紫荊關位於河北省易縣縣城西北45公里的紫荊嶺上，關城東為萬仞山，城西有犀牛山，與盤石口相接；城北為拒馬河；城南是黃土嶺。紫荊關城就建在這依坡傍水、兩山相夾的盆地之內。1996年被列為第四批全國重點文物保護單位。
紫荊關始建於春秋戰國時代，歷史上有“上谷關”，“五阮關”，又有“蒲陰徑”、“子莊關”之稱，屬“太行八陘”之第七陘。遼宋時改稱“金坡關”，後因嶺上紫荊盛開，最終得名紫荊關。因其地勢險要，自古以來都是華北平原的重要門戶之一，數兵家必爭之地。
歷史上紫荊關曾發生的戰爭達140多次，其中最為著名的是金貞祐元年成吉思汗攻居庸關不克，分兵紫荊關擊敗金兵，又從內夾攻居庸關得手。明正統十四年土木之變後，蒙古瓦剌部攻破紫荊關進逼北京。
紫荊關漢朝時為土石夯築，後歷經各代擴建，修葺，到明洪武初年，則改用石條作基礎，以磚砌面封頂，並用石灰碎石灌注。自明成祖遷都北平後又經歷代維護和擴建形成較完整的城防體系。《畿輔通志》稱：“控扼西山之險，為燕京上游路，通宣府、大同。山谷崎嶇，易於戍守。”有“一夫當關，萬夫莫開”之險。
從內地通向紫荊關的第一道關門，門額上嵌石匾一方，橫書“紫荊關”三字。關門內是通向關城的十八盤。盤道頂端是南天門，經南天門至奇峰嶺山頂。門券上嵌著“畿輔第一雄關”的石匾，進了南天門是二重門，再內是三重門，又稱南門。北門有甕城，南天門西側，有從內城通向黃土嶺的關門一座。
1937年八路軍收復長城要隘紫荊關。沙飛攝。
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