黄庭坚，字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁(今江西省九江市修水县)人，北宋著名文学家、书法家，诗书画具佳，称为三绝，与苏东坡齐名，世称“苏黄”。
黄庭坚小时候非常机警聪明，读书数遍就能背诵。他舅舅李常到他家时，随意的从书架上取出一本书考校他，没有他不知道的。李常非常奇怪，认为他是一日千里之才，也就是神童、天才。
有一天，李常来到黄庭坚家，见黄庭坚正伏案攻读，便想试一试外甥的才学。进书房时，李常见院内有一棵桑树，便以桑、蚕、茧、丝、锦缎之间的关系为题，吟顶真上联道:桑养蚕，蚕结茧，茧抽丝，丝织锦绣。见舅父又来考试，黄庭坚非常高兴，才思益发敏捷。他从手中握的那管毛笔得到启发，立即答对出下联:草藏兔，兔生毫，毫扎笔，笔写文章。李常见外甥小小年纪便能对出这样难度较大的联句，从此对黄庭坚更加器重、爱护，着意精心栽培，使之进步更快。
黄庭坚七岁时，作牧童诗：“骑牛远远过前村，吹笛风斜隔岸闻，多少长安名利客，机关用尽不如君”。
八岁时，作诗送人参加科举考试：“万里云程着祖鞭，送君归去玉阶前，若问旧时黄庭坚，谪在人间今八年”。二十二岁时，考中了进士，出任叶县县尉，从此步入仕途。由于他刚正不阿，一心为民，时常批评时政，淡泊名利，导致仕途起伏，屡遭贬谪。但他在文学上却成就斐然，成为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”(黄庭坚为其中一宗)之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。
黄庭坚为什么有如此高的才学呢？明朝的大诗人、大才子袁枚给了我们答案：“书到今生读已迟”意思是说像黄庭坚这样集诗、书、画三绝的大人物，当然不是今生才开始读书的，前世已经读了很多书了，如果这今生才开始读，是不是已经太晚了呢。这就涉及到有关黄庭坚转世的传说了。
据说，黄庭坚二十六岁任黄州知州（今芜湖）时。有一天，梦见自己走到一个地方，看到一个白发斑斑的老婆婆，在门外设香案祭拜。香案上面供有一碗芹菜面，黄庭坚一闻面，端起来就吃，梦醒后，口齿间还留有芹菜的余香。黄庭坚以为是自己公务忙碌成梦，心中不太在意。第二天午睡，却再度梦见昨日的情境，醒来觉得异常纳闷，于是循着梦境，不知不觉走到一个村落。果然看到梦中的老婆婆，手中拿着袅袅的三支香，喃喃地对天祷告。奇异的是，香案上正摆了一碗热腾腾、香喷喷的芹菜面。黄山谷走上前问道：“老婆婆！你在做什么呀？” “昨日是我死去二十六年的女儿的忌辰，我在祭拜她呀！”黄庭坚一听非常惊诧，怎么正好和自己的年龄相彷，急忙再追问：“你女儿平日喜欢做些什么事呢？”
“她在世的时候，喜好茹素奉佛，喜欢阅读诗书佛经，矢志不嫁，尤其喜欢吃芹菜面，因此我每年忌日都要为她准备一碗。”“我能参观她的闺房吗？”“可以啊。”于是老婆婆带领黄庭坚进入房门，只见书架上摆满了许多自己曾经读过的经书古籍，墙角放置有一口大柜子。黄庭坚好奇地问：“那里面都放些什么东西？能打开来看看吗？”老婆婆也不知道里面究竟放些什么东西，更不知道钥匙摆在何处。黄庭坚沉思了一下，彷佛忆起了什么，很快就找到钥匙，打开柜子一看，惊得说不出话来：原来里面放满了自己每次参加科试的文章！黄庭坚终于明白，眼前这位孤苦无依的老妪，就是自己前生的母亲。他双脚一跪，诚恳地说：“老人家！我就是你女儿的转世，请你回去接受我的奉养。”黄庭坚将母亲迎奉回家孝养，并且还特地自题诗偈说：“似僧有发，似俗无尘；作梦中梦，见身外身。”意思是说自己虽然是个带发的在家人，却是心向往道的法同沙门；虽然生活在五欲六尘之中，却不为俗尘所染污。叹人生似梦，身外还有拘累之身，真是“梦里明明有六趣，觉后空空无大千”。
传说只能是传说，大家不要信以为真，姑妄言之，姑妄听之。其实，黄庭坚之所以能在文学上取得那么大的成就，虽有天生聪慧的原因，但更离不开后天的努力和名师（苏东坡）的指导。
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