幼犬的表現力是在學習過程中逐漸形成的。即使年老的犬仍然有能力學習。像人類一樣，犬在不同的情況下和不同的學習階段都會有不同的行為舉止。學習的過程就是讓犬掌握在特定的環境條件下作出特定的行為。行為方式也可能會通過生物化學過程，即神經系統作用和正常運動被打斷。另外其他不斷變化的動機也可使行為方式發生改變。比如發情的母犬在跑動中會追逐幼犬，非常難以控制。 在幼犬時期，犬即可以接受許多外界信息，並進行自我分析。犬生命中的不同時期都需要加以注意。這一發展過程亦被稱作個體發育。
犬出生後的第1周到第2周為“植物性生長期”。幼犬的嗅覺還未形成，視覺為零。因此它們只在固定的圈子內匍匐爬行，不會離窩太遠。
在第2周結束時，狗寶寶睜開眼睛，進入了第3周，即“過渡期”。雖然眼睛已經睜開，但是幼犬還是看不到東西。直至第17天到18天，幼犬才有視覺。在這個過渡期內，幼犬開始有交際活動，互相舔拭。第21天，幼犬離開狗窩。在一個德國牧羊犬犬舍里人們可以看到，所有犬群成員都會照顧幼犬。當幼犬離開窩時，成年公犬會非常粗暴地衝撞幼犬。通過這種方式幼犬就會認識到，窩外的世界是冷酷的，甚至充滿危險。只要幼犬返回窩中，這種粗暴的遊戲就會停止。這是狗群生活中對幼兒的一種重要的教育方法。
在第4周到第7周幼犬進入了“影響期”。這一時期對於犬後來的行為舉止都是至關重要的。犬的所有感覺都在這一時期完全形成，可以區分同類和人類（外界情況）。與同類和人類（特別是兒童）的接觸在這一階段非常重要，這樣可以影響犬未來的社交行為。否則它會對人類產生恐懼心理或作出攻擊行為。
第8周和第12周之間是“社會化”階段，幼犬應被教育成為人犬關係中的一個社會化成員。這需要持續不斷的訓練，人們不能因為幼犬的可愛而允許它胡作非為，應該像要求成年犬那樣要求它。如果幼犬不聽話，可以採取例如中止遊戲和孤立幼犬的方式作為懲罰。
對於12個星期大的幼犬來說，當然不可能完成任何訓練科目，不應該給幼犬提出過高的要求。玩耍是幼犬最好的學習途徑。以野狗和狼為例，在幼年時期的玩耍中就已經確定了清晰的等級制度，以避免日後在爭鬥中受傷。我們的家犬也同樣會在“等級確定期”（第13周到第16周）內考驗主人的權威性。在這一時期內，幼犬將在家族（犬群）中確立固定的位置。
犬在第5個月和第6個月時進入“犬群秩序期”，人們可以開始對犬進行教育和簡單的訓練。在這一時期內，必須為犬花費更多的時間，與犬玩耍和出遊。通過這種方式，幼犬的學習能力可以受到積極影響，腦結構發育迅速，腦皮層也相應增加，幼犬的學習積極性得到促進。
第7個月時，犬進入“性成熟期”。公犬第一次在小便時抬起後腿，母犬突然開始攻擊幼犬並進入第一個發情期。在這一階段，犬可能會非常不聽話，甚至試圖打破已有的等級秩序。犬主必須保持對犬的權威性，在任何時候都不能掉以輕心，否則會被犬視為弱點，將來引發問題。它可能會反客為主，它要是在你家做上了老大~~那就嗚呼了！呵呵~
可以看出，有許多事情可以激發犬學習的積極性，如果缺少了這些吸引力，犬將不願受訓和聽從命令。
幼犬的教養問題
當小狗成為了你家庭的成員，它就需要遵守與你共同生活的規則。
一、上廁所的訓練
要知道狗只睡醒便會排尿，吃飽後就會排洩，這是它們的生理習慣。如不想它們將你的住所弄得一團槽，就一定要訓練它們自己上廁所去，這是非做不可的事。只要細心和耐心的教導他們，並不難得到理想的效果。
1、 與時間競賽
如發現小狗在屋內四處聞時，那就代表它們急於嗅出排洩過的地方，這時候，就要引領它上廁所去，當然首先要預備好一個狗只專用的廁所；不過，即使帶它到特定的地方，它也會因不習慣而不會立即排便。這樣的話就一定要有耐性，因為它既已作出了預備動作，它就一定會於短時間內完成。這是最初步的教養，要決就是要看準時機，仔細觀察，要不然就會徒勞無功。
2、 適當的現場責罵
在排便的管教未完全之前，往往會出現很多次的失敗經驗。若它隨地大小便，你就要立刻加以責罵，還有可強迫它們嗅一嗅它的傑作，以示警戒。記著責罵過程必須在現場進行，否則罵了不但無益處，且會傷感情。一番的教訓後，就要靜心告訴它正確方法，嚴格而親切地重新加以教導。雖然它未必聽得懂，但反覆做了幾次之後，它也會有一點點的領悟。所以，失敗其實是個很好的反面教材。
3、 不可缺少的獎賞
在管教過程中，讚賞是非常重要的事情，這不但可增加它們的自信心，更可培養其優良的性格。一些簡單的讚美，如“很好”、“good”等字眼就最適合不過。如必要時可加上一些小食作獎勵，亦可輕撫其身體以示嘉許。
4、 高興時也會曳尿
有些初哥飼主可能還未知道狗只在高興時也會出現曳尿的情況，特別是喜歡撒嬌的狗。例如當你外出回來，狗兒會很高興的跑來迎接你，這時切記不要抱起它，因為它可能會在你身上曳尿。最好先叫它坐下，再哄哄它便行。若狗只已完全學懂了自己上廁所去，這個情況通常都不會發生。
其實教導狗只上廁應由從小做起，當它長大後就只會到一個指定的地方排便。不過，當帶狗兒上街散步時，還時準備一個膠袋比較方便，因為即使它已養成到指定的地方排便，但在外出時也會忍不住的。
二、教養的訓練
1、 咬
狗咬東西是一種本能，如果見它隨處亂咬東西時，要馬上責備它說“不可以”，同時你要拿一些可以讓它咬的東西給它。
2、 嬉鬧
嬉鬧亦是狗只的本能，但如果家裡有幼兒的話，這種嬉鬧的本能可能會造成危險，所以你應試著拖著小孩的手去撫摸狗兒，如果狗兒仍想嬉鬧的話，你就要以“不可以”的命令來制止它。
3、 飛撲
狗只飛撲的表現是因為它表示開心的心情，如果要制止它，可以拍打它一下並命令它“坐下來”。此外，你要高於狗眼睛的位置，要安撫它和稱讚它。
4、 體罰方式
如果狗兒犯錯，就要作出適當的體罰。所謂體罰是指給它適度的疼痛，好像當它亂咬東西時，你可以邊說“不可以”邊敲它的鼻頭或用手指彈它，因為狗兒的鼻子佈滿神經，用手指輕輕一彈，它便會避開。
5、 與其責罰不如稱讚
很多時，當狗兒被罵後會叫會咬，但作為飼主，必須以疾言厲色來告訴它們自己才是這個家的主人，所以根據當時的情況，作出適的體罰是必要的；不過，如果狗只表現服從，你也必須作出適當的讚賞，因為若你賞罰分明的話，狗兒才會明白主人的要求.
不同月齡犬的培訓項目
2-3月齡：親和關係、適應牽引、體質鍛鍊、環境適應性培養、遊戲慾望的培養。
3-4月齡：物品佔有慾培養、膽量培養、嗅覺的早期開發、體質鍛鍊、各專項科目的初訓、 複雜環境鍛鍊（聲光適應，習慣陌生人逗引、乘車訓練-）。
4-5月齡：拋物銜取培訓、隱蔽式拋物銜取、不同使用方向訓練、跳躍小障礙物培訓、體質鍛鍊，複雜環境鍛鍊。
6月齡：幼犬考核（生長髮育考核、膽量考核、服從行考核、銜取考核）。
6-9月齡：服從科目的基礎能力培養、不同使用方向的警用科目訓練。
用心付出必須有彙報，希望大家的付出都能換一個活潑健康可愛的狗狗。
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