1937年9月19日，八路军副总指挥彭德怀策马来到忻县120师总部，一向干脆利落的彭德怀向120师师长贺龙、政委关向应命令：120师立即进入晋西北地区开展游击战。
同时，派一支部队前往雁北。
由此，八路军雁北支队诞生，司令员宋时轮。
雁北支队下辖5个连共计900人。
当宋时轮带领雁北支队向北开进时，日军正在进攻平型关、雁门关一带，长城沿线在日军烧杀抢掠中一片混乱和凄惨的景象。
在开进途中，沿途不断有败退下来的国民党部队，看到雁北支队北上，这些国民党骑兵都说：“我们骑兵都逃不及，你们八路军两条腿能顶上什么事！”
宋时轮决定打一场漂亮仗鼓舞部队士气，他将目光瞄向了怀仁县南辛庄。
南辛庄是宋时轮经过实地侦察后选择的伏击地点，南辛庄公路上有一座大木桥，桥北几里长的路段西侧是二三十米高土坎子，我军设伏在土坎后，居高临下，日军车辆部队将完全在我火力网内。
八路军潜伏完毕后，宋时轮命令将木桥一部分木板撬掉后伪装，这样，日军前头的汽车一旦上桥就会陷下去。
果然，日军大摇大摆进入了伏击圈，当第一辆卡车陷进木桥后，3个连队一起开火，瞬间，汽车着火了，车上的炸药爆炸了。
日军乱作一团，被击毙的击毙，掉进河里的掉进河里。
就在八路军将要大胜之际，突然，天公不作美下起了瓢泼大雨，汽车大火被浇灭了，敌人后续坦克、装甲车又开了上来。
宋时轮为了避免久战不决，命令部队主动撤出战斗，由于当时大雨如注，宋时轮直接冲到大桥上指挥战斗，警卫员为了掩护宋时轮，牺牲在大桥上。
在撤退过程中，宋时轮看到5连班长韩子英负重伤倒在桥上，毫不犹豫将韩子英背起来往回撤，最终脱离险境。
这场伏击战由于天公不作美，只获得“半”胜，即使这样，八路军共击毁日军汽车18辆，毙伤日军200余人，同时，破坏了公路，炸毁了桥梁，切断了怀仁与朔县的交通，打击了日军的锐气，迟滞了日军南侵。
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