铁棍山药既能补脾肺肾之气，又能滋养脾肺肾之阴，为气阴双补之珍品。有美肤养颜，增强记忆力，抵抗肿瘤等效果，药效是其他山药的十倍。古语云：“山药，怀庆者佳。”
焦作地区古称“怀庆府”，种植的山药叫“怀山药”。大家平时买到的“淮山药”，乃安徽、江苏、浙江地区所产，又叫“菜山药”。多食用，不可入药。
焦作的温县、博爱、武陟、沁阳等地属古怀庆府，特有的“牛角川”地形，春不过旱，夏不过热，秋不过涝，冬不过冷，孕育出他处难以仿效的怀山药。
铁棍山药又分沙土地种植和垆土地种植。焦作的铁棍山药又要数温县垆土地上种植的为珍贵稀有。
垆土地，是温县靠近沁河地区特有的一种土质。由于土质坚硬，不像沙土地种出的山药又直又光溜。山药弯曲不直、粗细不一，长度较短，产量低，挖掘成本高，所以种植面积较小。
但它含水量少，粉糯清甜，口感极佳。在垆土地里生长的铁棍山药，营养和药用价值最高，口感更好，当地村民自吃或送礼都选择垆土山药。
温县的山药种植需要轮休，一般情况下，种完山药的土地，需要间隔10年，才能再种植山药。垆土地面积有限，加上多年轮种，目前可供种植的垆土地面积越来越小。
铁棍山药生长在地下1米深处，收获时先由挖掘机，从侧面30度斜插进去开槽，然后上面的土块会自动掉下来。
铁棍山药露出后，再由农民手工挖出。挖山药不仅靠体力，还是个技术活。山药娇贵，若是挖断品相不好可就废了。
撸干净湿土还得晾晒两天，再把土剥干净，四五道工序，想吃一根真正的铁棍山药实在是不容易。
铁棍山药表皮颜色微深且有暗红色 “锈斑”，质地坚硬，像生锈的铁棍，故因此得名。虽不耐看但其质地紧实，水分少粘液质浓，口感甘、面、香、微甜，久煮不散。
蒸着吃，最能保持山药原始的味道。其他做法根据烹饪水平不同，也各有千秋。
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