中國古代史中，唐朝幾乎是眾人公認的史上最強朝代，無論是政治、經濟和文化藝術方面，都處於當時世界中遙遙領先的地位。唐朝雖然不是中國史上疆域範圍最大的朝代，但是在唐高宗時期，當時的領土面積也是達到了1200多萬平方公里，而且現在南亞的越南和中西亞的大片地區都是唐朝版圖範圍。
但唐高宗後，唐朝領土逐漸縮水，唐玄宗時，還因為一場戰爭失敗，直接損失掉了約400萬平方公里的土地。
而此戰則是被譽為當時東西方文明的對抗，這場戰爭就是歷史上著名的怛羅斯之戰。
據史料記載，雙方開戰主因是因為唐朝認為西域的這些小國不夠聽話，便派出高仙芝大兵進犯當時的石國。戰役中，石國見抵抗不過宣告投降，而高仙芝進城後卻背棄承諾，不但大肆屠殺和搶掠，甚至連國王都被他殺死。
國王兒子逃走後，請求當時的阿拔斯王朝幫助，高仙芝聽說後，馬上要求西域藩屬國增兵，最終組成了一支3萬餘人的聯合部隊主動進攻。
戰爭初期，高仙芝的部隊打的順風順水，可打著打著，就因為增兵不足和糧草運行不利等因素落入下風，而且其中一支部隊還暗中勾結，臨陣倒戈。因為部隊反叛，阿拔斯王朝的軍隊又突然猛攻，唐軍馬上被衝擊的七零八落。
一場失利倒沒什麼，可是緊接著唐朝就爆發安史之亂，而唐朝也推出經營多年的西域，直接損失400多萬平方公里。而且現在的新疆也就是當時的準噶爾，直到清朝才徹底收回。
雖然戰爭失敗，但是也極大促進中西文化交流，比如造紙術的傳播就對西方的文化發展帶來深遠意義。
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