本月初筆者在展望今秋三場世界馬拉松大滿貫比賽時，曾作過以下預言：
“今年柏林馬拉松也許會跑出好成績，不過就精英陣容而言，最有趣的比賽，無疑將是芝加哥馬拉松。”
既沉悶，又偉大
9月16日星期天舉行的柏林馬拉松雖然結果令人振奮——打破了世界紀錄，但過程果然相當沉悶乏味：
完全沒有絕頂高手之間鬥智鬥勇、虛虛實實的“華山論劍”，而是從頭到尾，都變成基普喬格一人的獨角戲。
他的唯一對手是計時鐘，也就是2:02:57的世界紀錄。
不僅全程未受任何挑戰，他自己的比賽過程也幾乎沒有變化——配速波動非常小。他就像一臺跑步機器那樣既精準、又不知疲倦（莫非這哥們真的是一個馬拉松機器人？）。
刨除前後各兩公里，基普喬格的每公里配速基本都維持在2:50至2:57之間。
而他的全程最快配速是2:43，最慢2:58（正好是第1、第2K）。
相比之下，四年前基梅託在創造原紀錄時那樣，最慢曾掉到3:04（第12公里）。
兩年前貝克勒在創造當時的史上第二快成績時，也有兩公里掉到3:02（第12、40K）。
對基普喬格來說，昨天的柏馬堪稱一場現實版的“破2”大作戰。
只不過這次他衝擊的不是2小時極限，而是2小時02分——同樣是一道物種級大關。
但賽前的他非常低調，一再強調自己只想提高2:03:05的PB（I want to improve my personal best）。
媒體自然不會被這樣的疑似煙幕彈輕易打發，又追問他是否打算打破世界紀錄。
“是。如果我能跑出來，那當然很好。”他勉強承認。
之所以如此低調，可能是因為基普喬格先前兩次公開表明要在柏林沖擊世界紀錄時，都因意外狀況而受挫：
- 2015年鞋墊鬆脫，受傷流血；
- 2017年碰上雨天，賽道溼滑。
儘管如此，他仍分別以2:04:00和2:03:32橫掃群雄，征服柏林。
要打破世界紀錄，基普喬格所需要的，只是一次外部條件——從天氣到裝備的理想組合。
事不過三。昨天他終於等來這個機會。
跑進史冊
選手賽前可能會大放煙幕彈，但精英兔子的配速安排，卻是絕對作不了假的。
今年柏馬主辦方佈置給兔子的任務，明顯就是衝著破世界紀錄而去。
第一撥三隻兔子，按全程2小時02分的配速領跑；第二撥則按2:03的節奏。兩者的配速只差一秒，分別為2:53和2:54。
第一撥三隻兔子都是一流高手，其中最厲害的基特瓦拉（Sammy Kitwara）半馬和全馬PB分別達到58:48和2:04:28。
他們第一公里就飆出2:43的全程最高速，第一個5公里用時14:24，平均配速2:52——全程2:01:31的節奏。
至此基普喬格已經和基普桑等對手拉開9秒差距。此後兩個5K他都用了14:37，平均配速稍慢3秒。
他一邊跑，一邊多次示意兔子彼此挨緊些，好為自己降點風阻，哪知他們中的有些人已經開始力不從心。
第一個撂挑的，正是兔子中實力最強的基特瓦拉。15公里標誌不到，他就靠邊退出。
15K剛過，另一隻也敗下陣來，只剩今年半馬跑出59:19的博伊特（Josphat Kiptoo Boit）一人為“喬老爺”開道。
少了兔子擋路礙事，基普喬格反而跑得更放開，第四個5K是全程最快的14:18。
前半程他用時1:01:06，這是史上第二快的馬拉松前半程，僅次於今年4月他在倫敦跑的61整。
下一個5K稍慢10秒至14:28，這時博伊特也頂不住了。剩下的17公里多，基普喬格只得孤軍奮戰。
對於兔子紛紛提前出局，賽後他表示：“這很不幸。不過我相信，自己已經為柏馬作好充分準備，只能靠自己去push了。”
第六個5K，放單飛的他又提速到14:21，30K用時1:26:45——全程2:02的節奏，順帶打破30公里世界紀錄！
此時他臉上偶爾掠過一絲痛苦表情，但腳下依舊健步如飛。
破紀錄已經不再是問題，懸念在於：他能否叩開2:02大門？
第七個5K（14:27）過後，基普喬格再度加速，預計完賽時間首次降至2:02以內。第8個5K 14:20！
最後2.195公里他全力衝刺，僅用時6分07秒，平均配速2:47——全程1:57:34的節奏！
他開始罕見地邊跑邊慶祝：兩度拍打胸部，過線後興奮地鼓掌，然後一頭撲進恩師桑（Patrick Sang）的懷中。
基普喬格以2:01:39奪冠，將世界紀錄縮短1分18秒，這是半個世紀以來提高幅度最大的一次。
上一次是1967年澳大利亞名將克雷頓（Derek Clayton）的2分23秒，他由此成為進2:10的史上第一人。
日本選手戰績輝煌
作為世界上唯一贏過基普喬格的人，基普桑僅以2:06:48排名第三，不敵同胞亞軍基普魯託的2:06:23。
賽會主打三大明星陣容中的另一位、厄立特里亞半馬世界紀錄保持者塔德塞（Zersenay Tadese）首次跑進2:10，以2:08:46收穫第五。
日本選手表現搶眼，在男子前十佔據三席，再次證明該國馬拉松世界第三強國的地位。
中村匠吾第四，2:08:16，比今年他在琵琶湖奪得國內第一時快兩分多鐘。恰巧這一天過生日（26歲）的他，用大PB給自己獻上一份厚禮。
老將佐藤悠基2:09:18第六；上門大祐2:11:07第八。
女子方面，肯尼亞人切羅諾（Gladys Cherono）以2:18:11奪冠——繼2015、2017年的第三次，同時成為史上第四快女性。
而第三快蒂魯內什·迪巴巴（Tirunesh Dibaba）僅以2:18:55屈居第三，不如同胞魯媞·阿加（Ruti Aga）的2:18:34。
兩獲世錦賽冠軍的38歲肯尼亞老將基普拉加特（Edna Kiplagat）第四，2:21:18，未能實現六大滿貫冠軍“打通關”的目標。
儘管野口瑞希保持13年之久的柏馬賽道紀錄被打破，但日本巾幗今年的表現絲毫不讓鬚眉：四人挺進前十。
其中松田瑞生以2:22:23排名第五，成為史上第四位兩進2:23的日本女性。
前田穗南2:25:23第七，她的天滿屋隊友小原玲2:27:28。後者憑藉兩場比賽的平均成績，如願入圍東京奧運會預選賽。
第一生命隊的上原美幸首馬2:25:46，榮登第九！
基普喬格如何創造奇蹟
至此基普喬格已經11戰10勝，算上“破2”計劃則是12戰11勝，基本已經做到前無古人、後無來者。
對於基普喬格的新紀錄，美國跑步論壇Letsrun認為，這在馬拉松史上無人能望其項背；能與之相提並論的，是NBA球星張伯倫的單場得分過百，以及博爾特的9秒58百米紀錄。
另外，這一紀錄必將長期屹立——除非被基普喬格自己打破。
原因是要打破偉大紀錄，既需要有天才，也必須具備理想條件，而這兩者難得同時出現，因此1500、5000、10000米世界紀錄才會分別保持20年、14年和13年之久。
回顧破紀錄過程，這次基普喬格跑得從容不迫，胸有成竹。
Runnersworld網站這樣評論：
“如果你只看（比賽中）他的臉和肩部，你會以為這是一個深思者在出門遛狗。
他平靜地從揮手歡呼的觀眾叢中穿過。有一次他扔飲料瓶，還能瞄準並命中目的——這是在他以2:53的配速，跑了18英里（29公里）之後。”
再分析下基普喬格的破紀錄策略。
筆者認為，他應該沒有什麼複雜的比賽策略可言。如果說有什麼賽前計劃的話，那應該就是：前面緊盯2:02的目標勻速跑，最後再放手一搏。
以下是筆者整理的史上最快三場馬拉松。可以看到，這次基普喬格的所有5公里分段，全都跑贏基梅託創紀錄的那一次。
相比兩年前貝克勒前快後慢、配速一度跌至將近3分的2:03:03柏馬，基普喬格雖然前15公里稍慢（其實10K和15K均只慢1秒），最後衝刺卻比對方反勝1秒，而最後無力加速的基梅託則更加不是對手。
這一仗終於讓這位公認的史上最偉大跑者實至名歸。當然，今後他還可以繼續錦上添花，例如：
- 除柏林和倫敦之外，再多征服幾個大滿貫；
- 在東京奧運會蟬聯冠軍；
- 奪取世錦賽冠軍……
- 當然，還有代表人類，不斷挑戰自己的紀錄。
只不過，基普喬格的巔峰期恐怕維持不了太久。國外有報道稱，他的生日雖說是1984年11月5日——現年33歲，但據內幕人士透露，他的實際年齡要大上三四歲。
然而，即便有朝一日基普喬格時代終結，後人也將永遠銘記這位唯一真正馴服過馬拉松這一“最難以預測距離”的曠世奇才。
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