1944年6月23日拂曉，日軍第68、116師團向衡陽方向發動進攻，企圖一舉拿下該城，取得豫湘桂會戰第二階段的先機。
此役，日中軍隊數量對比高達6：1，裝備佔據優勢的日軍本以為這是一場輕鬆的戰役。然而令日本人沒有想到的是，一場長達47天的噩夢，竟從一個小小的前沿哨所停兵山展開了。
當時停兵山駐紮有預備第10師30團第7連，該師是守衛衡陽的第10軍主力部隊，而下屬第7連連長張德山又以作戰勇猛著稱，可見停兵山的戰略地位，還是非常重要的。
停兵山與張家山、高家嶺三處高地連城守衛衡陽的屏障，地勢可謂是易守難攻。然而日軍依仗著兵力和武器裝備的絕對優勢，於1944年6月26日傍晚發動猛烈進攻。
日軍的進攻手段和往常一樣，先是靠炮火轟擊，然後在重武器的掩護下，步兵以密集隊形向衡陽城推進。然而張德山指揮沉著，他清楚地認識到敵我之間的巨大差距，便先故意放日軍靠近，然後通過手榴彈和步槍擊退日軍兩輪狂攻。
兩輪進攻下來，日軍第116師團、第68師團投入的兩個步兵中隊均損失慘重，傷亡已達到數千。第68師團長佐久間還在混戰中被炸殘，此時，日軍又一次不顧國際公約，不要臉地拿出他們的法寶——毒氣彈。
毒氣另中國軍隊陣地傷亡慘重，大量士兵因為中毒而無法站立，渾身起泡，有的泡大如硬幣，還不停流膿。即便如此，面對日軍隨後的進攻，士兵們仍然奮力反擊。6月28日凌晨，中國軍隊陣地被攻破，張德山率領士兵與日軍在陣地上展開肉搏。
此時，停兵山已被日軍包圍，第7連接到上級指示，“如敵人攻勢太強，可以暫時放棄陣地”。然而張德山卻毫不猶豫地拒絕，決定以身殉國。28日拂曉日軍佔領該陣地時，第7連所有士兵全部陣亡，無一生還。
停兵山之戰僅作為衡陽保衛戰的一小部分，其慘烈卻已經令人驚歎。當時日軍計劃當天便攻下此地，卻被中國軍隊抵擋了5天。另外，由於傷亡太重，日軍不得不每天集中焚燒一次屍體。而投入的兩個步兵中隊，最後僅有20餘人倖存。
值得一提的是，衡陽會戰中國軍隊整整抵抗了47天，這驚動了日軍大本營，成為壓垮東條內閣的重要原因之一。此役被世界譽為“東方莫斯科保衛戰”，戰後，日軍向守衛衡陽的第10軍的戰鬥意志表達了敬意。
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