在历史上,领导农民起义的人物陈胜、吴广,不仅从“揭竿而起”的斗争中燃起了反对秦二世压迫和剥削的燎原怒火,而且也宣告了“天命”观的破产。
陈胜是河南阳城(今河南省登封县东南)人,吴广是河南省阳夏(今河南省太康县)人,他们都是秦朝时的劳动人民,替人佣耕以谋生活。当陈胜在田里干活时,就已深深感到被压迫被剥削的痛苦,已萌发了造反的大志,他的同伴讥笑他未免妄想,他发出了慨叹:“嗟乎!燕雀安知鸿鹄之志哉?”当时秦二世为了维持其统治,曾下令普遍征发贫苦农民去成守边区。陈胜、吴广也被征发,并被指定为电长(队长)。他们]这支共九百人的“成卒”队伍,要从家乡远行到千里之外的渔阳去成守。当他们的队伍出发去渔阳途中时,在大泽乡遇到了连天大雨,阻碍行程,不能前进。按照秦朝的法律,如不能按期赶到戌守的地区就要受到斩刑的处分。处在如此紧迫关头,应该怎么办?是等死还是反抗?是顺从还是违命?立待他们抉择。
陈胜、吴广毫不犹豫,向九百群众宣称:“如今逃亡是死,举大计(起义)也不过是死,同样是死,不如起义来得好啊!”由于陈胜、吴广平素极得人心,他们的号召立即得到响应。除胜、吴广还进一步向群众说明秦二世对人民残酷压迫弄得民不聊生,只有反抗,才有出路。他们庄严宣告:“公等遇雨,皆已失期,失期当斩。借第令毋斩,而成死者固十六七。且壮士不死即已,死即举大名耳。王侯将相宁有种乎?”他们这一番气壮山河的话,反映了历史上劳动人民起来反抗剥削阶级统治的斗争精神,就是这样,九百戍卒揭竿起义,终于发展成为历史上伟大的一次农民起义斗争。
陈胜、吴广是农民,他们的革命观点却跟墨子的“非命”说是一致的。陈胜、吴广从思想上解除了“天命”的枷锁,在革命实践中批判了天命观。因此司马迁在《史记·陈涉世家>里歌颂了他们的起义斗争,肯定了陈胜、吴广在推翻秦二世皇朝的伟大作用,并把陈胜和各国王侯将相列为相等的“世家”地位,表现了司马迁欣赏和赞同“王侯将相宁有种乎”这一光辉的思想。司马迁说:“秦失其政而陈涉发迹,诸侯作难,风起云蒸,卒亡秦族。天下之端,自涉发难。”对陈、吴的起义的动机、经过及起义后的胜利形势,描写得生动而翔实,是一篇好文章。后来的贾谊,也在《过秦论》中,高度评价了陈胜、吴广的起义,说道:“然陈涉瓮牖绳枢之子,氓隶之人,而迁徙之徒也;才能不及中人,非有仲尼、墨翟之贤,陶朱、猗顿之富:蹑足行伍之间,而崛起阡陌之中,率疲惫之卒,将数百之众,转而攻秦;斩木为兵,揭竿为旗,天下云合响应,赢粮而景从。山东豪俊并起而亡秦族矣。”“一夫作难而七庙堕”,起义的斗争终于推翻了强秦。
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