在2006年之前，在天文学上太阳系中有九大行星。但是2006年的国际天文联合会议通过了一项决定，决定重新定位冥王星，将其定义为一颗矮行星。从此太阳系九大行星就成为了历史，取而代之的是太阳系八大行星。那么究竟是什么导致了冥王星被从九大行星之列中除名呢？
在天文学上，对于行星是具有严格的定义的。行星指的是围绕着恒星运转的，质量必须足够大的天体，而且在行星的运行轨道周围不能有其他的物体。根据天文学家的测定，冥王星并不符合足够质量的标准，而且科学家在2005年的时候在柯伊伯带发现了一颗质量比冥王星还要重27%的矮行星，因此把冥王星划出了九大行星之列。
从某种程度来看，科学家在柯伊伯带越来越多的发现带给了冥王星行星地位的威胁。柯伊伯带是位于太阳系边缘，海王星外侧的行星带，这里面存在着大量人类尚未确认的天体。随着科学家对柯伊伯带的逐渐了解，发现在这个区域存在着许多质量和体积都比冥王星要大的矮行星，因此才引起了科学家们对于行星的重新定义。
有人认为，之所以会把冥王星纳入行星的行列，是因为它的质量符合要求。这么看来以前对于冥王星的质量估算出现了误差，因此需要对它进行重新研究了解。随着人类航天科技的发展，人类已经能够发射飞到太阳系边缘的飞行器，“新地平线”号探测器就是人类首颗飞向冥王星的探测器。
在新地平线号近距离的观察和测量下，发现过去对于冥王星直径的测量出现了误差，把冥王星的直径给测小了。因此天文学家将重新估算冥王星的质量，说不定它将会重新进入太阳系行星的行列。
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