一直以来美苏冷战时期就是一个酝酿疯狂武器的大温床，许多脑洞大开的杀伤性武器纷纷横空出世。今天虎哥就来给大家讲讲号称“航空母机”的大杀器，康维尔B-36“和平缔造者”战略轰炸机。
B-36 的研制可追溯到二战初期的 1940 年，当时德国已经占领整个西欧大陆，英国在德国空军的狂轰滥炸下也岌岌可危，因此美国就得考虑一个问题：一旦德国继续向西扩张，美国如何在英伦三岛失陷的情况下与希特勒作战?所以，美军就非常迫切的需要一种载弹量大、能高空飞行的洲际轰炸机以应对即将到来的战争。
到了1941 年 10 月，美国陆军航空兵经过对康维尔、波音和诺思罗普等几家飞机公司提出的设想进行筛选，最后决定由康维尔公司进行洲际轰炸机研制，新飞机编号 B-36。
然而，由于珍珠港事件后美国航空部门不得不将主要资源用于 B-17、B-24、P-47、P-51 等战机的生产，B-36 的研制进度受到严重耽搁。
尽管如此，美国军方高层仍然对 B-36 寄予厚望，因为只有装备了真正具有洲际续航能力的重型轰炸机，才能有效地威慑和打击远在另一个半球的对手，同时也才能避免再次蒙受硫磺岛战役那样的惨重损失。因此，B-36 不仅幸运地躲过了战后被裁减的厄运，反而成为冷战初期美军方倚重的主力。1947 年 8 月 30 日，第 1 架生产型 B-36 正式服役。
作为世界上有史以来尺寸最大的作战飞机“空中巨无霸”，全长 49.4 米，翼展 70.1 米，高 14.25 米!
最大起飞重量高达 186 吨，相当于 3 架二战时期最大的轰炸机 B-29;10 台发动机能产生 44,000 马力功率，相当于 9 部火车头或 400 辆军用卡车;可达到 685-700 千米/小时的最大速度，与二战时期最快的战斗机相差无几，飞行高度能够达到 13,700 米，自卫用火炮则高达 16 门，其装载的燃油足够一个内燃机车头绕地球行驶 10 圈;机身自带的高空除冰系统能为一个拥有 600 间客房的饭店提供足够的暖气。
在后续的版本中，为了加强自卫能力，还计划将F-84 战斗机分别挂在B-36机身下，进行发射和回收，以增强远程轰炸机的空中防御能力，
与以前的轰炸机相比，B-36 最显著的提高还是在于它的载弹量与航程：B-36可装载 39 吨炸弹，相当于 B-29的 4 倍;包括当时最重量级的核弹;最大航程为16,000 千米，地球上几乎没有任何目标不处于其毁灭范围以内。
这样的一个宝贝，自然价格不菲：每架 B-36 仅采购价就超过 400 万美元 ，相当于 20 架 F-86 或 30 架 F-80 战斗机的采购费用，这还不包括与之配套的武器、支援设备及维护费用，而在20世纪40年代末，美国全年的军费也不过 140 亿美元。为了优先保证 B-36 的服役，五角大楼大幅削减海军的开支，甚至硬是将已经开工建造的 “合众国”号航空母舰拉下了马。
这一下子可是了不得了，愤怒的海军将领群体而攻之，不仅在媒体上严厉斥责B-36 是“10 亿美元造就的大错”，其高级官员还纷纷通过辞职等形式表示抗议，还引发了轰动一时的“海军将领造反运动”。
尽管闹得沸沸扬扬，B-36 的产量仍然很有限：从 1946 年至 1954 年，康维尔公司先后生产了 384 架 B-36。就在 B-36 服役当年，苏联就开始试飞一种高性能的喷气战斗机米格-15，后者最大时速高达 1,050 千米，升限也超过了 15,000 米，机动性能更是大大优于前者。美国战略空军耗费巨资研究的活塞式螺旋桨轰炸机就成为绝唱了。
随后当第一架 B-52 服役时，大家都明白活塞式螺旋桨轰炸机时代终于走到了尽头。1959 年 2 月 12 日，最后一架 B-36J 退出现役，美国战略轰炸机终于全面进入了喷气时代，波音公司的 B-52 也从此接替 B-36 的重任。
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