施耐庵的長篇章回小說《水滸傳》描述了北宋末期以宋江為首的梁山泊好漢的故事，長期以來深受讀者喜愛，在中國早已經家喻戶曉，婦孺皆知。而梁山泊一百單八將也各有其能，小說綜合各種因素，在一百單八將梁山泊聚義後為他們排定了座次，然而，這個座次僅限於上山聚義的好漢，而《水滸傳》中尚有許多未上梁山的各色人等，他們也應有自己的位置，筆者試而為之。
《水滸傳》中除梁山泊外的其他人物很多，具有過人才能的將士也不少，如敗童貫、高俅的過程中，便出現許多朝廷的能征慣戰之將，而在征伐遼國、王慶、田虎、方臘等一系列征戰裡，更是各類奇能異士紛紛登場。然而，這些人物都各有所屬，在各自體系中也都有自身的位置，無須再為他們排什麼座次。於是，只剩下第七十一回梁山英雄排座次前一些分散各地的人物，這些人物既沒有上梁山，也不相對集中在某一系統，因而就不可能會有一個排位。不過，正如先秦時的雜家一樣，雖然分屬不同派別，但雜燴在一起時，便可視為自成一家，所以便萌生了為《水滸傳》第七十一回前的各類未上梁山聚義的人物排座次的念頭。
梁山英雄的座次排列應該綜合了很多因素，而本文要排的各色人等的座次，除了參考梁山英雄排座次的原則外，考慮到這部書描寫的是綠林好漢故事，所以更主要排武不排文，並基本上只考慮他們的武藝本領，其他因素僅作適當參考而已。同時，結合這部分內容中涉及的人物數量，擬挑選出三十六人進行排練，以效梁山英雄的天罡之數。
參照梁山泊座次，為各色人物預備以下位置：
總頭領一員。
掌管機密軍師一員。
馬軍五虎將五員。
守護中軍馬軍驍將二員。
馬軍八虎騎八員。
步軍頭領五員。
馬軍小彪將六員。
步軍將校四員。
水軍頭領二員。
專管刑罰二員。
由於《水滸傳》主要描述梁山英雄，而對這些非梁山的人物描述得就比較薄弱，有的人物甚至只是一筆帶過，因此，對其中一些人物，便只能通過推測來判斷其才能，從而安排其座次，便難免會有不盡公平之處。筆者儘量對這些人物的排名給出理由，所以便會有較長篇幅，擬分類陸續進行排位並分析，下文擬先排馬軍五虎將。（待續）
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