如果要大家推選一箇中國曆史上最軟弱的王朝，相信很多網友都會說宋朝。經濟上繁榮富庶的宋朝在軍事上卻被周邊國家挨個揍了過去，遼金蒙古暫且不論，就連小小的西夏而能在宋朝的地盤上撒野，著實讓人不由得怒火填胸。
但我們大多數人對西夏的認識除了是一個後起的少數民族政權，還有那個著名的“西夏王陵”外瞭解並不多。固有的印象就是西夏只是一個小國家，沒什麼大作為。但如果看官瞭解一下西夏曆史，就會發現這個不入流的國家能在13世紀的大國夾縫裡求得生存，一度稱雄大西北，不是沒有原因的。
1038年，党項族首領李元昊在興慶建立西夏王朝。李元昊本是北魏拓跋氏後人，在唐朝被賜李姓，出生於党項貴族家庭，其父李德明受封西夏王，這為他後來建立西夏王朝有重要影響。建國之後的李元昊因國力弱小仍舊臣服宋朝，直到後來和宋仁宗決裂。西夏軍隊四戰四勝，先後取得三川口之戰、好水川之戰、麟府豐之戰、定川寨之戰的勝利，殲滅數萬宋軍。後來，李元昊還在河曲大敗御駕親征的遼興宗。這一系列勝利奠定了西夏在西北地區的地位，以及後來西夏和遼宋三分天下的格局。
不過，党項族作為遊牧民族的惡習並沒有隨著其建立王朝而廢棄，李元昊搶了兒子寧令哥的老婆，導致寧令哥和李元昊決裂。寧令哥弒父奪位，親手殺了自己老爹。不過，這次變亂並沒有就此終結。李元昊一共有六個兒子，不過有四個已經死了，剩下一個老四寧令哥和老六李諒祚。只是此時李諒祚還是一個襁褓中的孩子，但李諒祚的母親沒藏氏是一個狠人。寧令哥沒能鬥過這個女人，於是，年僅一歲的李諒祚即位，大權就落在了沒藏氏的手中。沒藏氏年僅二十歲，本是大臣野利遇乞的妻子，卻被“奪妻狂魔”李元昊強搶為妻，生下李諒祚。沒藏氏政治才能突出，但卻因年紀輕輕就守了寡，難免寂寞難熬。於是就和侍衛私通。
他的情夫李守貴因此飛黃騰達，但發跡後的李守貴就和歷史上的嫪毐一樣不滿足只做一個情夫。於是他動手殺了沒藏氏。政權再次落到了沒藏氏的兄長沒藏訛龐手中，為了鞏固自己的權力，沒藏訛龐將自己的女兒嫁給了年僅九歲的皇帝，是為小沒藏皇后。
小皇帝漸漸長大，開始對沒藏訛龐心生不滿。但這小子繼承了他爹的優秀基因，報復的手段就是搶了自己舅舅的兒媳婦。當時的李諒祚只有十三歲，不得不說李元昊基因的強大。後來，梁氏向李元昊告發沒藏訛龐已經知道此事，並準備廢黜皇帝。李諒祚打算先下手為強，當朝刺殺沒藏訛龐。隨後，李諒祚廢除小沒藏皇后，娶了梁氏。
後來，年僅二十一歲的李諒祚戰死沙場，兒子李炳常即位，梁氏作為太后垂簾聽政。不過，梁氏本為漢女，這在西夏王國是一個忌諱，西夏人不能任由一個漢女把持西夏政權。於是，為了鞏固權力，梁太后廢除了一切西夏的漢化政策，並和宋朝毀約開戰。永樂城之戰，宋軍死傷二十萬，打得宋神宗對著文武大臣哭鼻子。不過長期的戰爭不僅打敗了宋朝，也打垮了西夏。作為邊陲國家，西夏的經濟無法負擔連年的戰爭消耗，就此國力不振。
1085年，梁太后去世。不過，僅一年後，他的兒子就隨她而去。年僅三歲的太子即位，國家權力再次交由女主把持。梁太后的親侄女人稱“小梁太后”成為國家的掌舵人。和梁太后一樣，缺乏政治智慧的小梁太后把政治訴求全部訴諸武力，頻繁對外征戰，甚至就是遼國她也不放在眼裡，照打不誤，但這場仗她打輸了。此後不久，小梁太后就被遼主耶律洪基派人毒死。
西夏立國一百八十九年，卻有一大半時間都把持在女主手上，這在歷朝歷代中並不多見。這些女主們卻以強硬的態度撐起了西夏的門面，雖說西夏在李元昊之後就再也沒有過問鼎中原，但依然是周邊國家不敢輕視的存在。
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