虽然椭圆形办公室是总统的工作室，但在白宫历史的头一百年里，没有指定的办公区。
在19世纪，大多数总统都在同一个房间里工作和生活。这个工作/生活区的中心是林肯卧室(椭圆形办公室的第一个前身)。
1902年，西奥多·罗斯福厌倦了白宫的拥挤不堪，下令修建白宫西翼。尽管如此，那里仍然没有椭圆形办公室。他的指挥中心现在被称为罗斯福厅，与椭圆形办公室不同的是，它是方形的。
1909年，塔夫脱总统下令建造椭圆形办公室的第一个版本。他命令把它建在以前是秘书办公室的地方。由于房间的一部分已经是圆的，所以它变成了一个椭圆形。
在美国民主的早期，椭圆形办公室非常受欢迎。甚至乔治·华盛顿在费城的家中也有椭圆形的房间。据说这使得客人们可以很容易地交往。
有人说，塔夫脱想在白宫西翼正中间建一个椭圆形办公室，这表明他希望更多地参与总统的日常运作。(他的前任显然不像他那样参与其中。)
富兰克林·罗斯福总统不喜欢塔夫脱椭圆形办公室的位置，因为它位于白宫西翼的中心，没有窗户。因此，他把办公室搬到了西翼的边缘，那里过去常常挂着衣服。
今天的椭圆形办公室长35英尺，宽29英尺。这为工作和会议提供了空间。
每一位即将上任的美国总统都会装饰椭圆形办公室，以迎合自己的个人喜好。
其中一个固定装置就是天花板上的总统印章。
总统办公桌对面是壁炉，上面放着两把玛莎·华盛顿(Martha Washington)的椅子。这是总统会见外国领导人的地方。
在一些电视节目中，椭圆形办公室似乎与白宫的其他部分毫无联系。实际上，有4扇门通往西翼的其余部分。
椭圆形办公室北侧的两扇门被设计成与墙壁融为一体。
吉米·卡特是少数几个没有重新装修椭圆形办公室的总统之一。这是由于他所谓的节俭。
约翰·F·肯尼迪(John F Kennedy)的椭圆形办公室里摆满了海洋和海军的照片。
比尔•克林顿(Bill Clinton)的办公桌后放着他最喜欢的两位总统的半身像(富兰克林•罗斯福(Franklin Roosevelt)和亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln))。他的颜色是红色、蓝色和金色。
乔治·W·布什将克林顿的头像换成了古色古香的金色，并挂起了许多德克萨斯的照片。
巴拉克•奥巴马(Barack Obama)换了一种更中性的颜色。他还喜欢传统艺术和现代艺术的结合。
有两件事从来没有人动过。总统的旗帜保持在总统的左边，美国国旗总是在总统的右边。
杜鲁门总统在他的椭圆形办公室桌子上有一个牌子，上面写着:“责任止于此!”
里根总统和克林顿总统的办公桌上都有“这是可以做到的”的标语。
自肯尼迪总统以来，大多数总统都使用同样的办公桌。它被称为“坚决桌”。这是从“坚决号”英国军舰上遗留下来的木头上剪下来的。这是1880年维多利亚女王的礼物。
除了绘画和颜色，每一位总统都可以根据自己的喜好重新设计椭圆形办公室的地毯。不管图案如何，地毯的中间都印着总统印章。
劳拉·布什为她的丈夫重新设计了地毯，并在地毯上放了一束灿烂的阳光，意在给房间注入乐观的气氛。
地毯上的印章上有一只老鹰，一只爪子上拿着橄榄枝，另一只手上拿着一串箭。在第二次世界大战之前，老鹰一直在看箭。然而，杜鲁门总统认为，老鹰应该转而向橄榄枝伸出橄榄枝，以代表一个和平的未来。印章今天仍然是这样。
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