唐武宗会昌初年，姚鹄在蜀中乡下隐居读书。遂州城外玉真观有个道士姓赵，能用飞符给人治病。又善于驱使山鬼，令它们给自己提着书袋和席帽。在他住处周围一百里之内，绝对没有妖鬼害人的事。
有一回，姚鹄的女儿不知被什么精怪所迷惑，每天晚上都关紧房门，特别梳妆打扮一番，好像等待什么人似的。过了一会，必定有人出现在她房内，与她又说又笑，玩耍嬉闹。
姚鹄问她，她怎么也不肯说，还以死相逼，让家人不要过问。姚鹄为这事懊恼不已，到处请人到家给她治疗。来人还没到门口，她就预先知道人家的姓名，叫骂不止，所有来给她治病的人，全被她骂跑了。
正当姚鹄无奈之际，偶然听说赵尊师法术高明，便赶到遂州，用厚礼请他前去解救。赵尊师说：“这点小事，用不着我亲自去，我给你画道符，只要把符贴在门上，小姐的病自然会好。”
说完便在白绢上用红笔写了一道大符给姚鹄，姚鹄回去后，立即将符贴在门上。到了当晚一更天，姚鹄正在灯下读书，突然听到一声巨响，从女儿的房间传来，好像一大块石头，从高处掉到地上一样。
姚鹄急忙叫起家人，举着蜡烛跑到了女儿的房前。大家合力撞开房门，往里面一看，原来是一只丈余长的大鼍在地上来回翻滚，折腾了不一会儿就死了。大鼍一死，女儿就像刚睡醒一样明白过来，看到眼前的景象，吓得直哭。
姚鹄安慰了女儿一番，让妻子陪着她。自己带人把死鼍抬出了女儿房间，出门后回头一看，贴在门上的那道符已经不见了。
姚鹄把死鼍的脑袋砸碎，又将它扔进了沟壑，然后去见赵尊师，给他讲述了事情的经过。赵尊师对他女儿的病愈，表示祝贺与慰问。随后又给了他一道小符，让他回家叫女儿吞服下去，说他女儿此后就再也不会有什么病灾了。
姚鹄千恩万谢地告辞离去，临走时发现，那道大符不知什么时候已经飞回来，落在赵尊师的桌上。
姚鹄回家把小符给女儿服下，果然女儿恢复如初。姚鹄对赵尊师佩服的五体投地，就起了拜师的念头，他又去找赵尊师，但这次已是人去屋空，只见墙上写了八个大字：
修仙无望，富贵可得。
姚鹄知道这是写给自己的，于是拿起笔，在旁边写下了一首诗，名为《玉真观寻赵尊师不遇》，诗云：
羽客朝元昼掩扉，林中一径雪中微。
松阴绕院鹤相对，山色满楼人未归。
尽日独思风驭返，寥天几望野云飞。
凭高目断无消息，自醉自吟愁落晖。
写罢长叹而去，自此离开乡野，四处交游士大夫。会昌三年，经宰相李德裕的推荐，进士及第，最后累官至江南东道台州刺史。
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