阮玲玉，生活在二十世紀初的上海，在她去世了許多年之後，這個詩一樣的女子的身世才為世人所知。
阮玲玉的出身並不好，普通的貧苦家庭，又加上，六歲的時候父親去世，母親一人承擔起了照顧她的重擔。好在找到了一戶人家去當幫傭，雖然錢賺的不多，好歹可以勉強維持生活。上海，在那個年代是個極度發達又極度矛盾的地方，傭人這種職業在大部分上海人眼裡是卑微到骨子裡的，所以，母女二人的生活並不好過。
阮玲玉的童年就這樣磕磕絆絆的過著，她們幫傭的人家是當時有名的富商，姓張。張家人對待傭人還是很不錯的，從不打罵或者剋扣工錢，這也讓她們母女二人的生活勉強維持，但階級歧視讓她們一直生活輕視中。父親的去世讓阮玲玉連個兄弟姐妹都沒有，於是，只好整天跟在母親身邊，幫著母親做一些瑣碎的雜活，就這樣安安靜靜的度過了九年。
雖然，生活辛苦，但阮玲玉的母親還是堅持讓女兒讀書，一直讀到了中學。這在當時來說是很少見的，資本主義的發展並不徹底，普通人家根本不會把錢“浪費”在女兒身上。所以，當時的上海文盲也佔很大部分。就算是有錢人，最多也就是讓女兒上到中學，極少會有上大學的，所以，阮玲玉的受教育程度在當時來說也是挺高的了。
這也為她後來的演藝生涯打下了很好的基礎。
阮玲玉長大了，到了十五歲便出落的十分漂亮，她是典型的南方姑娘，眉目柔和精緻，身材纖弱，皮膚白皙，溫柔如水。除此之外，她還有聰慧的頭腦，這樣一個美貌和智慧均在線的女人，讓男人們為之著迷。她的第一個男人是張家三少爺張達民，張家是富庶之家，三兒子年紀小，在家裡極受寵愛，與阮玲玉也算是青梅竹馬。
張達民別的本事沒有，但是，出身優渥，大學畢業，年輕英俊，一身西式帥氣的打扮，在街上的回頭率也很高。兩人一個十五歲，風華絕代，一個十八歲，年輕帥氣，很自然的就走在了一起。但是，他們也迎來了最大的問題，門不當戶不對。於是，阮母勸誡，張母反對，可是，年輕人的熱戀他們擋不住，無奈之下，張達民帶著她私奔了。
三十年代的上海由於外國租界的存在，出現了許多思想新潮的男女，因而，兩人就這樣同居在小小的弄堂裡。張達民的大少爺生活讓他沒有自立能力，且花錢大手大腳，兩人年紀都小，對於生活花費從沒概念，於是，很快存款和哥哥們的接濟花完了，張達民仍是整日吃喝玩樂，阮玲玉只好想法養家。
電影業開始發展起來，此時，張達民的大哥給阮玲玉提了個建議——當演員。這是許多女孩都向往的職業，阮玲玉欣然答應。經過介紹試戲進片場，好似天生就該是演員的阮玲玉就這樣開始了她傳奇般的演藝生涯。不到兩年，阮玲玉紅遍大江南北，她的表演天分驚豔了導演，更驚豔了觀眾。她被稱為當時最省膠捲的演員，因為基本上她都是一鏡一次，一步到位。
二十歲的阮玲玉就成了影壇舉足輕重的人物，但輝煌的事業相稱的是連家族財產都沒能繼承到的小白臉丈夫，這讓她拍戲之餘，感覺生活很辛苦。後來，日本侵華，上海爆發戰火，阮玲玉帶著家人一起搬到了香港，就在這裡，她遇到了自己第二個男人，唐季珊。作為商業新貴的唐季珊雖然不算年輕，但是，長年百花從中過的經歷讓他對女人瞭如指掌。
他無微不至的照顧和猛烈的追求讓阮玲玉淪陷了，於是，毅然拋棄了張達民跟唐季珊陷入了愛河。可張達民不罷休，不斷的威脅和騷擾讓唐季珊覺得很沒面子，久而久之，對阮玲玉也就玩膩了。於是，三人到了對簿公堂的地步之時，阮玲玉的聲明一落千丈。飽受精神折磨的她又發現唐季珊已經有了新歡。二十四歲的時候，阮玲玉想到的不是美好的未來，而是死。
她在生死邊緣猶豫掙扎，遇到了導演蔡楚生，兩人合作了她生涯中最後兩部電影。長期細心的照顧讓阮玲玉感到了蔡楚生的真誠和正直，兩人之間的感情也很是微妙。
此時，唐季珊對阮玲玉變本加厲的羞辱打罵，張達民無止境的騷擾，她再也忍受不了，請求蔡楚生帶她走，可是，蔡楚生有家室。於是，萬念俱灰的阮玲玉在參加完朋友的一次生日宴結束，在被唐季珊再一次毆打之後，毅然服藥自殺了。一代影壇紅顏，一個演藝圈的天之驕子，在二十四歲這個風華正茂的年紀就這樣離開了人世。
當年，大明星阮玲玉自殺引起了社會上很大的震動，有不少喜愛她的觀眾依然追隨其香魂而逝。
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『人藝經典——《阮玲玉》、《揭密：阮玲玉的愛情悲劇與自殺之謎》』
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