中国上下五千年，拥有灿烂辉煌的古代文明。石窟艺术是中国传统文化与佛教文化相互交融、发展的艺术体系，是中国古代传统文化艺术的历史瑰宝。
中国的四大石窟分别是：莫高窟、云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟。我的打卡中国四大石窟之路并不是一蹴而就的。是在几次自驾出游路线辐射到石窟景区时，逐一去打卡，前前后后断断续续的经过了3个年头才集齐完成。所以我的中国四大石窟游记是按着我当时的出游顺序写的，而并非是大众认可的常规排名。
麦积山石窟
麦积山石窟位于甘肃省天水市东南的秦岭山脉。因山的形状像农家的麦垛而得名。
由于是第一个看到的大规模石窟，所以初见麦积山石窟时非常震撼。整体石窟开凿于宽度200米，高几十米的垂直崖面上。洞窟密如蜂房，栈道凌空而架，远远望去，层层叠叠，惊险陡峭。
麦积山石窟创建于后秦时期，历经西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清，各朝代不断开凿修缮， 历时1600多年。令我惊叹不已的是，麦积山地处地震带，据当地人讲，地震在这里算是家常便饭。在这样地震频发的情况下，千百年来，麦积山石窟群居然只是中部山崖塌陷，分裂成东部和西部两部分而已。让人不得不相信是佛法无边的加持，才使得这篆刻在绝壁山的文化瑰宝，如此完整地呈现在千年后的世人面前。
因麦积山的地质环境，石窟群多为就地取材，以石胎泥塑佛像为主。麦积山石窟群被誉为“东方雕塑馆”。其雕塑技艺精湛，自北魏以来的数以千计的精美佛教雕像都栩栩如生，形态各异。与其它大多数的佛像造型大为不同的是，这里的塑像无论是后秦的彪悍雄健，北魏的秀骨清隽，北周的温婉醇厚，隋唐的丰满圆润，两宋的写实持重，都真实的反应了各个时期的风土人情。面目表情也不是千篇一律的肃穆庄严，而是或喜或哀，神态更贴近世俗人物。让人感受到佛国世界的亲切与似曾相识，从而虔诚信仰。
麦积山最大的佛像分别刻在东西两面的峭壁上。东面的三尊佛像保存较完好，西面的佛像已残缺不全。这几尊大型佛像，最大的高达16米。要站在远处才可观其全貌，正所谓“当局者迷”，爬上栈道就近观看却只能窥得其硕大的一角。
由于多雨潮湿，曾经“无壁不飞天”的麦积山石窟，大多的壁画已剥落。残存的壁画中的城池、建筑、服饰，大多具有汉民族文化特色。其中的飞天多是凭借彩云，衣袂飘飘，凌空飞舞的美丽仙女。是中国古代艺术家，融合了印度教天人和中国道教神仙的形象描绘而成，可谓惊才绝艳之作。
麦积山石窟以泥塑见长，综合了雕刻、绘画、薄肉塑等多种艺术形式。其人物形象与当代的审美高度一致，富有生活气息。但麦积山石窟是四大石窟中规模最小的石窟群。
龙门石窟
唐代诗人白居易曾说：“洛阳四郊，山水之胜，龙门首焉。”居于洛阳八大景之首的龙门山色，四窟之一的龙门石窟就开凿于山水相依的龙门山伊水河畔。
以伊河为界，石窟分为西山和东山两部分。东山石窟多是唐代作品，西山石窟大多开凿于北朝和隋唐时期。
龙门石窟是印度文化与中国传统文化相融合的艺术作品。特别是北魏王朝迁都洛阳推行汉化，举国崇尚佛教，开窟造像的风气大盛。在这种政治背景下，达官贵人不惜重金在龙门大兴土木开启了开凿洞窟造佛的活动。历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、北宋长达400多年的开凿和建筑，在龙门山麓形成了星罗密布绵延1公里的石窟群。
龙门石窟群是开山而造，山体多是石灰岩层，石质坚硬，结构紧密，虽难于雕琢，但一经雕刻不易风化和大面积脱落。就其材质，与泥胎和砂岩材质的其它石窟群相比，龙门石窟更大气恢宏，气势摄人。
龙门石窟规模最大，艺术最为精湛的一组摩崖石雕当属奉先寺的卢舍那大佛。卢舍那大佛是释迦摩尼佛的报身佛像。这座佛高达17.14米，脑袋高4米，仅耳朵就有1.9米高。佛像面圆体丰，眉如新月，秀目下垂，安详自在。更令人称奇的是，不管膜拜者从何种角度仰视大佛，佛像的目光都跟随自己移动，始终颔首微笑注视着自己，让人倍感敬慕。
龙门石窟是北魏、唐代皇家贵族发愿造像最集中的地方，大都为皇家意志和行为。汇集了当代国家的财力、人力和物力。不同时期的作品反映出不同时代的风格。虽经历千百年的岁月沧桑，但大部分窟龛造像还基本保持着原来的风貌，其精雕细琢的工艺令人赞叹。
龙门石窟是中国石碑刻最多之地，是书法艺术史的宝藏。最著名的魏碑精华“龙门二十品”，更是中国书法艺术的上乘之作。
如今的龙门石窟群也有相当数量的雕像是断臂残像，更有许多石窟已空空如也。这些看了让人触目惊心的残缺，除了自然风化脱落的因素，历经几次大规模的灭佛运动和战乱，来自国际文物商人的盗窃也使龙门石窟遭受到许多人为破坏。许多头像、碑刻、浮雕都被窃取一空。
莫高窟
莫高窟又称“千佛洞”，最初名“漠高窟”，意为沙漠最高处。也有说法是佛家认为是“没有比修建佛窟更高的功德”之意。
莫高窟是我国也是世界上现存规模最宏大、历史最悠久、内容最丰富、保存最完好的石窟。因此也是四大石窟中名气最大、排位第一的石窟。
我对这建于沙漠之上的佛国世界慕名已久，很小的时候在图册上见到曼妙的飞天就心生向往。
莫高窟位于甘肃省敦煌市东南25公里处。这座距今两千余年规模宏伟的石窟群，开凿于鸣沙山东麓的崖壁上。全长1680米。然而，我到达莫高窟时正值暑期高峰，参观人流量巨大，只买到了应急票。这所谓的应急票，不但数字展示中心的参观讲解被省略掉，就连洞窟也只缩减成4个可参观。
莫高窟是洞窟建筑、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。据说现存492个洞窟，彩塑2400多身，壁画4.5万平方米。这么恢宏庞大的艺术古迹居然只给展示4个洞窟，无疑是要参观者管中窥豹，盲人摸象聊以自慰吧。
虽然未见莫高窟前怀揣无限憧憬，虽然评论莫高窟的多是赞颂惊叹之词。但写游记必须是出游体验的真情实景，因此我的莫高窟之游乏善可陈皆为苦水。
从游客中心到达上图莫高窟标志性建筑，经历了2个多小时的大巴排队和进门排队。当直面莫高窟时，心情已无法整理的疲惫。
排着长长的队伍，经过十室九锁冰冷的石窟，蜗牛一般的前行，进洞窟要排队等待，出来要等待，中途也是排队等待。更令人崩溃的是，经过了漫长的足足有5小时的排队等待和煎熬后，进入四个洞窟参观的时间加起来还不足10分钟，而且全程都是在高音贝的重复广播“请不要停下脚步！”“请边走边看不要停留！”。而洞窟中光线昏暗，空气闷热，亦步亦趋跟着队伍走马观花地转一圈既出，没有任何停驻观赏和回头的机会。从洞窟出来满脑子都是不断的催促声，短暂的一瞥片刻间就印象模糊了。
为了保护历史文化古迹，洞窟内不允许拍照，这是完全能够理解的规定。但花了门票排了那么长久的队伍，好容易进入洞窟却被轰炸般不停地催促和“驱赶”，却是无法接受的！如果洞窟限流也不能承载当下的游客，就说明限流的方式方法是存在问题的！要游客花了比淡季贵一倍的价格买票进景区，却层层删减展示内容，不但没有提供相应的服务和解说，并且全程“高压驱赶”。为了一睹敦煌莫高窟这样伟大的艺术瑰宝，大多数游客是千里迢迢跨省而来，结果却是苦闷气愤败兴而归。这样的参观不如不观！不如给从不曾观看到的人们留些美好的憧憬与想象。莫高窟景区只顾售票却提供如此糟糕的参观体验，辜负了多少游人对这千年艺术宝库地期许和崇拜。再完美的艺术呈现也无法卸载此种逐利的轻慢！
没有比较就没有伤害，同为中国四大石窟之一，龙门石窟宏伟大气，麦积山石窟灵秀瑰丽，各见其所长，向游人展示了中华古文化的美妙和曾有的辉煌。而号称四石窟之首的莫高窟，真的是高高吊起的牌匾，深深扎心的伤害。
也许“真正参观”过莫高窟的人，才有资格去评价莫高窟的艺术特色和历史价值。像我们这样连浑沦吞枣都称不上的“惊鸿一瞥”，对这座始建于十六国，历经千年淬炼营造的殿堂级文化艺术宝库，是无法给出可信可听的评论的。我的建议是，参观莫高窟宜早不宜迟，再迟几年也许这4个洞窟都加锁加价了，千万避开旅游旺季高峰，不然也只能看看人头攒动望窟兴叹。
云冈石窟
云冈石窟位于山西大同西郊的武周山南麓，开凿于北魏文成帝。当时的大同正是北魏首都，是北方的政治、经济、文化中心。北魏王朝集中全国的技艺、人力、物力，前后历经60多年开凿修建了云冈石窟群。
云冈石窟真实地记录了印度及中亚文化融入中原文化的历史轨迹，反应了印度佛教传入中国逐渐世俗化、民族化的过程。其内容丰富多彩，且兼具了龙门石窟之大气与莫高窟之华丽的双重特色，是传承东方石刻艺术的佛国圣殿。
云冈石窟的最初开凿者是一位叫昙曜的高僧。他提出“佛就是帝，帝就是佛”的思想，得到了文成帝的赞赏和支持，开凿了留存千古的昙曜五窟。使得印度的佛教在北魏得以发展和传播。昙曜五窟的每个窟室主要雕刻一尊大佛，据说这就是北魏开国后的五位皇帝的化身。每一尊的佛像都很高大，高度都在十几米以上，细眉高鼻深目，面相丰圆，与当时的北魏王族特征相符。
昙曜五窟中最著名的露天大佛，因洞窟前脸塌陷而佛像完全裸露于外，显得格外高大壮观，（其它四尊佛像都在石窟之内不显）因而成为云冈石窟的标致性大佛。
继昙曜开凿五窟之后，佛教在北魏王朝受到重视，并得到大力发展。在孝文帝统治时期，是北魏最稳定、最兴盛的时期。这一时期也是云冈石窟雕凿的鼎盛时期。石窟的内容更加丰富，造型更多样化。
云冈第一大石窟，第三窟就是这一时期的作品。石窟内本尊座佛高10米，面容圆润，嘴角含笑，神态祥和，发冠精细，衣纹流畅，雕刻精细，毫发毕现。
位于云冈石窟群中部的第五窟和第六窟为一组双窟。洞窟内四壁满雕佛龛、佛像。完整地讲述了释迦摩尼佛从作为太子出生，领悟佛法并传道，到涅槃成佛的故事。洞窟内每一寸的洞壁都刻满了雕像，满墙满壁的佛像细致而华美，琳琅满目，繁而不乱 。两个洞窟相隔洞壁最薄处仅有两公分，工匠们却创造出了双面满雕，无空隙无破损的艺术奇迹。因此被誉为云冈第一美窟。
在北魏迁都洛阳之后，依然有许多贵族富人故土难离，留在当时的平城陆续开凿了一些小型的石窟，这些石窟主要分布在石窟群西面的崖壁上，但受风化较为严重，受到人为的破坏也最为严重，大多数已残缺不全。
云冈石窟历经1500年的沧桑，期间虽然在辽金和清代都有过大规模的修缮，但也经历了多次的战乱，偷盗等人为破坏，加之其山石主体是砂岩材质，受雨水潮湿等自然风化和侵蚀，同其它石窟古迹一样，如今在云冈石窟群到处可见缺肢断臂的佛像，甚至是整个空洞洞的佛龛。
在中国古代社会，佛教除了作为人们精神信仰的存在，更承载着记录、传承古代社会和文明发展的历史使命。中国四大石窟群从手工业、农业、建筑到衣食住行、民间传说、佛教故事的雕刻描绘，比文字、史料更真实更准确地记录了当时社会的状况与文明程度。对了解，研究中国古代的人文、历史和发展，提供了宝贵的触手可及的史料佐证。
这些空前绝后的伟大艺术作品，既展现出了人类古代工匠天才的艺术造诣，更让这些伟大的成就和作品以石窟的形式，让后人得以万古观瞻。
了解中国古代石窟艺术，探索千年前的佛香古韵，打卡中国四大石窟之行，宜早不宜迟，且行且珍惜。
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