慈禧是晚清的实际掌舵人，清末可以说是一个巨变的时代，清朝不仅要面对一次次的内乱，更让清朝头疼的是西方列强的剥削与殖民，甚至曾经的“学生”日本在此时也变法强国，反而将触手伸向了清朝，就在这种内忧外患的背景下，慈禧掌控了清朝42年，由此可见慈禧还是具有一定的政治手腕的。慈禧懂得人性的弱点，善于玩弄政治，但毕竟学识不高，目光短浅，在一些关系到帝国未来的问题抉择上面屡屡出错，这也是最让人诟病的地方。
慈禧日常生活可以说是穷奢极欲，据说慈禧在世时候，一顿饭要一百多道菜，而且每道菜都可谓是山珍海味，这些菜很多慈溪并不会吃，好吃的就尝一口，碰到爱吃的也只吃几口绝不多吃，而慈禧吃完后，往往这一桌菜几乎还完完整整，这些剩下的菜就会被慈禧赏给下面的的。每每慈禧过寿，清朝更是要举全国之力来让慈禧欢心。
慈禧爱吃底下人都知道，所以慈溪每到一地，当地的官员都要奉上最具代表性，味道最好的当地美食。而一道菜如果被慈禧称赞，这道菜在当地就会非常出名，也因此民间流传着许多关于慈禧的美食故事。
正是由于慈禧对于美食的执着，让慈禧的厨子们犯了难，要是不好吃会招来责骂，而有一次慈溪更是因为一道菜而处死了十几个厨子。
这道菜名为驴钱肉，要说这道菜本来是慈溪非常喜爱的一道菜，但是为何慈溪要因为这道菜将厨子处死呢？
驴钱肉这道菜原料是成年公驴的驴鞭，而驴鞭本是中医的一味壮阳猛药，驴鞭由刀功了得的厨师加工后，驴鞭上的肉会变成一环一环的，形似一串铜钱，这道菜也因此得名驴钱肉。由于慈禧爱吃，整个京城品相上好的公驴都几乎被杀光，但是慈溪虽然爱吃这道菜，却不知这道菜是什么原料。
有一次慈溪无意间得知了驴钱肉是用驴鞭做的，立马变了脸色，底下人一看也害怕的不行，而那几个做驴钱肉的厨子则更是倒霉，慈禧盛怒之下确定当即处死他们。
除了爱吃驴钱肉，慈禧还有一个特殊癖好，那就是喝人乳，但是慈溪这样做的原因却不是爱喝，原来慈溪一直非常注重自己的保养，那时候人们都迷性喝人乳既可美白润肤，又能延年益寿，所以慈溪自二十多岁就开始饮人乳，但是非常残忍的是，那些被慈禧圈养的奶妈最后都被慈禧赐死了，实在叫人唏嘘不已。
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