清朝康熙年間，離藁城東行不很遠的地方有個鎮叫興安鎮，鎮上有家吉祥瑞雜貨鋪，老闆叫胡萬春，跟前有個兒子叫胡風，人有人才，文有文才，在鎮上是數一數二的人物，鎮西口有個秀才名叫武向南，他為人忠厚耿直，胡家的吉祥瑞雜貨鋪乾的很大，裡邊用了不少的人來打雜，其中武向南也在鋪子裡幹活，後來，武秀才勤勤懇懇的在這裡做的很好，胡老闆就提拔他到賬房裡做起了賬房先生。
武向南把帳管理得很清楚，又空閒的時候還幫著做些雜活，胡老闆很看重他，沒有幾年的功夫，胡老闆還給他娶了一個媳婦，這媳婦長的很漂亮，胡老闆對武向南很好，所以他就一心撲在賬房，一心一意地為胡家管理著帳，過年過節，胡萬春經常派少掌櫃胡風給武向南家送東西。胡風經常到武家來，武母和媳婦都很喜歡他。
這天吉祥瑞的鋪子裡不忙，武向南向胡萬春請了假，說：“好長時間不回家了，今天鋪子裡不很忙，趁著功夫要回家看看。”胡老闆就答應了。
武向南離開了吉祥瑞雜貨鋪，這天正是二七大集，集上人很多，走了一會兒，對面走過來一個老道，走到武向南的面前，上下打量了一下問：“您是不是姓武吧？”
“啊，是，姓武怎麼了？”武向南看著他說。
老道說：“我看你氣色不正，等不了幾天，必有大禍臨頭！”
武向南一驚，心想；我沒招誰惹誰呀？怎麼會大禍臨頭？咳！這些相面算卦的人無非是為了弄幾個錢，吃飯餬口，我是讀過書之人，不能相信這個，就說：“道長不知，我這幾天熬夜多了，想必氣色不好，算不得災氣。”邊說走。
沒走多遠，迎頭又來了一個尼姑，手拿佛塵，唸了一聲：“阿彌陀佛，我看你這個先生五官挪位，必有大災，還是不要回家的好。”
武向南這回可沉不住氣了，剛才碰到了道士，說我氣色不正，轉身又碰到你這個尼姑，說我五官挪位，真是奇了怪了家有老母，妻子賢惠，我在吉祥瑞雜貨鋪裡一沒仇人，二不無事生非，哪來的災禍，不理他就是了，想到這裡便轉身走了。
沒走多遠，裡邊有個和尚眯縫著眼，面前放著個簸籮，正在那裡嘟嘟囔囔，武向南知道是求佈施的，他就掏出幾個小錢扔進簸籮，才說要走，和尚睜開眼叫了一聲：“施主留步。”
武向南心想：真叫怪事，不到一個時辰碰到三位，我到底有什麼災呢？回家看看就知道了，他也顧不上說話，告別了和尚急忙趕回家中、
天色不早了，他進門一看，婆媳倆正吃飯呢，他心情不好，勉強說了兩句話，回到內房，躺下就睡了，等媳婦回來時，見他躺著，就問：“怎麼了睡這麼早，不舒服啊？”
武向南說：“沒，沒不舒服啊，就是心裡堵得慌！”
媳婦見他說這樣的話，也就沒多問，也就上炕躺下吹燈睡了。
不知道天是什麼時辰了，媳婦醒來，一摸自己身邊的丈夫沒了，屋裡的窗戶和門都沒動怎麼一個大活人就沒了，她就急忙大喊：“了不得了！快來人啊，你家兒子不見了！”
武母正好剛躺下，就聽見兒媳在喊，急忙來到屋裡，媳婦就把進過說了一遍，武母就出去把街坊鄰居叫來了，有人就問媳婦是怎麼回事？媳婦就哭哭啼啼地說：“他今天回來就耷拉著個臉不高興，什麼話也沒說也沒說就睡了，問他不舒服，他說不是，等睡到現在，我醒來一看就不見了他了。”
等天明後鄉親悶酒幫著把親戚朋友家找遍了，也沒找到，就這樣一天一天的過去了，死不見人活不見屍。武母就對著兒媳說：“算了，別找了，都找了大半年了，自當是兒子死了，你也沒孩子，在這裡守著還有什麼勁呢！依我看，你還是走吧，胡家少爺不錯，我抽空找他說說這事兒，你們倆過吧，我看還挺般配的。”媳婦聽了婆婆的話，臉一紅點了點頭，說：“娘，全憑您做主吧，媳婦我沒別的想法。”
這一天，胡風又來看望武母，武母說：“我有一件事想跟你說一下，不知道你是怎麼想的？”胡風說：“什麼事啊？說吧，我能辦到的一定辦，就跟武向南在時一樣，甭見外！”
武母說：“是這樣的，我兒子到現在找了大半年了也沒找到，算了不找了，媳婦還年輕，我把她託付給你，我就放心了，我越在越老了，也管不了這麼多了。”胡風說：“要是您這樣說的話，我沒意見，但不知大嫂有什麼意見？”武母就把兒媳叫到胡風面前，然後說：“/你倆說會話吧，要是有心兒給我個準話，我在屋裡等著你，”說完就走了。
兒媳和胡風一塊來到武母的屋裡，就把他們的事情說了，就這樣，武母就把兒媳交給了胡風去了胡家。
兒媳來到胡家，也經常來武家看看婆婆，武母覺得兒媳真是一個很難得餓賢惠孩子，就把想兒子的煩心事仍下了不少，日子一天一天的過去了。
武向南失蹤的事情越傳越遠，越傳越傳奇，有個叫武家單傳的人把這件事情的經過寫了出來，整理好後交給了藁城知縣，縣太爺看後覺得寫得不錯，跟戲文一樣，正好，八府巡按林家南來到藁城體察民情，縣太爺就把這個武先生失蹤案讓林大人看了看，林大人看完後覺得裡面一定有隱情，就想把這件事情弄明白，就問縣太爺怎麼辦？縣太爺說：“本來這件事情事有蹊蹺的，可民不告，官不究，這樣吧，我聽說，陝西涼州知府靳明帥回耿村為老孃祝壽，回來日子不短了，不知離開了耿村沒有？”
林家南說：“對啊，我也聽說靳大人回家來了，好的，你馬上派人找他去，讓他查一查此案保準能行！”
就這樣，靳明帥就來到了藁城縣衙，他看了看那本《武先生失蹤案》就說：“林大人我覺得這件事很奇怪，武先生是怎麼樣就不見了？我在路上知道是你林大人來藁城了，第一個人想見的是我，我就知道是有事情會發生了，現在來到縣衙看了這樁失蹤案，我就想起了，幾年前我送給你的把扇子。”
林大人說：“你還別說，這把扇子我真還帶在身邊呢。所以咱倆是至交啊！是一輩子的朋友啊！”說完林大人就把那把扇子拿出來。靳明帥說：“好的，我明白了，這件事我管定了，哪怕我晚回去一段日子。”
林家南說：“沒關係，我早給你通融過了，等你辦完了這個案子再走吧，我決定派你到興安鎮上走一遭，直接查一下這個案子的來龍去脈。”
第二天，靳明帥手拿毛竹板，肩搭黃包袱，裝成一個算卦先生，出了藁城縣衙，直奔興安鎮，兩個多時辰靳明帥來到興安鎮，手打毛竹板，高聲念道：“我能算天高几丈，地又厚幾尺，能算過去未來，能解煩惱苦愁。”他在大街上連說帶念，不大工夫身邊就圍上來不少孩子和老婆婆和少媳婦，武母正在家裡思念兒子，想起了好端端的一個家，如今只剩下她一個孤老婆子，不覺得淚流滿面，叨叨奚奚地說：“武家沒做個缺德事，本來就是家財萬貫的主兒，沒想到中敗落，而今自己的兒子神秘失蹤，怎麼現在落到這步光景。”武母正在屋裡禱告呢，就聽見大街上很熱鬧，就出來看看是怎麼回事，她站在街門往外看，原來是一個算卦先生，街坊王大娘說：“他嬸子，你過來啊，讓算卦的給你算算吧？”武母說：“能算什麼呢？”靳明帥問：“她是誰？”那個王大娘說：“就是前幾天，她的兒子活不見人死不見屍，媳婦也改嫁了，現在只剩下了她一個人，多可憐啊！”靳明帥站起來說：“是嗎，那我得好好給她算一卦，保準能算出他兒子的下落。”說完就向武母走去。
武母見算卦先生站在自己面前，說：“來家裡給俺算算吧。”靳明帥笑嘻嘻地跟著武母進了武家大院，武母把靳明帥領到屋裡，又放下飯桌，靳明帥問了她一些情況，然後拿出六個銅錢放到竹筒裡，然後讓武母搖動竹筒，搖六次，這叫六爻八卦。武母按他的要求爻了六次，還沒倒出來銅錢，無母的眼淚就先流下來了，說：“兒啊，你要是在天之靈，你就在這個卦上顯露出來，讓娘知道是怎麼那回事就行了。”說到這裡武母就把銅錢倒出來，那銅錢渾身搖擺定不下來，靳明帥喝了一聲說：“怪哉！”幾就聽見西北天上烏雲密佈，狂風大作，嘎巴一聲響雷，緊接著瓢潑大雨下了起來，靳明帥覺得有點怪，站起來隔著窗戶看著院裡的大雨，這一看不要緊，只見窗戶底下栽著一棵菊花，長得很茂盛，花朵有碗口那麼大，白。裡套紅，紅裡套黃，花頂上冒出兩股杈，向上伸著杈尖上邊有一朵小花。靳明帥平時就喜歡花，看見菊花心中一動，就問：“大娘，你這棵菊花是什麼栽的？”
武母見他不說卦裡的事情了，問起花來，心裡覺得很不好受，說：“說起這棵花來，還是胡風少爺來的，兒子找不到這些天，他見我心裡不好受，就送來這棵花，媳婦就把它栽到窗戶底下，讓我看看，心裡還好受些，算起來也有四個月了吧。”
靳明帥點了點頭，走到窗戶根下，仔細地瞧著這顆菊花，大花朵像個人頭，兩股杈像兩條胳膊向上伸著，下面耷拉著兩股大枝像人的兩條腿，靳明帥吸了一口氣倒退兩步再看，越像一個人被抽著脖子，吊在那裡。這時刮來一陣清風，花朵撲進窗戶一磕一碰，像在那裡磕頭，那雨點打在花朵上，滴答滴答的掉下來，好像在流淚一般。
靳明帥心想：原來如此，菊花莫流淚，我要為你伸冤，就說：“大娘，你這棵菊花賣給我吧？”
武母說：‘說什麼賣呢，種在這裡我也沒心思看，先生喜歡，送給你吧，一分錢也不要。“
靳明帥說：“好，我再給你算一卦，也分文不取。”說完他就給武母算了一卦，雨也停了，他收拾好後，就離開武家回到了藁城縣衙。然後把在武家的經過向林家南說了一遍，林大人對縣官說：“你馬上吩咐衙役們到興安鎮武家挖那棵菊花，靳大人你也要去。”
靳明帥帶領縣衙的人們來到興安鎮武家，交給了武母五十兩銀子，武母見到靳大人，才知道這個算卦先生就是靳大人。
就在這時，衙役們開始挖這棵菊花，花長得很高，根也很深，挖到三尺多的時候，聽見嘎巴一聲，把華根挖斷了，仔細一看，原來是根骨頭，上邊還沾著肉，衙役們急忙向靳大人彙報了，靳明帥讓衙役們繼續擴展，挖來挖去挖出個死人來了，肉還沒腐爛，就在肚子里長出一股大根，之見死人，脖子上勒著一條繩子，兩隻胳膊背在後邊捆著。靳明帥趕緊過來仔細看，又叫武母上前辨認。
武母看見死人，眼淚跟斷了線的珠子一樣掉下來，坐在地上一場大哭，只哭了個天昏地暗，靳明帥也跟著掉眼淚。
到了這會兒，一切都明白了，靳大人立即命縣衙的人們回去告訴八府巡按林大人。時間不長，林大人親臨現場找來仵作驗屍後，決定在武家搭建公堂當場審案，馬上撒下飛火傳票，速拿胡家少爺和那潑婦。
靳明帥升堂，八府巡按林大人坐在中堂，靳明帥坐在一側，林大人問武先生是怎麼死的？為什麼埋在窗戶地下，開始兩人不招還想抵賴。林大人把驚堂木一拍：“給我打！”衙役們呼啦上來，把他們掀翻在地動手要打，胡風撲通就跪在地上，說：“大爺饒命，我招，我招。”
就這樣，胡風就把怎麼跟武家媳婦勾搭在一起，又怎麼買通道士、和尚、尼姑半路攔截，不讓武先生回家，又怎麼半夜入室，勒死武先生，挖坑埋屍，栽上菊花是，說了一遍。
八府巡按林大人說：“好一對姦夫淫婦，本事不小啊，又把和尚、尼姑、道士一同抓來，當堂錄下口供。
就這樣，一宗無頭案算是塵埃落地了，當堂判案，把胡風點了天燈，潑婦打進天牢，又把這些出家之人，判為不守清規給了處罰。靳明帥巧斷菊花淚的故事就在當地流傳下來了，越傳越遠………
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