西北大學（Northwestern University），簡稱NU，坐落於伊利諾伊州東北部城市埃文斯頓，是一所世界頂尖的私立研究型大學，是十大聯盟（Big Ten Conference）創始成員和北美頂尖大學學術聯盟美國大學協會（AAU）的成員之一。西北大學在權威的2018年《美國新聞與世界報道》（US News）美國大學排名上位列第11位，2018年《泰晤士高等教育》（Times）世界大學排名上位列第20位，2017年ARWU世界大學排名上位列第22位，2018年QS世界大學排名上位列第28位。
西北大學由John Evans先生創辦於1851年 ，其主校區位於伊利諾伊州埃文斯頓市郊的密歇根湖湖畔，臨近著名的國際大都市芝加哥，其商學院、法學院和醫學院位於繁華的芝加哥市區。西北大學Medill新聞學院全美第一，Kellogg商學院全美第四，Pritzker法學院全美第十，材料科學系全美第二，化學學院全球第五。此外，西北大學醫學院、工程學院、教育學院、音樂學院等，均常年位居全美前二十。有19位諾貝爾獎獲得者、38位普利策獎獲得者在此工作或學習過。截至2015年，西北大學獲得捐贈約為101.9億美元，是美國最富有的10所大學之一。
西北大學以嚴格錄取出名，其錄取中國留學生錄取率低於1%，尤其是錄取中國本科生以及每年獲得全額獎學金博士研究生錄取的中國留學生。2018年，西北大學本科生整體錄取率僅為8.4%，其中常規錄取率為6.4%，位列美國錄取率最低的學校之一。
學院設置
醫學院
美國西北大學醫學院是美國醫學院Top20,是美國最頂尖的研究型醫學院。是每年全美醫學院申請人數最多也最為激烈的醫學院之一。同時西北大學醫學院由於其實力強大的附屬醫院Northwestern Memorial Hospital(2014年全美醫院排名第6)，和每年超過3.5億美元的科研經費（3.898億美元2014年）而在全美具有很高的認可度。西北大學醫學院坐落在繁華的芝加哥市中心，始建於1926年的醫學院大樓Ward Memorial Building是美國第一座學術摩天樓。
法學院
美國西北大學法學院作為美國法學院的top10內的院校，一直以來受到計劃申請美國研究生的人青睞;美國西北大學法學院位於芝加哥市中心，是前十幾名裡法學院中地點較便利的學校之一。學校側重於商業有關的法律，學生可在KELLOGG 商學院選修部分課程，對BIG FIRM 工作有利，但在CLERKSHIP 和 ACADEMIC 上略次於MICHIGAN等傳統名校。招生要求非常偏重Lsat 高分和工作經驗，相對來說對GPA要求較FLEXIBLE。學校允許已獲LLM學位的同學加入兩年制的JD PROGRAM，但仍然要求LSAT分數，另需工作經驗，競爭也較激烈。
凱洛格商學院
美國西北大學凱洛格商學院KGSM是美國公認的最好的商學院之一。凱洛格商學院曾在1985年被《華爾街日報》評為全美最好的商學院，並三次被《商業週刊》評為全美商學院第一名。
凱洛格商學院的課程設置分為三種：全日制課程、非全日制課程及在職管理班課程。全日制課程每年招收600名新生，學制為兩年，共六個學期(本科為商學背景的學生可選擇用四學期修完)；非全日制課程在晚間上課，現有約1300名學生，完成學業大約需兩年半至五年；在職管理班課程在週末授課，對象為已有至少十年工作經驗的在職管理者，學制也為兩年。此外，凱洛格商學院還經常為美國和世界各地的管理者舉辦不定期的培訓班。
Medill傳媒學院
西北大學的Medill傳媒學院畢業了眾多知名記者和政治活動家，包括三十八名普利策獎獲得者如伊麗莎白·巴米勒、文森特·拉弗雷、柯琳·歐丹妮爾、瑞切爾·尼科爾斯、邁克爾·威爾伯恩等。
教學建設
西北大學是一個大規模的研究大學，其學生大多數寄宿。中北部院校協會和相應的美國化學、心理學、商業、教育、新聞業、音樂、工程、法學和醫學專業組織認可其130多個本科項目以及70個研究生和專業項目。在2006年至2007年學期中西北大學授予2089個學士學位、2665個碩士學位、462個博士學位和416個專業學位。
本科項目四年，有大學大多數學生，強調“藝術和科學/專業”。每個學校的系自己設立學位要求。每學年分三學期，每學期約十週，三個學期從每年的九月末開始，六月初結束。一般本科生需要在畢業前至少學習了12個學期，但是西北大學的學生業可以通過加速、榮譽和混合醫學、科學、數學、工程和新聞學科。博士研究生項目與本科項目一起進行。
本科畢業生班中按照成績平均積點最高的3%被授予最優等，其次的5%被授予極優等，在其次的8%被授予優等。西北大學也有榮譽學術協會。至今為止西北大學向不同人物授予了520個名譽學位。
歷史沿革
西北大學是1851年芝加哥的衛理宗人士建立的。1855年它正式運行時有兩個教員和十名學生。學校的九名創立者都是衛理宗的人，在第一次組織會議前跪下祈禱。大學名稱來源於其創辦者希望為前西北領地上建立的州的人民服務的願望。這些州為俄亥俄州、印第安納州、伊利諾伊州、密歇根州、威斯康辛州和明尼蘇達州的部分地區。1855年埃文斯頓校園只有一座臨時性的建築。第一座正式的和持久性的建築是1869年建造的大學大廈（University Hall）。在1920年代裡西北大學在芝加哥為法學、醫學和商業碩士學校建造了芝加哥校園。
西北大學校徽上的座右銘是Quaecumque sunt vera，這是拉丁文，源於《新約·腓立比書》，意為“凡是真實的”。另外校徽上一本翻開的書上還有一句希臘語：ho logos pleres charitos kai aletheias，意思是“充滿榮光和真理的道”。它來自《約翰福音》：“道成了肉身住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光”。這兩句格言反映出了西北大學創立者的價值觀，體現出了其衛理宗的遺產。
西北大學的創辦證書保障大學永遠不必交財產稅，因此西北大學與埃文斯頓市政府之間的關係往往困難。由於建築、司法和政策等問題經常發生緊張。近年來埃文斯頓政府內的組織試圖把西北大學的校園分成幾個不相連的部分來削弱學生的投票力量。
1873年埃文斯頓女子學院與西北大學合併，後來著名的提倡婦女擁有選舉權的弗朗西斯·威拉德成為學院的首位院長。早在1869年西北大學就已經招收女生了，1874年第一名女學生畢業。
1892年紫色成為西北大學的正式校色，取代了此前的黑色和金色。一個學校委員會覺得這兩個顏色被太多其它學校使用了。現今西北大學只有一個官方顏色，即皇家紫色。但是傳統地設立了白色是一個非官方的單是實際上也是一個校色。因此在西北大學的校歌裡除紫色外也提到白色（“歡呼紫色，歡呼白色”）在大學的指引中也把白色列出了。
1930年代裡西北大學幾乎與其學術競爭者芝加哥大學合併。1933年當時兩座大學的校長均認為為了保證兩座大學的未來最好它們合併，西北大學的埃文斯頓校園作為本科校園使用，西北大學的芝加哥校園作專業校園，芝加哥大學的校園則做研究生校園。但是西北大學的理事會否決了這個建議。
1939年西北大學主辦了全國大學體育協會第一次籃球冠軍賽。1948年著名人類學家梅爾維爾·赫斯科維茨在西北大學設立了非洲研究項目，這是美國大學中第一個這樣的學術機構。1978年5月西北大學發生了第一起郵包炸彈事件。一年後第二起事件也發生在西北大學。1999年西北大學的學生記者在安東尼·波特被處死兩天前發現了證明他不是罪犯的證明。自此以來他們又為九個人平反。2003年1月11日伊利諾伊州州長喬治·瑞安在西北大學法學院發表講話時公佈他將減輕150多名死囚犯的判決。他說此舉“適合今天在西北大學聚集的學生、教師、律師和調查者們，他們揭露了伊利諾伊州死刑系統可悲的狀況。”
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