十、中秋
轉眼中秋，家家團聚。錢大老爺家安排先生早早散堂，由家人領著兩個孫公子到靜覺庵、石皮弄去遊玩了。顧秀才此地無親，近來越發想念周伯，周伯對他恩重如山，雨夜搭救、憐憫挽留、傳授茶藝、助其科舉，這些都歷歷在目；周伯待他情同父子，夏備涼蓆、冬添棉衣、家餐同桌、差外同宿，這些都彷彿昨日。他決定去看望周伯。才過申時，日落尚早，顧秀才穿街走巷買了蟹黃粽、三園雞、秀洲槜李、桐鄉白菊四樣果品，打了壺上好的嘉善黃酒，回來洗面整衫，一切停當後出門去往周家。
茶店上著半邊門板，許是準備關門過節了，顧秀才跨進門來立定，見店內無人，便向內院輕喊周伯在嗎？無人應答，便又略高音量周伯在家嗎？聽得原來自己住過的隔間內，有個蒼老的聲音應道來嘍，老人話落，一個孩童啪嗒啪嗒光著腳先跑出隔間，邊跑邊喊爺爺有客人了，待到露臉時竟是學堂的小童，顧秀才先是一愣但也不甚意外，小童尚未去文家而已，老人動作慢，趿鞋到來也是一愣，旋即問聲顧先生好，顧秀才亦認出是賬房先生，隨即回道溫先生好。簡單攀談兩句，顧秀才又問周伯可在家？溫先生示意其輕聲，將其悄悄領到隔間說話。
隔間陳設依舊，只是床鋪加寬些許。老人介紹，他和孫子在此居住，兒子兒媳在臨安府做小生意，無暇帶娃就留在自己身邊，感謝周家容留還出資去讀私塾，感謝顧先生教習，顧秀才方知孩子並非文三和小妹家的，問及周家人時，老人說道，周老太太在老闆出獄後一個月就不在了，走的安詳，老闆給大辦的喪事，很是風光；老闆前年也不在了，臨走頭半年把院子和閣樓都翻整了一遍，走時還叨唸著小姐的婚事；夫人現在身體欠佳，住在樓上；現在生意還行，只做幾個大單，都是文三公子給接應的…
周伯離世，是顧秀才沒想到的，原本身體還好，小姐有婚變更是他沒想到的，那麼青梅竹馬的一對怎麼會有變故呢？顧秀才又繼續問周母和小姐現狀，老人尚未作答，忽然吳姐買菜回來了，衝著隔間喊：“小猴子，快來看活魚，還給你買個桃子！”小男孩應聲出去，門縫一開時看到吳姐一張笑臉。老人沉吟了一會兒才繼續講，夫人確實年紀也大了，加之小姐她…，小姐她並未嫁人，文三公子太胖根本上不去樓，哪能娶得了親，小姐她還在家中，她一直在…唉！老人連拍桌面、不住搖頭。
桌面一拍，果品挪動，顧秀才才意識到自己還帶著孝敬周伯的禮物，周伯離世，定當叩拜，便問可有靈堂牌位，老人說牌位在正堂，顧秀才請老人帶路，手拎果品黃酒去往正堂。出了隔間，面向正堂時才發現這裡已同五年前大不一樣，原來方正豁亮的天井現在向內縮了大半，剩下的長方形天井下還種了高高的竹子，縮進去較多的南面還開了個圓洞，難道是周伯後來信了道，這是道家的某種陳設？進了正堂、擺好果品、回身立位、倒頭下拜，回想起周伯對自己的恩情，又想到自己未能早來服侍，顧秀才長跪不起、淚如雨下、身軀抽動、長衫盡染。
（今天是中秋，剛好發《中秋》。一切都是最好的安排！未完待續。）
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