我对香槟酒的了解是从埃比涅的酩悦香槟酒窖开始的。
从巴黎往东北方向车行大约一小时，就进人了香槟一阿登大区。春日里，和缓起伏的汉斯丘陵一片鲜嫩的绿色，油碧的葡萄园漫山遍野，青翠欲滴。夏季，绿色的草地，鲜黄的麦秸，墨色的葡萄架，间杂着成片鲜红的首蓓花，在蓝天下一层层向远处展开，仿佛一幅和谐的印象油画。秋风乍起，吹皱层层金浪，把浓浓的暖意拂送过来。驱车在葡萄园间的小路上穿行，阵阵馨香时时袭来，令人心旷神怡。
埃比涅市就坐落在马恩河左岸的汉斯山地间，处于香槟酒区的中心地带。城市不足10万人口，却拥有10余家世界闻名的香槟酒窖。小城大街小巷，无处不见香槟酒的痕迹。就连小城地下，也被挖空，绵延着100多公里长的香槟酒窖，储存着数亿瓶陈年佳酿。
酩悦香槟酒窖坐落在城市的主干道—香槟大道上。200余年的历史，一代代经营者已经将其打造成世界最为著名的香槟品牌。据说，今天的世界上，每一秒钟就有人打开一瓶香槟酒，每两瓶中就有一瓶酩悦香槟。更让人惊讶不已的是，仅酩悦香槟一家，地下酒窖就长达28公里，常年储存着上亿瓶美酒。据此估算，称香槟大道为当今世界最贵的一条马路一点儿都不为过。
酩悦的骄傲在于历史的辉煌。自创办以来，酩悦总和名人大家有着不解之缘。每次去酩悦参观，导游总会不厌其烦地讲解拿破仑和酩悦香槟的故事。据说，拿破仑，其实也可能是因为母后和爱妻约瑟芬的喜好，这位叱咤风云的英雄尤其喜欢酩悦香槟。每次重大的演讲或者征战之前，拿破仑总要到酩悦香槟酒窖来，痛饮美酒。而之后拿破仑总能酝酿出一篇篇雄文，设计出一场场出色的战役。酩悦香槟地下酒窖里，有一条宽阔的通道，就叫做拿破仑大道。拿破仑每一次都是在这里，在香槟酒林中漫步思考。也许，是酒窖中弥漫着的馨香给了他灵感和豪情。导游讲得绘声绘色，但游客有时也难免生疑，既然酩悦香槟如此神奇，拿破仑为何又有兵败滑铁卢的不幸呢?导游，包括公司负责人的解释都很坦然:这就是历史的遗憾，滑铁卢战役出征前，拿破仑因故未能到酩悦香槟酒窖，所以才有此败，欧洲的历史也因此而改写。
此说是否可信，已无从查考。事实是，香槟酒自诞生的那一天起，就是教士、上流社会以及皇家王室的御用美酒。当然，最初谁也不会想到，1668年，那位名叫佩里农的百无聊赖的教士无意中发现二次发酵法，发明出的带汽葡萄酒，会引来一个经久不衰的辉煌历史，创造出世界酒业中的一个神话。香槟酒最终将战胜群伦，经受住各色美酒的挑战，成为酒中之王，并成为优雅和高贵的代名词。
但细细想来，香槟酒能够从一诞生就脱颖而出，其实也不奇怪。因为喝惯了平庸葡萄酒的上流社会，第一次见到色泽明丽、醇正清雅、气泡轻盈、爽口怡人的新式美酒，难免有耳目一新之感。再看到伴随着清脆悦耳的启瓶声，本来还平静异常的葡萄酒，一瞬间居然沸腾起来，把酒液飞花碎玉般地喷撒向人群，自然更是惊叹不已。据记载，圣·埃伍蒙侯爵流亡英国，将香槟酒同时带到查理二世的宫廷，引起的就是这样的惊诧。在王室的追捧下，香槟酒很快成为宫廷饮料，饮用香槟酒也很快成为英国上流社会的流行时尚。而这可能就是香槟酒历史上第一次对法国以外世界的大扩张和大展示。
见证了不同时代欧洲生活的奢华与繁荣，无疑，深厚的历史积淀是香槟酒尊贵地位的强力支撑。但如果听导游细讲下去，你就会明白，香槟酒之所以尊贵，最根本的原因还在严格精细的酿造方法。
在国内也曾附庸风雅，在喜庆的日子里开一瓶“香槟酒”，增添欢庆的气氛。等到了欧洲才知道，真正的香槟只产在法国。因为，根据法律的规定，除了香槟大区所产的带汽葡萄酒，其他任何地区所产的同类酒品均无权以香槟命名，而只能叫做起泡葡萄酒。
这只是香槟酒管理中的一个典型例子。真正的严格与精心还是体现在香槟酒的酿造过程之中。这种精心，从葡萄采摘的那一刻就已经开始。即使是在现代化的今天，香槟地区葡萄的采摘还只能用手工完成。采摘后也不能随意将葡萄扔进筐子里，而必须小心翼翼地放到篮子中，以避免葡萄受损而使红色素流出来。34000公顷的葡萄园，需要多少的劳动投人可想而知。
采摘后的葡萄经过精选，必须马上压汁。汁液要放到不锈钢的酒槽中澄清12小时，然后装人桶中，进行第一次发酵。等到冬季结束，葡萄汁已经发酵成酒。此时，酒农们打开酒桶，、田沙心地品尝新酒，然后将不同年份的葡萄酒不口新酒按照一定的比例混合到一起，装瓶放到恒温11度的酒窖中进行第二次发酵。至于调配比例，则是独家法宝，制胜法门，自然不可外传。一瓶瓶的香槟酒被整齐地存放在酒架上，瓶口一律朝下。每一天，专门的工作人员都要将酒瓶轻轻地转动，而且每一天只能转动15度，并轻轻磕瓶，让酒瓶中的杂质慢慢沉淀到瓶口。等到瓶中浑浊的酒液完全变得清澈起来，聪明的·酒农们就会将细长的瓶颈放到冰水中迅速冷却，然后打开瓶口，让瓶内的压力将凝集成块的杂质从瓶中冲出。为了补充沉淀物流出后酒瓶中的空缺，酒农们会在瓶中加人由酵母糖和陈酒混合调制而成的添加剂。酵母发酵将葡萄酒中的糖分转化成酒精，同时释放出二氧化碳。根据添加剂数量的多少，酿出的香槟酒也会呈现出原味、酸味和略酸味等不同的口味。随后，再将瓶口封死放到酒窖中慢慢发酵，让发酵过程中释放出的二氧化碳气体完全融人到酒液之中。经过3到5年甚至更长时间的发酵，一瓶美酒就要出窖了。
出得酒窖，举着一杯上好年份的香槟酒，看着缓慢均匀、沿着细长杯壁向上持续翻腾的细泡，导游介绍着香槟的神奇:路易十五的女友庞巴度夫人曾说，香槟是惟能让女人喝了以后变得漂亮的美酒。而巴黎人却说，年轻男子喝了香槟后犯错误的几率会大大提高。因为，女人喝香槟变得美丽，而男人则会被美丽所惑。
但浪漫的法国人绝不会为错误所吓倒。他们认为，浪漫的错误可以常犯，但香槟却是不可或缺的。因为，与香槟相伴，就是与美丽、快乐、精致和优雅为伍。他们因此还把香槟酒分为四类，其实叫做四品可能更加合适:馥郁香槟刺激感观，灵秀香槟怡人精神，丰醇香槟沁人心脾，而最高级的神奇香槟就可以直入人的灵魂了。
閱讀更多 大北京小二哥 的文章
