2003年4月16日，中国海军一艘035G'明'级常规潜艇上70余名官兵在数分钟内全部牺牲在自己的战位上。令人感到不可思议的是：
潜艇完好无损，官兵们神态安详，没有挣扎的痕迹，甚至脸上都没有一丝痛苦的表情。这是自人民海军组建以来最严重的一起事故。
中央军委事后作出决定，对３６１潜艇特大事故负有责任的有关人员进行严肃处理。这是建国以来因一次事故处罚军内高级将领人数最多的一次，包括两名上将、两名中将。
那一天，这艘潜艇上到底发生了什么……
2003年4月26日，一艘威海渔船经过渤海和黄海交界处的内长山群岛时，发现一艘漂浮着的潜艇。奇怪的是，两天前这艘潜艇就漂浮在原地。照常理来说，潜艇不可能这么长时间一动不动。渔民们回港以后立即向解放军海军基地报告。
下午四点左右，北海舰队某大队派出两艘艇过去侦查。
赶到出事地点时，天已微黑，潜艇舷号已涂死（即涂黑），看不出潜艇的任何情况。
他们对现场情况分析后，认为可能是外国潜艇。于是全艇立即拉响战斗警报，进入一级战斗准备，所有人员手中的武器都子弹上膛。上级命令他们原地监视，等待增援。
在接到防区发现不明身份潜艇的报告后，北海舰队立即询问下属各部和兄弟舰队有没有潜艇在这个海域活动，得到的回答都是没有。结果就以“在我海域发现不明身份潜艇”上报海军。
随后，北京海军总部再次询问：到底是不是北海舰队的潜艇？
北海舰队断然否认。
既然并非我国潜艇，就是外国潜艇侵入我国领海。潜艇入侵我国领海是重大外交事件，外交部准备第二天就召开新闻发布会，向某国提出抗议。同时要求海军进一步查实。
随即，北海舰队司令部一位首长带领工作组赶到该水警区进一步核查情况。
当首长亲自登上潜艇的时候，才最终发现：这是我们海军的361潜艇！此时，所有官兵已经全部牺牲在自己的岗位上，航海日志被定格在4月16日。
令人感到不可思议的是：潜艇完好无损，官兵们神态安详，身上没有任何伤痕，
现场的海军官兵无人能够解释原因。
- 后来事故调查组的通报还原了361潜艇的出事原因：
361号潜艇是常规动力潜艇，电池充电需要启动柴油机，而柴油机需要大量氧气才能够运作。
在4月16日当天，361号潜艇电池电力逐步耗尽，潜艇上浮到潜望镜距离，将潜望镜和通气管伸出海面，开始例行充电。但当时海面风急浪大，海水进入通气管，导致管口阀门自动关闭以防止潜艇沉没。
而此时，正在运作的柴油机却没有停止，仍然在大量吸收氧气。在短短2分钟内，艇内所有氧气被消耗一空，70名官兵瞬间就遭遇了可怕的窒息。
这种氧气瞬间消耗殆尽的窒息，开始会出现气闷的状态，也就是喘粗气，随后会感到严重气闷和心跳加快，却难以发现是出了什么事。之后约1分钟，人迅速窒息、意识丧失，出现休克症状。
从窒息开始约2到3分钟后，基本必死无疑。
总结起来，361艇事故的原因主要有两条：
- 第一，潜艇设备有缺陷。常规潜艇充电时，一般会有氧气检测设备，一旦低于危险标准就自动关闭柴油机或者至少进行报警就行了，同时EEBD(应急逃生呼吸装置) 可以维持时间20分钟以上。但遗憾的是，361号潜艇没有这种设备。
- 第二，潜艇官兵有失误。柴油机工作时，应有专人监测，如发现意外情况，就要以最短的时间使柴油机停止工作，并进行通风换气。但遗憾的是，361号潜艇没有做到。
最后，此事故仍有两处疑点：
- 为什么涂死舷号？
按照惯例，潜艇在执行常规训练任务时是不需要涂死舷号的。除非前往别国海域执行侦察任务时，为保密才将舷号涂死。361潜艇当时极有可能是在执行一项到海外秘密的侦察训练任务。
中美撞机事件时，中国海军的一艘战略核潜艇甚至到了美国西海岸的家门口，以起到威慑作用。
- 为什么保持无线电静默？
如果361潜艇是在执行一项海外侦察任务，那么保持无线电静默就顺理成章了。但即使如此，十天的时间难道上级会一点都没有察觉吗？而且事故发生后，北海舰队的第一反应是此处为我方潜艇空白区，连国外潜艇都排查了，为何未包括361潜艇？
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