495年始建的少林寺，一直到今天，虽然遭遇了大大小小的劫难，但是，其中最为惨痛的是，冯玉祥的部下石友三火烧少林寺最为严重。民国初年，少林寺的僧人有200多人，占地面积约1370多亩，但是当时形势紧迫，时局动荡，少林寺日益衰落，十分艰难，面对军阀混战，土匪肆虐，政府无暇顾及少林寺的安危，只能命令恒林和尚为少林寺的保卫团团长，负责保卫少林寺。
在恒林和尚的指挥之下，少林寺的僧人们纷纷，购置枪械，在1920年的时候，豫西遇上大旱，恒林和尚带领众人，帮我白玉沟等地和土匪交战了数十次，将缴获的枪支弹药也通通运回了少林寺里边，做起了储藏。因为附近的土匪和恒林和尚都有交战，十分熟悉，恒林和尚骁勇善战，所以在很长的一段时间里，土匪都不敢来打扰。
恒林和尚，有一个俗家弟子叫樊钟秀。在当时那样的年代背景下，樊忠就十分的向往革命，辛亥革命，失败以后，樊钟秀就变成了绿林好汉，成了吴佩孚的部下，1922年，反正秀，因为公事从少林寺门口经过，进去拜见了恒林师傅，和他的师弟们。并且愿意出资400大洋重新修复大雄宝殿，在第二年，恒林和尚病逝，妙兴成了住持。同时也接管了师傅在世之前，保卫团长的职务。之后不久，妙心就步了师兄樊钟秀的后尘，率领自己的部下，加入了吴佩孚的军阀集团。
反正修在后来的战役当中，因为表现优异，渐渐的也声名远播，孙中山听，听到他的威名之后，还把他招到广州，亲自嘉奖，任命他为豫军讨贼军总司令。北伐战争开始之后，冯玉祥由陕西进入到了山东，因为之前听说过樊钟秀的威名，于是有意收编。樊钟秀自视甚高，根本无意归属冯玉祥。于是和冯玉祥，以及石友三，开始三足鼎立的日子。
其实按理来讲，在兵力方面，樊钟秀根本没有办法和石友三抗衡。在樊钟秀的心里，她觉得自己自立了，石友三是一个后辈，根本不可以和他同日而语，就算是蒋介石这样的人物，也算是后辈了。除了，来源于自立的自信之外，樊钟秀在地理位置上也很有优势，他的部下多半出生于山东的深山老林里，在地方很有影响力。
1928年3月，樊钟秀和石友三，开战之前，把自己的指挥部驻扎在了少林寺里边，还有当地的民兵协助。算得上是地利人和。但仍然不是对方的对手，对方使用的兵器十分精良，是从苏联运回来的枪炮，而樊中秀手中兵器，都是汉阳造的土枪炮，根本不是一个重量级。在这场战役当中，200多名僧人几乎被杀光，樊钟秀也不得不身居老林，不敢出来。
得胜以后的石友三下令火烧少林寺，大火整整烧了四十天。大火熄灭之后，就剩下了几根石柱。
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