明朝中期，山西有一位姓程的知府，除了盡心做好本職工作，平時最大的愛好莫過於對對子，如果幾天不琢磨出一副對聯，就會感覺生活中少點什麼。由於妻子去世較早，程知府用情專一，始終沒有再娶，把所有精力都放在女兒身上。
咱們都知道，家庭環境對一個人的影響很大，在女兒剛學會說話時，程知府就經常在她面前誦讀一些頗為經典的對聯。此種舉動，對女兒產生潛移默化的影響，程小姐長大後也喜歡上了對聯，並逐漸形成一種習慣，閒暇之餘，父女二人會切磋一番。
歲月不饒人，看著女兒一天天成長，知府的情緒相當複雜，既開心又不捨，每當想到女兒遲早會出嫁，以後再也不能整天陪伴左右，淚水就在眼眶中轉動。人生總有一些事情，不管願不願意都會發生，誰也阻擋不了，如期傷心難過，不如坦然接受。
明白這些道理的程知府逐漸釋然，開始考慮女兒終身大事，託媒人介紹靠譜之人，希望找到一位合適的乘龍快婿。半個月後，媒人面帶喜色地告訴知府，經過多次奔波，沒有辜負其囑託，共有三位年輕小夥讓知府選擇，並詳細介紹他們的相關資料。
其中一人家境顯赫，可以說是含著金鑰匙出生，不過此人有個缺點，從小被父母溺愛，沒讀過多少書，才華更是談不上，優勢是非常富裕；第二位乃權貴子弟，祖父曾做戶部尚書，綜合條件也不錯；而最後一位就比較貧寒，跟前兩個沒法比，但並非一無是處，未滿二十便考中秀才，且相貌英俊、才氣過人。
聽完媒人的介紹，程知府心裡頓時有了答案，笑著說道：“挑個好日子，讓那位秀才到府上做客，我親自考驗一下。”媒人與秀才都很驚訝，搞不懂知府為何會放棄條件優越者，反而看中窮秀才。既然知府心意已決，媒人也不敢多問，只能按照他交代的去做。
見面當日，知府對秀才的第一印象還不錯，並讓他不要太拘束，就當普通朋友之間交往。看到知府如此平易近人，秀才沒有太緊張，非常有禮貌地向知府敬酒，兩人相談甚歡，知府望著桌子上一盤菜，想到考驗秀才的方法，隨口說出一上聯：因荷而得藕！
這個上聯很巧妙，用了一語雙關之法，如果秀才答不上來，估計肯定沒戲。秀才沒有被難住，略微思索片刻，便答出下聯：有杏不須梅！為了避免僥倖的情況出現，知府又出一聯：螃蟹渾身甲冑！文如泉湧的秀才，很快對出下聯：鳳凰遍體文章！
知府對其才華刮目相看，秀才與配得上寶貝女兒，兩人志趣相投，日後一定很幸福，放下酒杯，高興地說道：我決定了，就把女兒嫁給你！不久後，秀才迎娶程小姐過門，作為岳父的程知府，準備了豐厚嫁妝。換作是你的話，能否對出知府的那兩個上聯，成功抱得美人歸呢？
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