一
按照中国古代文人骂人不带脏字的逻辑，捧人和贬人的最高境界都是用最文雅的词让听者有一种似懂非懂的感觉。毫无疑问，“拍马屁”这三个字简直太粗俗了，它以前的名字应该叫“阿谀奉承”。
利益是“拍马屁”的生存土壤，没有好处谁也懒得费那口舌，因此，“拍马屁”文化应该是伴随着原始社会的消亡而产生的。
“拍马屁”有两种形式，一种体现在言语上，另一种则付诸实践。前者成本相对低廉，但效果通常没有后者显著。就好比你无论怎么夸一个女的漂亮，也不如送她一枚钻戒能让其高兴。
平心而论，“阿谀奉承”如果控制在一个度，是能够增进人与人之间的交往的。遗憾的是，很少有人会注意这点，不是做不到，而是不愿做，他们更相信回报的多寡与无耻的程度成正比。
二
《庄子?杂篇?列御寇》记载：“秦王有病召医，破痈溃痤者，得车一乘；舐痔者，得车五乘。所治愈下，得车愈多。”这个故事讲的是“拍马屁”的最高层次——吮痈舐痔。秦王患有痈疮，不吃药做手术，而是为了图爽快让人用口舌去舔舐。秦王并没有强制让谁去做，他用的是奖赏的方式来吸引大家。
被人用湿漉漉的舌头在身上舔来舔去想必也没有多舒服，秦王知道这点，但他还是让人这么做。他不是医病，主要是为了满足他的精神上的尊荣。古往今来，臣子谄媚主子不光是利益的驱使，这与主子有意无意的鼓励也是分不开的。
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