你要评判一个国家的科技实力，实际上你要想清楚科技是怎么样作用于社会的，它实际上有好几个层次，首先是基础研究，这是底层的推动力，然后是应用研究，把它应用到生产中，然后就有工业企业把它实际做出来，最后反应到日常生活当中，所有的这一切都是通过研发的投入来实现的。所以我们可以从这五个角度来认证：基础研究、应用研究、工业技术、日常生活、研发投入。我们主要来介绍下基础研究的现状。
基础研究的成果大部分都是以科学论文的形式来衡量，论文被引用的次数可以看出其质量。世界上大部分的论文被应用的次数基本为零，只有少数好的论文被引用几百次几千次，甚至上万次。所以人们就设计指标来衡量基础研究的优劣，一种就是自然指数，这个主要体现在论文上，准确的说它度量的是发表在68种一流期刊上的论文。第二种叫做研究前沿，这个研究对象也是论文，但是如果有若干论文经常被一块引用，它们就组成一个研究前沿。第三个是高引用研究者，这个不同于前两个看论文，这个是看人，就是看那些各个领域的领军人物。我们主要介绍一下自然指数是怎么回事。
有一个国际著名的顶尖的学术期刊它是创建于1869年的《自然》杂志（Nature）是国际领先的科学周刊，也是自然科研这一品牌的核心期刊。2014年它搞了一个指数，叫做自然指数（Nature Index）。自然指数是依托于全球68本顶级期刊，统计各高校、科研院所（国家）在国际上最具影响力的研究型学术期刊上发表论文数量的数据库。它覆盖的领域：物理、 化学、地质学、生物学、天文学 。它只是普通意义上的自然科学，所以没有数学。
自然指数有三种计数方法，第一种叫做文章指数（AC），有一个出现在这个作者名单里，这篇论文就算你的，就给你加一分。第二种叫做分数计数（FC），如果有一篇文章有N个作者，就把它分成N等份，每一个作者我们都认为他有N分之一的贡献。第三种叫做加权的分数计数（WFC），在这68家一流期刊当中，天文学期刊很多，大约是其他领域的五倍，所以它还要再做一个修正，把天文学论文的权重降低五倍，乘以一个0.2，就变成了一个加权的分数计数。
加权的分数计数(WFC)是这个自然科研最重视的指标，基本思路是合理的，更能反映全球各个国家在国际高水平学术成果的贡献率，所以作为了评判一个国家的科技水平的重要标准。2016年根据加权分数式计量（WFC），中国是全球高质量科研论文的第二大贡献国，仅次于美国，排在中国之后的是德国、英国、日本和法国，所以中国的科技水平在世界上占有很高的水平了。
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