《动物庄园》是乔治•奥威尔的传世之作，在西方很受重视。近年来，我们周围也有越来越多的人关注此书。此书一直被视为是一个政治寓言。有些人认为它影射了前苏联的政治体制，也有人从中看到了纳粹的影子。本书作者确实是在了解了前苏联的情况之后，才有了本书的思想，但不仅仅如此，更深入的是作者对社会与人类发展的思考。
应当注意到的是，本书成书于1944年。1939年，前苏联与纳粹德国签订了臭名昭著的《苏德互不侵犯条约》，并共同瓜分了波兰，很难想象，这是标榜着社会主义的苏联能干出的事情，英法美等西方大国对此强烈不满，本书带有情绪也在所难免。当然，当初英法的绥靖政策也同样令欧洲小国不满，也许这也是有些动物比其他动物更加平等的一种表现。
《动物庄园》的故事以老麦哲的理论开始。老麦哲是动物中的智者，他认为人类在庄园中奴役动物是不应当的，动物们应该反抗，并自己管理自己。老麦哲唤醒了动物们的自我意识，这是一种巨大的进步。
人类的意识也在不断地觉醒中，伴随着历次觉醒，人类社会不断进步。动物庄园的悲剧不在于思想的觉醒，而在于对得到的权力没有制约。
动物们通过革命赶跑了人类，终于“当家作主”。但总要有一个头儿，这个头儿是动物庄园的实际掌权者拿破仑——一只有能力的猪，如真正的拿破仑一般，具有非凡的个人魅力，在动物中实属佼佼者。当时代发生巨变，在新的、更加适合时代或者超越时代的理论的指引下，这种人易于脱颖而出。
还有斯诺，另一只有能力有见识的猪，与拿破仑一起领导了反抗人类运动，并在“革命”中有着英勇的表现。不过，在权力的斗争中，没有人顾及谁有功劳，最终，斯诺被拿破仑赶出了庄园。随后，拿破仑宣布斯诺为敌人、叛徒、批判的对象，之后，所有的“坏事”都被赋予了斯诺的影子。
拿破仑之所以拥有绝对的权力，是因为他掌握了动物庄园的暴力机关——狗，要求狗绝对服从于他。拿破仑本也想为庄园做一些事情，但他能力有限、刚愎自用，搞个人崇拜，不允许有不同的声音，一个人再伟大也不可能做出所有对的决策，于是其计划一个接一个地泡汤，他又用一个又一个的谎言和暴力维护着自己权威。
在前途无望的情况下，拿破仑终于放弃了自己伟大的理想，开始压榨庄园的动物们，迫害不用意见者，搞恐怖控制，最令人痛心和发指的是，他为了保持自己的形象，维持自己的统治，接连篡改了当初革命时定下的法律，也篡改了历史。
一个革命领袖变成了一个独裁者。
动物庄园中的生活质量根本就没有提高，甚至还不如从前。动物们仍被蒙蔽在统治阶级编造的谎言中，以为别的庄园生活还不如自己这儿，庄园根本没有前途，动物们也无从得知，总之，动物们的劳动被拿破仑给侵占了，还不改善动物们的生活环境，而拿破仑在纸醉金迷中与曾经的敌人——人类在一起，出卖了庄园的利益，化为自己享乐的资本。
动物中最可怜和最可悲的是鲍克斯——一匹壮马，忠诚于庄园，忠诚于拿破仑，响应了拿破仑所有的号召，拼尽全力为庄园工作，在年老体衰后，却被拿破仑卖给了宰马商，命运十分悲惨。
还有母鸡，鸡蛋被拿破仑无情地拿走贩卖，却无力反抗，也没有想到要反抗；还有羊群，盲目的跟风者，愚昧无知，还极力为拿破仑鼓吹。
其实《动物庄园》与其说在影射，不如说在警醒世人。书中对愚昧、贪婪、怯懦、虚荣、自私的描写，既是写社会，也是写人性。从中可以看到所有人类社会都可能出现的黑暗一面。
没有民主和法治，没有对权力的约束机制，人类社会终将走向独裁，这是人性使然。我们可以不嗤于以最坏的心思来揣测人性，没有约束，人与野兽之间的差别也许没有想象中那么大。
把权力关进笼子，也就是把野兽关进了笼子，在民主和法治面前，自由和平等都会在阳光下生长。
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