卵巢癌细胞。卵巢癌在晚期之前通常不会产生症状，但除非发现及时，否则预后会非常糟糕。图片来源: Steve Gschmeissner/SPL/Getty Images
卵巢癌是女性生殖器官常见的恶性肿瘤之一，发病率仅次于宫颈癌和子宫体癌而列居第三位，但死亡率却居妇科恶性肿瘤的首位。因为卵巢癌在晚期之前通常不会产生症状，80%以上的卵巢癌发病时已是晚期。
近日一项大型研究表明，口服当代联合避孕药的女性比不使用避孕药的女性患卵巢癌的风险更低。
该研究支持了过去关于老式复方避孕药（一种含有人工雌激素和孕激素的口服避孕药）的研究结果。当代联合避孕药含有不同剂量的合成雌激素和不同类型的孕激素，有时需连续服用。该研究已发表在《BMJ》上，由阿伯丁大学和哥本哈根大学的研究人员合作完成。他们利用丹麦的一个数据库进行研究，该数据库中包含了全国性的关于激素避孕药物的使用情况和癌症记录等其他数据信息。
激素避孕很受欢迎。全世界至少有1亿女性每天使用激素避孕药。2012年，全世界估计有238719名妇女被诊断患有新的卵巢癌，其中151917人死于该病。卵巢癌的存活率比其他许多癌症都要低。
研究的第一作者Lisa Iversen博士说：“对于正处于生育年龄且服用当代激素类避孕药物的女性来说，这项研究可以使人安心，因为它再次表明复方口服避孕药物与卵巢癌风险降低之间存在关联。”但是她也承认，该研究并未证明因果关系。
研究中，他们首先排除了在数据记录之前已经罹患癌症或不孕症的病例，然后留下了从1995年到2014年底，年龄在15-49岁之间的180多万女性的数据。
总体看来，使用激素避孕药的比例为86％。在考虑到年龄、生育孩子数量、教育、乳腺癌和卵巢癌家族疾病史等因素之后，研究团队发现，过去曾经服用激素避孕药物的女性比没服用过这种药物的女性患卵巢癌的风险低34%，而最近或现在仍在服用此类药物的女性患卵巢癌的风险低42% ，即使一年以上没有服用此类药物，患病风险仍然降低了23%。
研究人员补充说，服用激素避孕药物时间越长的女性卵巢癌风险下降得越明显，服用联合避孕药的患者总体风险下降的幅度要大于使用孕激素避孕方法的患者，比如使用孕激素避孕药片、植入物或释放孕激素的宫内避孕器。
然而，进一步的分析使人怀疑这种联系是否真能延伸到仅使用孕激素的避孕药物。
总体而言，使用激素类避孕药物意味着卵巢癌的发病率比其他情况低21%。
虽然这项研究由诺和诺德公司(Novo Nordisk)资助，但是研究人员们称这该公司并没有干预这项研究。
这项研究也有其局限性：比如，研究人员在女性50岁时就停止跟踪研究，所以他们并没有调查随着年龄的增长对女性的影响。根据英国癌症研究中心的数据，每年有53%的卵巢癌确诊病例是65岁及以上的女性。
每个国家的发病率都不同，过去10年间，我国卵巢癌发病率增长了30%，死亡率增加了18%，其中城市女性发病率高于农村女性。
在激素避孕药方面，卵巢癌不是唯一一个被研究过的课题，该团队的其他成员在过去还发现，服用激素类避孕药物的女性患抑郁症的风险会上升。
帝国理工学院的生殖内分泌学临床高级讲师Channa Jayasena博士没有参与这项研究，他指出，激素类避孕药物，尤其是联合药物，在过去被认为与乳腺癌的风险略有上升之间存在关联。然而，Jayasena强调说，避孕药对女性来说仍然是非常重要的工具。
英国癌症研究中心的Fiona Osgun说：“好消息是，这项研究证实了我们已知的事情，所以我们没有必要改变处方。但是其他癌症种类的风险可能会受到影响，所以如果你在考虑开始或停止服用这种药物之前，一定要先咨询医生，让医生根据你的个人情况来权衡利弊，从而帮助你更好地做决定。”
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