一項關於近50萬人的遺傳研究得出結論：身高不僅是一個相關因素，也是導致靜脈曲張的潛在機制。
靜脈曲張也被稱為蜘蛛靜脈，是由於血液淤滯、靜脈管壁薄弱等因素導致的血管腫脹、扭曲。這種疾病常見於下肢皮膚，且通常被認為是無害的。
但是今年早些時候有研究發現，該疾病與嚴重的心血管問題之間存在強關聯性，比如血栓和深靜脈血栓形成。此外，靜脈曲張還會導致輕微的疼痛和不美觀。
9月24日發表在《Circulation》上的一項大規模遺傳研究表明，一個人的身高可能決定其脈曲張的風險。這項新研究由美國斯坦福大學醫學院外科和心血管醫學助理教授Nicholas Leeper博士和斯坦福大學的心血管醫學教授Erik Ingelsson博士共同領導。
Leeper博士及其同事利用機器學習和孟德爾隨機分析了英國生物樣本數據庫中493519人的遺傳數據，對靜脈曲張進行了全面的遺傳和流行病學研究。此外，研究人員還對337536人進行了全基因組的關聯研究，其中9577人患有靜脈曲張。
該研究證實了過去已知的靜脈曲張風險因素，如年齡、性別、體重，以及包括吸菸和久坐在內的生活方式等。然而，該研究還發現了新的風險因素。Leeper博士解釋說：“我們證實，過去有過深靜脈血栓形成的人在未來會面臨更大的風險。最近的研究表明，反向關係也是成立的，患過靜脈曲張也會導致血栓的風險上升。”
圖片來源：《Circulation》
在所有新發現的這些風險因素中，身高是最令研究人員倍感驚訝的。他們報告說：“我們非常驚訝的發現，更高的身高與靜脈曲張風險保持著獨立的相關性。”
該研究作者之一，斯坦福大學醫學生Alyssa Flores說：“我們通過機器學習分析非常驚訝地發現身高也是靜脈曲張的風險因素。”
Ingelsson博士說：“我們的結果非常明顯地表明身高是靜脈曲張的原因，而不僅僅是相關因素，它是導致靜脈曲張的內在機制。”
他補充說：“通過這項迄今為止最大型的關於靜脈曲張的基因研究，我們現在可以更好地理解面臨靜脈曲張風險人群中被改變的生物學機制。”
Nicholas Leeper博士說：“預測一個人身高的基因也許是身高和靜脈曲張相關性的根源，可能會為這種疾病的治療提供線索。”
這項研究還確定了30種基因，這些基因不僅與靜脈曲張有關，還與深靜脈血栓形成有關。
Flores說：“靜脈曲張現在非常普遍，但是我們對它的生物學機制卻知之甚少。目前也沒有醫學手段能夠預防它，一旦發生了也很難逆轉。我們希望可以通過這個新的信息創造出新療法，因為這項研究突出了幾個可能代表新轉化目標的基因。”
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