十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。
十二生肖的排序是怎麼來的，老鼠最弱為何能登頂第一？
老鼠這樣一個又小又討厭的生物，為什麼會成為十二生肖之首？
每一種生肖都有豐富的傳說，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。
古今歷史故事、傳說、寓言中，涉生肖動物形象的數不勝數，並留下超過2000餘條成語。
生肖故事大多妙趣橫生，寓意深刻，在現代常收錄於兒童讀物中。
現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。
十二生肖詩最早見南朝詩人沈炯的《十二屬相詩》，
生肖依次嵌在句首：
鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎哺坐空谷，兔月向窗開。
龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠摘，羊負始春栽。
猴慄羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。
除傳統的日曆、春聯、年畫、剪紙，帶生肖的”狗年旺旺“，”猴賽雷“成時尚拜年語，各級春節聯歡晚會都不乏生肖題材，生肖文物、藝術品展覽琳琅滿目。
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