讀史筆記七·楚國之名由來
2008年7月清華大學收藏一批戰國時期竹簡，共計2388枚，由校友趙偉國從國外拍賣所得並贈給母校，後稱“清華簡”。2010年12月，《清華大學藏戰國竹簡》一書出版，分九篇，其《楚居》中有一段對楚先君熊鬻的記載:熊鬻的妻子妣厲，生子熊麗時難產，剖腹產後死去，熊麗存活。妣厲死後，女巫用楚包裹其腹部埋葬。為了紀念她，後人就稱自己的國家為楚。
《說文·林部》:“楚，叢木。一名荊也。”甲骨文中的楚字，是足左右各一木，會意人行矮木中。荊字產生晚一些，甲骨文中尚未發現荊字。《說文·草部》:“荊，楚木也。”故楚、荊乃是一義，後以荊泛指灌木之無棘者，亦代指楚國。
為什麼人死後要用荊條(楚)包裹呢？此乃古葬禮習俗。《說文·草部》:“葬，藏也。從死在草中。”葬的小篆文為上下各一個草字。《易經》:“古之葬者，厚衣之以薪。”遠古人類工具簡陋，墓穴很淺，故藏於草叢中，且以柴薪(荊)裹體，以防野獸。
楚之先人窮得叮噹響。就是到了熊麗的孫子熊繹這一代，周成王封之為子爵之國，封地在丹陽。熊繹舉行立國大典，苦於無犧牲可祭祖先，於是派人從鄰國若阝國偷了一條沒長角的小牛，偷偷在夜裡舉行了祭祀。這個隱秘的“醜聞”，也是記錄在“清華簡”之《楚居》中。
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