你要評判一個國家的科技實力，實際上你要想清楚科技是怎麼樣作用於社會的，它實際上有好幾個層次，首先是基礎研究，這是底層的推動力，然後是應用研究，把它應用到生產中，然後就有工業企業把它實際做出來，最後反應到日常生活當中，所有的這一切都是通過研發的投入來實現的。所以我們可以從這五個角度來認證：基礎研究、應用研究、工業技術、日常生活、研發投入。我們主要來介紹下基礎研究的現狀。
基礎研究的成果大部分都是以科學論文的形式來衡量，論文被引用的次數可以看出其質量。世界上大部分的論文被應用的次數基本為零，只有少數好的論文被引用幾百次幾千次，甚至上萬次。所以人們就設計指標來衡量基礎研究的優劣，一種就是自然指數，這個主要體現在論文上，準確的說它度量的是發表在68種一流期刊上的論文。第二種叫做研究前沿，這個研究對象也是論文，但是如果有若干論文經常被一塊引用，它們就組成一個研究前沿。第三個是高引用研究者，這個不同於前兩個看論文，這個是看人，就是看那些各個領域的領軍人物。我們主要介紹一下自然指數是怎麼回事。
有一個國際著名的頂尖的學術期刊它是創建於1869年的《自然》雜誌（Nature）是國際領先的科學週刊，也是自然科研這一品牌的核心期刊。2014年它搞了一個指數，叫做自然指數（Nature Index）。自然指數是依託於全球68本頂級期刊，統計各高校、科研院所（國家）在國際上最具影響力的研究型學術期刊上發表論文數量的數據庫。它覆蓋的領域：物理、 化學、地質學、生物學、天文學 。它只是普通意義上的自然科學，所以沒有數學。
自然指數有三種計數方法，第一種叫做文章指數（AC），有一個出現在這個作者名單裡，這篇論文就算你的，就給你加一分。第二種叫做分數計數（FC），如果有一篇文章有N個作者，就把它分成N等份，每一個作者我們都認為他有N分之一的貢獻。第三種叫做加權的分數計數（WFC），在這68家一流期刊當中，天文學期刊很多，大約是其他領域的五倍，所以它還要再做一個修正，把天文學論文的權重降低五倍，乘以一個0.2，就變成了一個加權的分數計數。
加權的分數計數(WFC)是這個自然科研最重視的指標，基本思路是合理的，更能反映全球各個國家在國際高水平學術成果的貢獻率，所以作為了評判一個國家的科技水平的重要標準。2016年根據加權分數式計量（WFC），中國是全球高質量科研論文的第二大貢獻國，僅次於美國，排在中國之後的是德國、英國、日本和法國，所以中國的科技水平在世界上佔有很高的水平了。
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