1983年倪光南放弃了留在加拿大的工作机会，在那个中国还一贫如洗的年代，选择了回国，转身投入祖国的的芯片事业之中，1984年中科院创立了"中国科学院计算技术研究所新技术发展公司"（联想集团的前身），在应邀加盟公司的时，倪光南提出来三个条件："一不做官，二不开会，三不接受采访。"
在那个时候，计算机全是英文，编辑汉字很困难，很多人一度想要放弃汉字，改用其他国家的文字。
倪光南的任务就是攻克这个难题，主导研发联想式汉卡。终于在1985年正式推出可以高效输入汉字的联想汉卡，这张汉卡与当时的计算机巨头IBM的电脑完美融合，在商业上获得巨大成功，为公司赢得了巨大利益。
汉卡获得成功后，倪光南1988年在香港组建了主板和扩展卡研发部门，这个部门研发出了自主芯片，随后1990年联想的汉卡产品全是用的自主芯片，同时还研发出了自主设计的联想主板，在同年倪光南获得了国家科技进步一等奖。
1988年倪光南准备做芯片，但在当时国内是没有任何做芯片的条件的，如果从设厂开始做，投入是十分巨大的，为了解决这个问题，倪光南找到了新加坡特许半导体公司，这是由新加坡国家基金投建的，要资金有资金，要设备有设备，联想之后就带着团队在特许半导体实验室工作，从这里研发，也在这里生产，在此期间团队成果丰硕。
这里值得一提的是，倪光南为什么能顺利在特许半导体公司里做研发?
因为新加坡大部分人都是华人，是下南洋时期、战争时期过去的华人，华人凭借吃苦耐劳的精神和聪慧的头脑，在新加坡打出来一片天下，新加坡的富豪中大半都是华人，有民族认同感，身在异国仍为中华民族着想，倪光南能顺利开展工作，必有权势华人的相助。
从1984年到1994年，这十年之间，柳传志的商业才能与倪光南的技术才能相结合，为联想带来了十分巨大的商业利润，仅1994年，联想的销售额就达到47.6亿元，这在当时是十分耀眼的成绩，那时的华为还完全不能和联想比，中国第一科技公司的称号"联想"当之无愧。
可惜，当之无愧的第一也止步于此，1993年倪光南筹办芯片设计部门，目标直接是想要挑战因特尔，芯片刚开始做的时候柳传志是支持的，并且还获得了国家科技部的补贴。
但到了1994年，改革开放成果初现，大量国外电脑品牌进入中国市场，汉卡已经卖不动了，联想的发展出现问题，而芯片又需要大量的资金投入，全力投芯片的话，联想可能撑不下去，国内的科技条件也不好。对于路线的选择，柳传志最终选择了商业路线，因为这个决定，联想从技术驱动型公司完全转变为商业公司，"组装厂"称号就是因这个决定而来。
柳传志和倪光南的路线分歧，在当时闹的很大，柳传志实际在1986年左右就掌控了联想，那时联想还是国企，倪光南就向中科院、科技部及其他国家领导写信举报柳传志存在个人作风、私吞国家资产等违法违纪行为。
但1995年中科院调查组表示：没有发现柳传志有个人经济问题。然后倪光南被解除了联想总工程师职位（随后联想取消了总工程师职务，因此倪光南是联想史上唯一的一位总工程师），其主持的联想芯片、交换机等研发项目被终止，虽然之后倪光南竭力呼吁，不要毁掉研究成果，希望这些项目继续，但这些项目终究还是被联想抛弃了，因为这次争端，柳传志与倪光南也成为不共戴天的仇人。
倪光南的"芯片梦"在联想那里破灭，有长远的眼光也得不到实施，他一人敌不过那多支持柳传志的企业家，在那个时代，做技术不如"买办"钱来的快，倪光南虽然成为了一个"失败者"，他败给了那个时代，但却无上荣光。
几十年前的因，现在的"果"，今天芯片问题成了中国一大难题，基本全靠进口，每年不知道要花多少亿购买芯片，由于几十年技术的积累，芯片难度的成倍增加，加上西方国家的有意"封锁"，我们想要再造出世界一流的芯片 ，"难"！
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