這輛牧馬人確是全新制品，雖說表面看來不像脫胎換骨，但底盤（梯形框架）、車身、發動機和細節設計盡皆煥然一新，只是外形上依然故我，前後兩端繼續沿用整體橋懸掛，否則Jeep信徒勢必揭竿起義。這次測試的Rubicon是規格高於標準型號的原廠升級版，配備Dana 44車軸、33寸輪胎、高聳翼子板和Rock-Trac 4x4，後者一旦與額外選購的低齒比八擋自動變速器合璧據稱威力無邊。
此外，前後軸當然各有差速鎖坐鎮。新型牧馬人許多方面都古色古香，同一時間又融合了許多有板有眼的現代化設計，扼要地說就是把強悍實用性和現代生活的便利性共冶一爐。廠方還為它準備了一個Freedom三幅式車頂，座艙正上方有兩幅裝拆式Targa面板，後面另有一個硬頂。由於後者面積較大，打算開篷兜風的話最好把它留在家中。一旦卸除車頂，與車身同色的翻滾保護架便躍現眼前，牧馬人會馬上搖身變成我所知的唯一一款五座敞篷SUV，何況你可以再進一步花十分鐘左右拆除車門。
牧馬人的出現驚動了兩名小夥子，對方想必誤以為我們是當地官方人員。儘管四周未見樹立“禁止擅進”的告示牌，現場也沒有管理員可以溝通，我們還是覺得這些闖入者未免太也淘氣，尤其是當我在其中一個窗門不知所終的小亭內發現派對過後亂似炸彈坑的慘狀。“自由精神，冒險的承諾”（The spirit of freedom, the promise of adventure），這是新型牧馬人的宣傳口號。我雖然認同這份情操，卻懷疑他們所謂的自由其實意指被神經過敏的守衛意外槍傷，再以大無畏的冒險精神一邊抽菸一邊呆等美國衛生保健系統發揮作用的自由。
作為日常代步工具，這輛Jeep其實比預想中好得多。誠然，它並非太喜歡側風，在風勢強勁的高原地帶跟大卡車擦身而時會顯得神經質，不過縱使用上整體橋和Rubicon版本的特大輪胎，這輛牧馬人還是相當舒服。當然不像轎車那麼舒適寧靜吶，不過只要試過用任何具有越野性能的汽車開至96km/h，便知道牧馬人下盤軟功練得不俗。
細節處理也有一手，Jeep認為他們掌握了車主的願望清單，並透過JL讓他們得償所願，從加長車門插銷（方便重新裝上車門）、改善耗油量和精美度，再到一個更紮實的底盤和更有氣派的多媒體系統，所有用家的要求都獲得具體回應。開發人員在細節和貴重硬件方面顯然下了不少苦工，而且成效有目共睹。
翌日早上，我們再一次早早起床。這兩天牧馬人已先後征服了高速公路和霓虹都市這兩種最常遇到的戰場，該是時候去荒僻小徑露兩手。
事實上不是隨便一條荒僻小徑，而是江湖上號稱全美國最陡峭的山徑之一——Shafer Trail。這條山徑由John Sog Shafer在1917年開闢，以便牛車進出峽谷地國家公園（Canyonlands NationalPark），後來在上世紀四五十年代因為鈾礦開採熱潮而修建成毫無情調可言的正規道路。
這些峭壁當然不可不提。話說我們在峽谷底隨興蕩了幾個小時後，終於來到Shafer Trail全程最險要，路旁無有防護欄的單線道天梯。梯上髮卡彎個個非同小可，不但轉向弧度急促，還非常陡斜，經常導致牧馬人的彎內車輪打滑。在夜間或天氣惡劣時登上這條山道的話，請恕我敬謝不敏。不過撇開彎中滑腳這一點，其他方面倒是妥妥當當，唯一前提是不可分神看風景。
這一點未免太強人所難，因為一旦靠近天梯之巔，便會清晰看見腳下山道盤踞於大地裂縫上，峽谷和道路恍如信手甩在火星地形上的繩索彎彎曲曲延伸至遠方。在崖邊停下來的我們與谷底之間只有千多尺的無形空氣相隔，但叫一行人看得目瞪口呆。
寧靜，遼遠，壯闊，幾乎可以說形容美國的陳腔濫調，此刻卻完全貼題。這片山河實在太壯麗，不難導人沉思萬物奧妙，儘管大部分人只會忘乎所以陶醉於這片天籟中。
牧馬人這類汽車的妙處，正是讓你有機會親眼目睹這些美景，抑或從中悟得一些人生道理。它可以帶你遠走荒野，並有信心克服途上種種難關，雖然不是科技尖端的汽車，卻是多年實踐心得琢磨而成的利器，是立心追求完美緩慢進化的成果。它的越野能力遠遠高於實際需要，一般車主大概只用得著百分之一的功力。然而正是因為這份偌大餘裕，就算由新手駕駛也不大可能害它左支右絀。對於技術了得的車手，不要牧馬人的話大概只能選坦克。
新型牧馬人的變化令它更適合行走公路，變得更舒適更懂得體貼用家，拉近了粗重馱馬和日常代步需要的距離。經過有點怪異的長征，繼而攀上荒僻山道得見這片美國風光，此時此刻的我但覺牧馬人是不二之選。不過它深心處其實藏著一份無法在小組焦點座談會、火車或半自動電動車上找到，卻是所有汽車理應擁有的精神。這份精神就叫自由；對汽車來說，恭維莫大於此。
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