衣錦還鄉建祠堂
夜色蒼茫，廣東潮汕從熙公祠巍然聳立。這是晚清華僑陳旭年建造的。他年少清貧，後輾轉新加坡，事業有成，遂衣錦還鄉，斥巨資建宗祠—從熙公祠，以僑領的新身份光耀了一個古老的家族。從熙公祠坐西朝東，分二進，中間為天井，兩邊為廊軒，後廳有抱廈，而建築上穿插的木雕飾件則極顯潮州木雕之能事。攝影／餘韓子
圖是浙江省新昌縣後梁村的村民們在祠堂裡看大戲。祠堂不僅能祭祖，還能在此修撰家譜、進行宗族倫理教育等，甚至看戲，族人通過這些活動來凝聚宗族。攝影／黃廣南
不僅僅是祭祖
江西省贛州寧都縣石上鎮，每當有家族添丁，來年春節就要到祠堂裡舉行“割雞”禮儀，以告祖宗添丁之喜，並祈求子孫平安昌盛（攝影／謝吉祥）
早在戰國時期，祠堂就出現了，但在住宅內或附近祭祀群祖的家祠，卻是元代後出現的。自元以後，不僅貴族官僚，就連士庶人家也在祠堂祭祖。有的家族甚至是先建祠堂，後建住宅，比如乾隆時期的福建莆田，它的祠堂多得把縣裡五分之一的地方都給佔了。修譜續譜哪家強，家譜國際修譜王。
古老的史書《左傳》裡發出這樣的“宣言”——“孝，禮之始也”。孝，不僅是要在父母生時敬養，死時安葬，安葬後還要舉行隆重的祭禮。元人蘇伯衡即說：“禮莫大於祭，祭莫大於敬。”於是，在祠堂祭祖就成了子孫必行的大禮。
一個家族的祖先會越來越多，尤其在大族的宗祠中，往往沒有足夠的地方擺放牌位。於是他們參考起皇家宗廟的辦法。按皇家太廟法則，太祖神主放在大殿正中，永遠不動，以下按昭穆排列。
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