袁世凯作为中国近代史上最具争议的人物之一，他集多个头衔于一身，北洋军阀领袖、民国大总统、洪宪皇帝，有人说他是“独夫民贼”“窃国大盗”，也有人说是推翻帝制的改革家。
袁世凯戎装照
在清末八国联军占领北京后，一名随着德国侵略军来到天津的德国厨师起士林，在天津开办了中国最早的西餐馆“起士林”西餐馆，以制作面包、糖果著称，创立至今名声鹊起，接待过众多的国家领导人和来华贵宾。
起士林西餐馆旧照
袁世凯和起士林看似风马牛不相及，他们缘何能走到一起？
这还要从我们这位袁公的一项特长说起。
袁公的特长是送礼，以送礼安抚人心、以送礼拉拢关系、以送礼广开门路。
林长民和爱女林徽因
民国初年，林长民在在武昌起义后赴上海，以福建省代表身份参加独立各省临时会议，任参议院秘书长，参与草拟《中华民国临时约法》，在1913年被推为众议院议员、秘书长，在当时政界可谓是冉冉升起的一刻新星，而且他还是一名文化人，是福建政法专门学校、福州二中的创办人，第一任校长，他还有一名被称为民国女神的女儿——林徽因。
林长民自然是袁世凯拉拢的对象，可是给有政治地位的人送礼相对容易，给有文化的人送礼最艰难，因为别人捉摸不透他们矫情的心思，有时自恃清高，有时又虚怀若谷。
恰逢林父病危，林长民去总统府向袁世凯请假要回上海侍奉老父亲，袁世凯不但准假，还送去了人参、鹿茸等贵重药材让林长民心存感激。
可心存感激还不够，还不能让其成为自己人。在林父病逝后，袁世凯又包了5000银元份子钱，这还不算，大总统待林长民返京后去销假时，竟当场背诵了林长民为父亲撰写的悼文，声情并茂、一字不差。
至此，林长民感激涕零、伏地跪拜，成为了袁大总统的铁杆拥戴者。
从小站练兵一路提拔至肱骨重臣，袁世凯的送礼之路要追溯到其在前清老佛爷慈禧握权之时。
中国的第一辆奔驰汽车便是袁世凯送给慈禧的礼物，可老佛爷看到汽车以后却指着它说：“这匹马跑的这么快，一定得吃不少草吧。”弄的袁公一时间哑口无言，只好随声附和，邀请慈禧上车，谁知道这下子慈禧法尔不开心了，因为她觉得这司机坐在她的前面，折煞了她的面子，便不坐了。这次是失败的案例，送礼拍马拍在了马蹄子上。
起士林大饭店外景
八国联军攻入北京后，慈禧乔装成农村老太婆，和打扮成难民的光绪一路逃到太原歇脚，一路上，慈禧是饱一顿饥一餐。身为山东巡抚的袁世凯瞅准时机，从济南筹集了30万两白眼和200多匹绸缎等物资疾驰太原。对于这件事，慈禧大为赞赏，从此“深得圣心”。
旧时起士林广告
话说回来，当了大总统的袁世凯自然要经常宴请外国贵宾和他们搞好关系，有一回袁世凯宴请各国驻天津外交官，就把起士林请来烹饪，吃完后，袁世凯一高兴就送了份大礼给起士林：100两银子！有了这一百两银子，起士林开起了西餐馆。
再后来，才有了张学良最爱吃洋菜的地方，有了被张爱玲吃到并写进书里的德国面包，有了现在著名的起士林大饭店。
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