美國當地時間10月17日（北京時間10月18日），MegaBots公司的重型機器人Eagle Prime，以及來自日本水道橋重工公司的Kuratas之間的對戰，在醞釀了兩年之後終於開打。雖然Kuratas不敵Eagle Prime輸掉了比賽，戰鬥過程十分尷尬，不過對於全球數以萬計的機器人迷來說，能夠看到世界上第一場“巨型機器人”戰鬥，也是非常值了。
實際上，巨型機器人這種文化，最早是源於日本動漫行業。二戰結束後，作為戰敗國的日本在文化產品中並不能塑造所謂的“戰爭英雄”，於是很多日本文化行業從業者另闢蹊徑，用變身（《月光假面》）、外星人（《奧特曼》）、怪獸（《哥斯拉》）等新穎的文化內容來“守護和平”。巨型機器人動漫類作品也正是在這樣的文化背景下發展起來，並在長期的發展過程中風靡全球。
ACGx盤點了9部頗有看點的巨型機器人動漫作品，這9部作品也正好能在一定程度上反映出巨型機器人文化的發展歷程，對我們理解巨型機器人文化的魅力有很大的幫助。
鐵人28號：巨型機器人動畫的始祖
出品時間：1958年
受到手塚治蟲的SF漫畫《大都會》影響，1958年剛剛出道的橫山光輝創作了一部名為《鐵人28號》的巨型機器人漫畫，這也是日本人第一次如此直觀、形象地接觸到巨型機器人在視覺上所帶來的震撼。後來，《鐵人28號》還分別推出了廣播劇（1959年）、真人黑白特攝片（1960年）、黑白TV動畫片（1963年），被很多人視為巨型機器人動畫的始祖。
《鐵人28號》講述的是在二戰之後，一個巨型的機器人突然降臨日本東京並大肆破壞，少年偵探金田正太郎成為了巨型機器人28號的操控者，並通過遙控器與這個身高10.2米、體重31噸的機器人並肩作戰，最終拯救了地球，守護了人類。
對於當時的很多日本民眾來說，《鐵人28號》這部作品的出現，讓他們從二戰戰敗的陰影中走了出來，並逐漸樹立起了對文化以及科技方面的自信，由此開啟了巨型機器人作品的創作浪潮。後來在橫山光輝家鄉神戶市的一座公園內，當地政府設立起了一座高15.6米的“鐵人28號紀念像”，以此來紀念這部偉大機器人動畫所作出的貢獻。
魔神Z：第一部載人巨型機器人動畫
出品時間：1972年
如果說《鐵人28號》開創了巨型機器人動畫先河的話，那麼由永井豪在1972年創作的漫畫《魔神Z》就是載人巨型機器人動畫的始祖了。
在DYNAMIC與東映動畫的共同企劃的推動下，《魔神Z》這部以動畫化為目標而創作的漫畫作品，一經推出就受到市場的強烈反響。除了史無前例可搭乘的設定之外，渾身上下覆蓋無堅不摧“超合金Z”的主角機體“魔神Z”，也是世界上第一臺真正意義上的超級系機器人，而《魔神Z》及其續作《大魔神》、《UFO魔神古連泰沙》所展現出來的熱血、勇氣、正義等內容，也對後來絕大部分機甲類動畫帶來了極其深遠的影響。
對於不少中國的ACG愛好者來說，他們第一次接觸到《魔神Z》或許就是通過BANPRESTO（眼鏡廠）出品的《超級機器人大戰》系列遊戲。而像2013年華納兄弟出品的《環太平洋》中危險流浪者號賊鷗所採用的招式“ElbowRocket”（國內翻譯為“天馬流星拳”），其實也正是來源於“魔神Z”的招牌武器“鐵甲飛拳”。
蓋塔機器人：首次推出合體概念
出品時間：1974年
繼《魔神Z》大獲成功之後，其作者永井豪與他曾經的助手、後來自立門戶成為一名漫畫家的石川賢，在1974年共同創作了一部名為《蓋塔機器人》的作品，開創了合體變形機器人的先河。迄今為止，該作品推出了累計4部漫畫、3部TV動畫、3部OVA、3部劇場版，以及大量的衍生品。
在中國臺灣地區，《魔神Z》又被譯為《三一萬能俠》。顧名思義，這部動畫講述的就是三名來自淺間學園的高中生流龍馬、神隼人和巴武藏，分別駕駛三臺名為飛鷹號、獵豹號和巨熊號的戰機，通過合體變形，變成飛天、鑽地、潛海三種形態的巨型機器人，並以此拯救世界的故事。
不過雖然《蓋塔機器人》所開創的合體概念十分新穎，在當時的日本動漫界造成了不小的轟動，然而由於三臺機器人合體的過程極其不合理，讓不少小朋友們在玩玩具的過程中大為困惑，並由此催生出了機器人動畫及其衍生玩具的一條準則——動畫裡怎麼演，玩具就怎麼變。
為了彌補《蓋塔機器人》存在的缺憾，永井豪與安達矢在1975年10月，推出了一部名為《鋼鐵吉克》的作品。通過機器人身體內的磁鐵構造，玩具可以方便地組裝、合體、換裝，由此便成功打開了機器人衍生玩具的市場。
機動戰士高達：屹立在玩具之上的商業帝國
出品時間：1979年
在日本科幻作品中，誕生於1979年的《機動戰士高達》，不僅可以算是里程碑式的動畫作品，同時也是整個日本動畫行業中商業化最龐大的的系列動畫。
《機動戰士高達》的作品眾多且龐大，我們大致可以將其分為“U.C.紀元”以及“非U.C.紀元”兩個大類，其中前者擁有同一個世界觀，而後者則各自獨立，該系列動畫在1979年誕生，並由富野由悠季導演的首部作品，即很多機器人迷熟知的《機動戰士高達 U.C.0079》，這也是開創“真實系機器人”市場的革命性作品。
不過，由於《機動戰士高達 U.C.0079》存在大量藉助戰爭來反思戰爭的深層內容，於是在當時造成了收視率不振的情況，這部作品也曾遭遇腰斬，將原定的52集動畫削減為了43集。然而由於玩具銷量開始逐漸上升，萬代決定繼續投資讓SUNRISE製作高達系列動畫，並由此開創了一個時代。
截止到2017年8月，《機動戰士高達》系列周邊僅拼裝模型（GUNPLA）一項就已經賣出了4.73億個。而在萬代公佈的2016財報中，《機動戰士高達》系列為萬代貢獻了11.98%的銷售額，這部經典巨型機器人動畫已然萬代旗下最賺錢的IP。
六神合體：引發女性關注的巨型機器人
出品時間：1981年
“六神合體的雷霆王~嗚嗚嗚嗚~”相信當我們提起《六神合體》時，很多中國的70、80、90後都會在腦中迴響起這首耳熟能詳的歌曲。
《六神合體》改編自橫山光輝推出的機器人漫畫《MARS》。由於原作漫畫是在冷戰期間創作，所以其中有大量的深刻的內容導致難以商業化，於是經過橫山光輝同意後，東京MOVIE新社在1981年推出了全新的動畫片《六神合體》，並在內容方面作出了大幅的改動。
不過，由於動畫版的《六神合體》戰鬥場面過少人物偏於美型，這部動畫在受到男性觀眾冷落的同時卻意外收穫了日本不少女性觀眾的喜愛，甚至動畫中的角色瑪古死在地球上後，有媒體趁機舉辦了一場預定人數為200人的“追悼會”，吸引了4000多人應募。
1994年，《六神合體》引入中國內地，也是不少當時中國青少年的巨型機器人啟蒙。
變形金剛：來自塞伯坦星的巨型機器人
出品時間：1984年
在上世紀七八十年代，是日本的巨型機器人動漫作品發展的高速期，也因此誕生了一大波優秀的機器人玩具產品。
1983年，日本玩具公司TAKARA推出了兩種名為DIACLONE、MICROMAN的可變形機器人玩具，並在美國市場獲得了空前好評。1984年，美國孩之寶公司與TAKARA公司達成協議，不僅取得了研發美版變形玩具的許可，也開始推出名為《變形金剛》的動畫、漫畫作品，很快成為了美國當時人氣最高的動漫IP，也為後來2007年的真人電影化打下了基礎。
相比起當時日本主流機器人動畫，《變形金剛》不僅將這些巨型機器人塑造成了來自塞伯坦星的外星人，還將其中代表正義的汽車人，尤其是擎天柱塑造成了一個類似於“美國隊長”那樣正直、博愛、善良、親和，且具有普世價值觀的角色。
1988年，《變形金剛》正式在上海電視臺播放，中國當時的青少年才在電視上第一次接觸到了汽車人的魅力。現如今，中國已經成為了《變形金剛》這個IP收入的重要來源，尤其是從真人電影《變形金剛4》開始出現的大量中國元素也說明了這一點。
太空堡壘：影響力最大的美國編譯日本動畫
出品時間：1985年
對於很多中國的年輕人來說，提到巨型機器人動畫，就不得不提到90年代初進入中國的《太空堡壘》。
1985年，美國金和聲公司將三部日本動畫《超時空要塞》、《超時空騎團》、《機甲創世紀》從新編輯在一起，製作成了一部85集的長篇TV動畫《太空堡壘》。在那個時期，由於美國電視臺對動畫篇幅長度有所要求，所以美國公司在進口日本動畫時都採取了把幾部動畫糅合在一起的做法，除了《太空堡壘》之外，像很多人耳熟能詳的《戰神金剛》，也是把日本《百獸王》、《機甲艦隊》合併改編而成的TV動畫。
在金和聲公司推出《太空堡壘》之後，他們又自行製作了續集故事以及相關周邊，將這個IP進行進一步開發，甚至還在近兩年爆出有推出真人電影的計劃。然而由於版權方面的遺留問題，金和聲公司與日本版權方龍之子在過去三十年的過程中其實糾紛不斷，直到2016年，雙方才以將於2021年3月21日由日方收回權利達成和解。
機動警察：平民化的另類巨型機器人
出品時間：1988年
在上世界80年代末，一位名叫結城正美的年輕漫畫家推出了一部名為《機動警察》的作品。而在90年代初，遼寧電視臺也曾引進過《機動警察》的動畫作品，同樣屬於不少80、90後的“童年記憶系列”。
由於受到《宇宙戰艦大和號》的影響，結城正美在最初其實是想創作一部架空宇宙科幻題材的企劃，但這個想法在經過不斷完善和構思之後，卻逐漸變為了主人公駕駛警察機器人打擊犯罪的故事。1986年在友人的幫助下，《機動警察》這部故事發生在架空近未來時代的科幻作品，終於被萬代投資，並決定以OVA動畫+漫畫這樣多媒體多平臺的方式進行IP操作。
相比起傳統意義上的巨型機器人動漫作品，《機動警察》將原本不食人間煙火的機器巨人平民化，並採用“全景式、多視角”這種非常少見的方式進行人物描繪，可謂是比較另類的動漫作品。實際上在那個時期，由於日本關於巨型機器人的動漫作品實在太多，創作者必須作出創新才能取得內容、市場方面的突破。除了《機動警察》之外，同樣是1988年由GAINAX創作的《飛躍巔峰》，也因首次將美少女作為主角機體駕駛員的設定，成為了不少ACG愛好者心中的“神作”。
新世紀福音戰士：引發社會現象的科幻動畫
出品時間：1995年
1995年10月，由庵野秀明導演、龍之子與GAINAX共同製作的科幻動畫《新世紀福音戰士》在日本播出，由此成為了繼《機動戰士高達》、《宇宙戰艦大和號》之後，日本科幻動畫界第三部里程碑式的動畫作品，也曾在上世紀90年代末引入中國內地。
其實從嚴格意義上來說，《新世紀福音戰士》中出現的“機體”其實應該屬於“生物”而非“機械”，但倘若我們從內容結構設定上來看，這部動畫作品依然是日本巨型機器人動畫的延續。
在日本，曾經引發了“社會現象”的《新世紀福音戰士》的地位非常高。在阪神大地震、泡沫經濟破裂、奧姆真理教等一系列社會事件之後，樂觀主義在日本社會漸漸消退，而《新世紀福音戰士》又恰好以一個成年人的視角來審視日本青年人心中的煩惱，不僅扭轉了“宮崎勤事件”對日本動漫界帶來的巨大負面影響，同時也一改動畫都是孩子看的社會固有印象。
可以說，從《新世紀福音戰士》的出現，讓巨型機器人動畫從簡單的商業的層面，進一步提升到了藝術和思想的高度。雖然在進入21世紀之後日本動漫行業也誕生了《天元突破》、《創聖大天使》這樣的優秀巨型機器人動畫作品，但《新世紀福音戰士》在藝術成就上仍然很難被後來人所超越。
當我們從新審視巨型機器人的發展歷史時，就不難發現這種獨特的科幻動畫題材，其實也是經過了一條從無到有，從小眾走向大眾，從商業走向藝術的過程。正如此次Eagle Prime與Kuratas之間的對決一樣，巨型機器人文化未來的發展，也將隨著人類在文化、科技方面的不斷髮展，進入到全新的領域中去。
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