明朝建立之初，朱元璋听从刘基等人的劝告，对待大臣尽量客气，即使大臣有罪，也尽量给他们留一些体面，允许罪臣拿出自己的俸禄，赎抵罪过。
不久，这种宽恕就被峻刑取代，《明史》中提到朱元璋时代的两个倒霉者，一个被杖死，一个被鞭死。
杖死的大臣名叫薛祥，庐州人，早年管理过漕运，洪武八年为工部尚书，曾经力劝朱元璋不宜擅杀，救下几千人的性命。
洪武九年，薛祥出任北平布政使，在任三年，管理有方，后来受到胡惟庸的迫害，把他贬到嘉兴府做知府。胡惟庸败落之后，薛祥再一次担任工部尚书。朱元璋曾经当面询问薛祥：“胡惟庸迫害你，你为什么不替自己申辩？”
薛祥的回答很简单：“臣不知也。”就是他当初根本不知道自己受了迫害。
洪武十三年，薛祥不知何罪，被廷杖而死，许多人为他伤心，“天下哀之”。
被鞭死的是一员武将，名叫朱亮祖，原本是元朝的元帅，作战勇武，却是个粗鲁之人，曾经被朱元璋俘获。朱元璋把他收编，给钱给官，可他很快又归顺了元朝，占据宁国。朱元璋派徐达、常遇春等人攻打他，损失几千人。
后来朱元璋亲自出面督战，再次擒获朱亮祖。朱亮祖被捆着押到朱元璋面前，朱元璋说：“你过去降而复叛，这一回有何打算？”
他的回答很淡定：“你要杀我就杀吧，如果不杀我，必定以死相报。”
朱元璋看他像个汉子，抽了他几鞭子，收为部将。以后朱亮祖四处征战，表现还不错，洪武三年进封为永嘉侯，食禄一千五百石。此后，朱亮祖的表现越来越差，再没有像样的功绩。
到了洪武十二年，朱亮祖出镇广东。当时番禺有一位知县，名叫道同，耿直方正，而朱亮祖一向骄横、粗蛮，二人之间很快产生冲突。
当地一位姓罗的富户把女儿献给朱亮祖，罗家的子弟仗势横行，被道同捉拿，朱亮祖派兵去把他们抢了回来。
当地一些富家的无赖子弟作恶多端，被道同抓起来，押到街市上，戴枷示众。富户贿赂朱亮祖，请他救援。朱亮祖摆酒宴请道同，为他们说情。道同却不买账，当面驳回。朱亮祖大失颜面，干脆直接到街上去，打开刑具把那些人放掉，还找个借口把道同打了一顿，又上疏批评道同。道同也上疏弹劾朱亮祖。
后来的事情就很有戏剧性了。朱元璋先收到朱亮祖的奏章，看过之后大怒，立刻派使者赶往广东，处死道同。使者派出之后，又收到道同的奏章。朱元璋意识到自己的决定有误，马上再派一个使者去救道同，结果还是晚了一步，先到的使者已经把道同杀了。
洪武十三年九月，朱元璋把朱亮祖和儿子朱暹召回南京，父子二人都被施以鞭刑，活活抽死。有意思的是，朱元璋仍然按照永嘉侯的规格为朱亮祖举办了葬礼，并命人为他撰写墓志，其中对他的罪过轻描淡写，说他被免官之后居住在江宁的安德乡，并病死在那里。
十年以后，朱元璋正式把朱亮祖划入胡惟庸集团，他的另一个儿子也被处死。
于左 撰
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