况变得更糟糕；他只关心怎么把自己负责的工作做对，却很少主动帮助团队中的其他人。另外，他看事情的视角是一种等级分明的视角：我是他的“老板”，所以除了我之外没有什么人的意见是真正重要的。
Joey并非实有其人，但他可以说是我在工作中遇到的许多年轻人的综合体，其缺陷是无可否认的。上面一段所列出的种种特点，正是我无数次在许多应届毕业生身上看到的。关于如何在一个组织里运用真正的领导力，他们实在是准备不足
领导力这个东西是否真能教得会？商学院是否真正在教授领导力？围绕这些问题一直存在着许多争论，双方都有一些不错的观点，但我在这里想要扩宽讨论的范围。
我们的整个教育体系——从小学到研究生院——在培养年轻人领导力这方面设计得很差。在其他一些事情上，学校做得挺好，但在领导力这方面，学校往往是在让学生养成坏的习惯。多数人会在现行教育体系中成长13～20年之久，日积月累，这些坏习惯将是很难改掉的。
坏习惯1：对权威的重视
我们首先来看看学校对权威的重视。学校是一个等级分明的地方，教师是课堂里的权威，校长或系主任管理着这些教师、教授们，高年级学生又比低年级的学生更“资深”，诸如此类。
我们在教育体系内浸泡多年，很多人早已习惯了对“等级”这件事念念不忘：如果我们是“老板”的话，我们就自认为是领导者；如果我们不是老板，我们就只听话地完成任务。然而在现实中，即便是一个组织内最高层的管理者，也已不再能单单依靠“等级”了，尤其当他们需要仰仗身边其他人的才能、经验和智力的时候。
“领导”是一种活动，而不是一个地位——这其中的区别，Ronald Heifetz在Leadership Without Easy Answers一书中有深入的探讨。历史上许多伟人，比如甘地和曼德拉，都是在拥有很少（或完全没有）正统权威的情况下，有力地领导了他人（近来已有不少论者开始研究在缺少正统权威的情况下的领导力问题）。虽然可能一定程度上的等级区分还是需要的，但那些过分依赖正式权威的领导者，往往会发现自己和所属的组织处于困扰重重、发展不良、停滞不前的境地。
坏习惯2：信奉正确答案
现实生活中，恐怕没有任何问题能有一个稳定不变的正确答案。然而，学校教导我们处理信息的方式，正是假设这些信息都是确定不变的。
记得我自己在从事人生第一份工作时，常常因为缺少指导而感到苦恼。只要你给我教科书，我几乎可以学会所有的东西，然而职场上是不存在教科书的。现实世界中的问题是复杂的、不断演变的，既有纯粹分析性的问题，也有组织架构上的问题。最终为我们带来成功的，不只是所谓正确的“方案”，更是有效且迅速的“实施”。
当我们理解了所谓标准答案有多么虚妄，我们就能变得更灵活更敏捷，更有开放的胸襟，能够吸纳他人的思路。可惜，教科书和选择题很难培养这样的认识。
坏习惯3：害怕犯错
对于“正确答案”的迷思，还带来了一种根深蒂固的错误观念：害怕犯错。学生最害怕的就是拿到“F”这样的成绩，但在很多领导者看来，失败却是成功的必要前提。
乔布斯就认为当年被苹果公司开除的经历解放了他，让他变得更有想象力，他说：“当时我并不知道这一点，但事后看来，被苹果公司开除是我能得到的最棒经历。再度成为新手的轻松感，取代了之前作为成功者的沉重感。所有事都不再那么确切无疑了，这让我步入了人生中最有创造力的一个阶段。”
失败和错误，极大地教会我们去反思、去对自己和他人提出问题，由此我们才能够学习和成长。（一个人一生中最大的失败，恐怕就是浪费自己从失败中学习的机会。）而失败本身也表示我们承接了具有挑战性的任务、正在拓展自己能力的极限。
坏习惯4：自我中心
虽然在口头上，学校常常教导我们要为他人服务，但教育系统的真正设置却并没有积极地教导我们这件事：领导力就是服务他人。
在大多数的教育情境中，我们的首要目的是服务自身——提高自己的成绩，为个人职位而竞争，最大化自己的录取机会。然而，正如Bill George在探讨下一代人领导力问题的一次圆桌讨论上所说的，“我们不是自己征途中的英雄。”人们乐于追随的，是关心他们、认同他们愿景的领导者，是致力于比自身更广大的事业的领导者。
许多人都对商学院和企业界的领导力培养提出了疑问，但我们需要大幅度打开讨论的范围。在这样一个日益扁平、日益复杂的世界，我们需要很多优秀的领导者，而真正能够培养领导者的途径，是重建我们从小学到研究生院的教育体系。
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