清朝末年的一個冬天，太倉雙鳳古鎮，靜靜流淌的太平河邊，新開了一家飯店，名號叫“棲鳳樓”。此店門臉不大，挑梁小二層。看家的東西是什麼呢？羊肉面。這面料足味美，用老湯燉制的羊肉鮮嫩又有回味，吃一口，滿嘴噴香。在陰冷的冬日，一碗麵下肚，渾身都透著熱氣。
棲鳳樓的老闆姓孟名鐵柱，人卻長得一陣風就能吹倒的樣子。這孟鐵柱四十來歲，見人嘴未張，臉上先有三分笑。
棲鳳樓還有條十分奇怪的“規矩”，那就是牆壁上貼著一張告示。上寫著：“凡吃麵的客官，能連續三遍吟誦此詩者，本店奉送一壺老酒、一碟小菜。”下面寫著一首詩，說是詩，其實只是順口溜而已：“吃羊肉，啃羊骨，一點一滴都不吐。不吃羊肉心裡苦，手撕羊肉真舒服。”
那些來吃麵的人，無一不照著唸叨三遍，自然，酒也有了，菜也有了，何樂而不為之？
孟鐵柱有個女兒，名喚巧姑，年方十七，長得十分水靈漂亮。她在店內一走，就能帶過一陣香風，引得年輕人紛紛登門進店。
這天，天空飄起了雪花，正是申時之初，不在飯口，店內沒有什麼人。忽然間，門簾一挑，風風火火闖進來一個人。此人二十五六，身高近六尺，雙目炯炯，透著一股英氣。他進來站住，用眼睛掃了一掃，然後抬腿上了二樓，那孟鐵柱緊緊跟著。這一跟，就令孟鐵柱心中不安。怎麼呢？從此人上樓的舉動、步伐、聲音，他斷定這是個武林高手，輕功十分了得。那人上樓巡視一圈後，復回到底層，撿了個臨街的位子坐下，說：“店家，市面上都說你這兒的羊肉面好吃，那我也來嚐嚐！”
孟鐵柱馬上起火開爐，切肉下面。不消一刻， 一碗熱乎乎的羊肉面端了上來。那人挑起吃了一口，點頭讚道：“嗯，果然不錯。只是——”
孟鐵柱一愣，忙問：“只是什麼？”
那人搖搖頭，說：“啊，沒什麼。沒什麼。”
孟鐵柱就笑笑，提醒道：“客官，您是第一次賞光小店，可能不知小店有一個規矩——”說罷，用嘴朝牆壁上那張告示呶了呶。
那人頭也不抬，淡淡一笑，說：“我要是不念呢？”
“那，那小店就不奉送老酒小菜了。”
那人掏出一錠銀子“砰”地拍在桌子上，說：“爺有錢，不需用這等手段。來，給我上一壺上等老酒，再來三樣你這店裡拿手的好菜來！”
孟鐵柱哪敢怠慢，急急下廚，並讓巧姑守候在那人旁邊，以便隨時應承。那人背對巧姑，也不回頭，突然說：“姑娘，你家開店，為何要人們念這等歪詩？”
“這、這、這——”巧姑不知怎樣回答。
孟鐵柱聽到，忙急急奔出來。那人從懷中掏出一把短刀，只見白光一閃，“嗖”地一聲，再看那短刀，已然深深地刺入告示上，刀尖正戳在第一個“羊”字上。
孟鐵柱火了，一提丹田，雙拳捏的“嘎巴嘎巴”響。
那人站起，走到告示前，把短刀輕輕地取下，用嘴吹了吹刀尖，那刀尖上還挑著半個“羊”字呢。
那人看了一眼孟鐵柱，說：“做生意就做生意，招惹這些東西幹什麼？”
孟鐵柱上前一步，問：“客官，你上小店，難道是尋不快來了嗎？”
那人盯著孟鐵柱，一字一句地說：“你如此招搖，就不怕進大牢？”
“此話怎講？”
那人也不說話，從懷中掏出一張紙，左右環顧了一眼，遞到孟鐵柱面前，壓低聲音說：“認識這個人嗎？”
這是一張海捕告示，上面有個年輕人的畫像，告示上白紙黑字，此人姓俞名三兒。
孟鐵柱雖然渾身已經溼透，但他表面上卻十分冷靜，只是悄悄地朝巧姑呶了下嘴，那巧姑立即將櫃檯下面的一把尖刀握在了手中。
那人冷笑了一下，說：“把刀放下吧！那玩意兒對我來說，沒有什麼用處。”說著，從腰中拎出了一把火槍。
孟鐵柱感到已然到了魚死網破的時刻，就要先下手為強，可那人又像變戲法似地拿出了一根馬鞭，準確地說，這是一根舞臺上演戲用的馬鞭，然後問：“認識嗎？”
孟鐵柱一愣，他把馬鞭拿到手上，細細觀看，不解地盯著那人：“這、這是王長林用的傢伙呀。”
“不錯。京城湖廣會館京戲丑角兒王長林王老闆用的。王老闆怕你不信任我，才讓我拿著這個的。”
孟鐵柱盯著這人，感到不解，遲疑地問：“敢問客官——？”
那人一抱拳，說：“在下任家堂，直隸總督府總捕頭，此次是奉旨捉拿你子俞三兒。並順藤摸瓜，把叛逆之黨徒一舉抓獲。有人已經舉報你這麵館開得十分蹊蹺，所以派我專門到此查訪。而你不知韜晦，竟逞一時之勇，圖一時之快，用唸詩贈老酒小小伎倆來達到你化解心中不快的作用，這乃是匹夫之勇也。只怕舉事未成，人先去了豐都城。”說著，用嘴朝牆上掛著的一幅彌勒佛畫像掃了一眼。
孟鐵柱的臉“騰”地紅了。這任家堂說的話，句句點到了他的要害。他要人們唸的詩，就是暗指老佛爺慈禧的，因為慈禧是屬羊的。
孟鐵柱問：“敢問任爺，你下一步？”
“我要你轉告俞三兒，一切以大業為計，近期千萬不要出頭露面。否則，就會給整個計劃造成損害。”
“那你的公務？”
“他們只是要我暗暗查訪你們，長時間地盯住你們。只要你們忍辱負重，就能給全局爭取到時間。眼下，京城湖廣會館正在緊鑼密鼓地商議佈置推翻滿清的大事。有個叫孫文的，知道嗎？他已經在組織一個黨派，大有希望。”
“哦，真好！”
從那以後，這任家堂就隔三岔五地來到棲鳳樓。一來二去地，與店內的兩個夥計孟六、李五也熟了，特別是與巧姑更是無話不說。那巧姑正是春心萌動的時候，看到上天送到身邊一個英武的男子漢，又在暗中保護自己的哥哥，她怎能不動心？任家堂呢，也對巧姑有好感。為什麼呢，蓋因為這巧姑雖然出身貧微，但聰明十分，並能斷文識字，女紅也做得極好。
轉眼到了初春時節。這一天，細雨霏霏，任家堂又來到棲鳳樓。孟鐵柱照例地給他做了一碗羊肉面，並端上了一壺老酒，幾碟小菜。那任家堂眯著眼，盡情享受，喝完了酒，又主動要了兩壺，這兩壺喝完了，卻遲遲不動筷子挑面。孟鐵柱笑笑說：“看你，光顧了喝酒，面都糟了。得，我再給你做一碗去。”
“慢！”任家堂叫住了孟鐵柱，款款說道：“孟老闆，你這面好是好，但是，還差點火候呀。”
孟鐵柱聞聽，心中一喜。自打這任家堂第一次踏入棲鳳樓，他就對這人人讚賞的羊肉面有看法，只是他不點破而已。此時，任家堂酒後要吐真言了。
但，任家堂隨即就對自己的失態後悔了，他就王顧左右而言他。孟鐵柱急呀，一抱拳，說：“懇請任爺賜教！”
任家堂苦笑笑，自言自語：“說實話，我任家祖上幾代就是做羊肉面的。但有家訓的，只傳任家人，傳兒不傳女，傳媳不傳婿。”
得。沒戲了。誰知就在此時，只見那巧姑上前，對任家堂說：“那，你就傳給我吧！”說罷，她的臉上“騰”地飛上了一片紅雲。
孟鐵柱愣了，任家堂也愣了。巧姑也是沒轍了，低頭說：“唉，只怕是我配不上任公子呀。”說罷，轉身要離開。
“慢！”任家堂忙招呼道：“可是——”
孟鐵柱心中一喜，趁熱打鐵，上前一步，說：“恕我孟某高攀了。如客官，不，如愛婿願意，就受小女一拜。”說著，對巧姑擠擠眼。那巧姑何等聰明，一個屈膝，倒頭便拜。
俗話說：女追男，一層紗。一點不假。這任家堂本來就對巧姑有好感，此時，窗戶紙被捅破，也就應了。只是他要巧姑暫且不要公開，蓋因為他的公務是專門來偵查孟家動向的。如果和俞三兒的妹妹成了婚，那還不等於上了“賊船”， 上司豈能容他。對了，孟鐵柱姓孟，他的兒子怎麼姓俞呢？各位，原來，孟鐵柱原本姓俞，叫俞本秋。別看他外表弱不禁風，但他是河北有名的武術世家，內功十分了得。他只因參加反抗滿清的活動，被朝廷盯得太緊，於是被迫改姓改名。
既然是一家人了，這孟鐵柱也就不客氣，便問任家堂為何對這羊肉面有微詞，他家又有什麼秘方。任家堂一笑，就：“我任家祖傳九代，做的羊肉面揚名海內外。”於是，一二三四，將做好羊肉面的絕竅一一道出。原來，光在選擇羊肉這一項上，就十分講究，一定要公羊、母羊一比一，公羊要選被閹過的，只有這樣的公羊才會少了體內的臊氣，母羊則要選剛剛成年的，沒有發過情的。此時的母羊體內，有衝動之氣，又十分溫柔通順。這一公一母，陰陽搭配，既有青春活力，又有存蓄在體內沒有發揮出來的東西，人們吃了，就能固陽鎖陰、煥發勃勃生氣。當然，在選料上——
孟鐵柱恍然大悟，點頭說：“不瞞賢婿，我早年曾拜在你家學徒，只看到用肉須公羊、母羊，卻不知內中還有這樣多奧妙。可惜我還未來得及學到手，你家就遭到了官府查抄——”
任家堂點點頭，不由感嘆：這天下竟是這樣小，原來孟鐵柱曾在自家待過的。翁婿二人相見恨晚，於是一醉方休。
有道是：防人之心不可無。他二人還在酒鄉遊弋呢，不曾想門外已經被縣衙的人團團圍住。原來，店裡的小二孟六偷聽了他們的對話，溜出去報了官府。
孟鐵柱酒醒了。但他十分冷靜，開口罵道：“孟六，你偷盜了我二十兩紋銀，我不追究你罷了，不承想你竟血口噴人，給我栽贓！”
那孟六急了眼，對縣官喊道：“老爺，他們確實在一起商議反叛朝廷的事兒，還與什麼俞三兒有關聯。而他，”孟六一指任家堂，“他是他家的女婿。”
“哈哈哈哈！”任家堂大笑。笑罷，一步步走到孟六面前，冷冷地說：“今天孟老闆向我報案，說他丟了二十兩銀子，不想是你做賊心虛，竟用惡人先告狀的手法倒打一耙啊！你，真真小人！”
那縣太爺，看看這個，看看那個，不知誰說的是真，誰說的是假。但是他心裡有個底，什麼底？就是他在沒有弄清之前，不敢對任家堂輕舉妄動。於是隨口對孟六大喝一聲：“好個孟六，竟敢耍弄老爺。”
“不不不。不是啊！”說時遲，那時快，沒容孟六再張嘴，任家堂刀光一閃，已然讓孟六身首兩處。這任家堂為何如此莽撞？因為他知道，不快刀斬亂麻，那後患無窮。
這一刀下去，縣太爺明白了，這是不留活口呀。好，你姓任的夠狠。眼睜睜到手的朝廷懸賞就泡了湯，縣太爺心裡這個惱呀，他冷笑了一聲，對任家堂說：“任捕頭，你身為公幹，卻不經本官審訊而草菅人命，與我大清法律有違。對不起了，只能先委屈了。”
任家堂微微一笑，任由縣衙的差役鎖了去。
一切都像是夢，可是卻是真實的。孟鐵柱下一步就是急急想法子搭救任家堂。可是，他萬萬沒有料到，這縣太爺也是一個狠毒之人。他清楚，只要任家堂邁出大牢，自己決沒有好日子過。於是，他在牢獄裡讓人對任家堂下了毒手，把一個堂堂丈八男兒活活弄死了。
這對巧姑來說，猶如晴天霹靂，她立即傻了。任由孟鐵柱再三相勸，也只是一句話：“我活是任家的人，死是任家的鬼。”
一個細雨霏霏的清晨，巧姑不辭而別，不知去了哪裡。棲鳳樓無法再營業了，孟鐵柱也消失了。
幾年後，武昌起義成功，滿清王朝被推翻。一天，一隊身著灰布軍裝的軍人來到雙鳳鎮。為首的軍官是一個年輕英武的男子，而站在他身邊的，竟是當年棲鳳樓的老闆孟鐵柱，他二人的相貌幾乎一樣。人們方知，這敢情是父子呀。
軍隊借宿在鎮上的古廟雙鳳寺。寺裡的方丈一露面，孟鐵柱父子呆了，隨之，他們與方丈發生了激烈的爭執。
第二天拂曉，孟鐵柱對兒子說：“三兒，爹不走了！就老在這雙鳳鎮吧。”一個月後，棲鳳樓重張，豎立在店門口的水牌上赫然寫著：“雙鳳羊肉大面”。重張的棲鳳樓做出的羊肉面，味道比過去不知強過多少。人們不解，店是老店，何以羊肉面的味道有如此大的長進？面是老面，何以冠了“雙鳳”這個名字？
清明節那天，棲鳳樓老闆親自給古老的雙鳳寺送去一碗羊肉大面。寺裡的方丈慧明大師迎出山門，對孟鐵柱雙手合十，念道：“施主仁愛慈悲，功德無量！阿彌陀佛！”面對飄著香氣的大面，她只是閉目聞聞，然後揮揮手讓人撤下去。有人認出了，這位容貌清秀的尼姑慧明，不是別人，正是當年的巧姑。
雙鳳、雙鳳。雙鳳鎮裡雙鳳寺，雙鳳大面有情絲。百年飯店傳佳話，欣苦交集誰人知？
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